Эринс скривился так, будто только что представил себе мой расчлененный труп, и с большим трудом выдавил из себя:

– Нет! Ты бы знала это, если бы осталась и училась, а не усложняла жизнь всем нам.

Он развернулся и пошел, а я зависла, смотря ему вслед. А что же этот король тогда от меня хотел? Что-то же ему точно надо было.

– Ну, прошлое уже не вернуть, – бросила я вслед Эринсу и начала его догонять. – Да и ничего бы я менять не стала… А что потом со мной будет? Если король поделится своим эроузом? Я потом ему должна буду? В чем подвох?

Эринс свернул налево и толкнул огромную дверь, открывая небольшую по размеру комнатку с множеством кушеток и одним маленьким стеллажом. Только книг на нем не было. Вместо них на полках – сотни маленьких шаров, как на браслете Деона.

– Какой может быть подвох? – раздраженно спросил надзиратель. А сам потопал к стеллажу и начал набирать в руку шарики самых разных цветов. – Магии в тебе нет. Остальные девушки вместе с беременностью получили дар. Он слабый, но зато легкоуправляемый. И с годами пребывания на Лахусе его можно усилить. Кристина, к примеру, уже достигла уровня начальной магии коренной лахушки. А через пару десятков лет обучения она подчинит верховную магию, какой обладаю я.

Он развернулся ко мне и вместе с десятком шаров направился к единственному в комнате столу. В столешнице имелись выемки как раз для этих самых шариков, на расстоянии приблизительно тридцати сантиметров друг от друга.

– Самое главное, что ты должна понять, – ты находишься в магическом мире. Наша магия – как ваши технологии. Не зная, как ею пользоваться, ты не выживешь. Это точно так же, как если отправить лаха на Землю и оставить его одного в квартире. Без знаний он не поймет, как пользоваться микроволновкой, розетками или компьютером. А ведь это обыденные для вас вещи. Так и у нас.

Он указал на шарики и предложил:

– Попробуй открыть их.

Я видела, как это делал Деон. Просто клал один на ладонь, вертел и увеличивал его до нужного размера. А после просовывал руку внутрь и доставал нужную вещь.

– Это все шары-карманы? – уточнила я. А то мало ли, засуну руку, а там высокое напряжение или еще что-то похуже.

– Мы их называем эквипы, – поправил Эринс. – Да, внутри каждого книга.

А потом уставился на меня с ожиданием. Мол, давай, доставай. Я почему-то сразу знала, что ничего у меня не получится, но все равно попыталась. Покатала шарик по ладони, попыталась вытянуть его пальцами и с мольбой посмотрела на лаха.

– Магии нет, – констатировал он. А сам лишь слегка коснулся шара, и тот увеличился, став тяжелее, где-то на вес книги.

Эринс проник рукой внутрь и действительно достал увесистый учебник, подписанный русским языком: «Законы Лахуса простыми словами».

– Это тебе нужно выучить в первую очередь, – сурово приказал он. – Все, Валерия. От корки до корки. Экзамен сложный. Не могу не отметить, что призванным невестам достаточно прочесть учебник лишь раз, чтобы весь материал усвоился в сознании. Это магическое обучение, от которого ты отказалась. И раз эроуза в тебе нет, придется учить все так, как это делают земляне – зубрить. Много-много раз.

А я не могла не отметить, с какой издевательской улыбкой он это все мне говорил.

– Деон может подарить мне свой эроуз? – спросила я, пока Эринс доставал другие учебники. Он уже сложил стопкой: «Величественный и прекрасный Лахус. История с картинками», «Ведение хозяйства: настольная книга идеальной жены» и «Флора Лахуса (С ароматизированными страничками!)».

– Министр Эльдеон, – поправил меня зануда Эринс. – Он еще не твой муж. Ты нарушаешь тридцать восьмой пункт Закона о призванных невестах, проявляя к нему неуважение таким образом.

Мои брови поползли наверх, и я с кривой миной посмотрела на чертов учебник в своих руках. А потом перевела взгляд на стопку, которая все увеличивалась и увеличивалась… Теперь там были «Религия. Новые боги», «Три в одном: культура, география, зоология», а также «Зельеварение в простых рецептах».

– Теоретически, – со знакомой ухмылкой продолжил Эринс, – министр Эльдеон мог бы поместить в тебя свой эроуз. Собственно, это должно было произойти с первого его появления у тебя. Но, как видишь, на практике, оказалось все не так просто. Для него. Даже его лахушеству пришлось вмешаться и предложить помощь, чтобы спасти репутацию своего министра.

Мне еще за растущую стопку книг хотелось врезать этому пустозвону, а сейчас прямо-таки ручки зачесались. Он еще и смеет над моим Деоном издеваться!

– То есть, хотите сказать, когда лах насилует спящую женщину, а потом крадет ее в иной мир, отрезая от родных, делает беременной и манипулирует ее сознанием, то он герой? А когда мужчина сначала завоевывает женщину, ухаживает за ней, водит ее на свидание в кино, пишет милые эсэмески, дарит умопомрачительные поцелуи и только потом просит ее связать с ним жизнь – то он… ненормальный?