Я фыркнула и окинула Эринса насмешливым взглядом. Он мою позицию сразу понял, сцепил зубы и отвечать ничего не стал. Только шлепнул последнюю книгу на стол. Самую красивую, в кожаной обертке с симпатичным розовым камнем по центру.

«Начальная магия» – гласило название.

– Эта тебе не пригодится, – «порадовал» Эринс. – Но выучить ты все равно ее должна. От корки до корки.

Зануда пододвинул ко мне стопку книг и кивнул на одну из кушеток.

– Экзамены через два месяца. Я бы на твоем месте приступил прямо сейчас.

– Вы бы на моем месте повесились прямо сейчас, – огрызнулась я. – А я сильная и независимая лахушка.

И взяла стопку книг, придерживая их подбородком. На испепеляющий взгляд Эринса не стала даже внимания обращать. Что он мне сделает? Я невеста крутого министра, и сам король мне свой эроуз предлагал.

А может того… согласиться?

Бросила книги на кушетку, обреченно вздохнула и достала «Законы». Знать законы – полезно. Буду учить. Жаль только, что картинок в книге нет, и странички не пахнут.

– Я зайду за тобой, когда начнется практическое занятие по ведению хозяйства, – бросил Эринс у двери. – Помнится мне, ты хотела познакомиться с коренной лахушкой. Вот и познакомитесь.

Не сказав ничего больше, он оставил меня одну. Поджав губы, я выдала раздраженное «М-да» и принялась зубрить.

А спустя уже полчаса поняла, что проще действительно повеситься. Лахусские законы, изложенные даже простым языком, были такими же «доступными», как женская логика. Если бы я составляла этот сборник законов, я бы написала действительно простыми словами: «Лахи – властные господины, им можно все. Лахушки – ну смиритесь уже, вы лахушки».

Больше всего мне, конечно, хотелось узнать о своих правах, потому первым делом я взялась за изучение Закона о призванных невестах. И узнала я, что мы, призванные, даже не имеем всех прав, которые имеют коренные женщины. Мы ломаем свои жизни, мы рожаем им детей, мы до конца своих дней должны быть учтивыми и покорными, а нам даже не дают права выбирать имя отпрыскам. Этим занимаются родители мужа или более древние представители рода. Закон о роде мне еще предстоит почитать. А пока я выяснила, что призванные по завершении обучения получают магическую метку, которая ровным счетом ни на что не влияет. Зато эта метка будет расти и изменяться в зависимости от обретенных навыков. Как табель отличия прямо на тебе. Родила ребенка – получи отметку. Выучила больше заклинаний – получи силу начальной магии. Родила второго ребенка – ты почти уважаемый член общества. Только приставка «почти» никуда не денется.

У призванных одна миссия – родить как можно больше детей. Даже если призванная вскарабкается на вершину магических способностей и получит звание верховной магички, все равно все будут спрашивать, сколько детей она родила. Если только одного – зря жизнь прожила.

Я читала «простые слова» и думала о том, насколько сложная русская человеческая женщина для вот этого всего. Загадка века: почему лахи решили, что мы покладистые?

– Валерия? – голос Эринса вывел меня из размышлений и заставил вернуться в реальность. Два часа пролетели быстро, а я прочла только десять страниц из тысячи. – Вижу, обучение идет полным ходом.

Можно было бы подумать, что меня хвалят, но Эринса я уже достаточно хорошо знала.

– Что делать с учебниками? – спросила я.

– Пускай остаются на кушетке. Ты можешь брать их в свою спальню, но не больше двух за раз, – почти любезно предложил смотритель. И тут же не удержался и добавил: – Больше двух ты и не унесешь без эквипа.

Ничего не ответив, я направилась к нему.

Девушки уже шли по коридору в учебный класс. Причем не так, как я привыкла видеть, не молчаливой толпой зомби. Они радостно переговаривались, смеялись, держались друг за дружку и за стеночки, смешно перекатываясь с ноги на ногу. Самой последней плелась Кристина. За остальными она просто не успевала, потому что огромный живот тянул вниз.

Эринс, увидев ее, нагнал и взял за руку, бережно положив ладонь на поясницу.

– Я же просил дождаться меня, – заворчал он. – Давай понесу.

– Все идут, а меня нести будут, – заворчала она. – Нет уж. Сама. Ты бы мне лучше чего-то солененького достал. А лучше арбуз. Арбуза хочу. С креветками.

Я тоже поравнялась с ними и послала Крис приветливую улыбку. Она улыбнулась в ответ и резко изменила тактику. Сама прижалась к Эринсу и захлопала ресничками.

– Котеночек, мне креветок уже прямо сейчас хочется. Может, ты быстренько сгоняешь на кухню, пока занятие не началось?

Эту женщину хоть бери да к ране прикладывай. Эринс не устоял. Недовольно покосился на меня и тут же с любовью и обожанием посмотрел на женушку.

– Хорошо, милая, – шепнул он и чмокнул ее в губы. – Точно дойдешь?

– Точно! – заверила Кристина и призывно улыбнулась. – Иди-иди! Я в долгу не останусь.