Остаток урока я досидела с огромным трудом. Это остальным повезло с усвоением знаний, а мне приходилось записывать теорию в блокнот. Хотя бы о практике можно было не беспокоиться. На самом деле меня беспокоил только связной шар и мысль, что я вот-вот услышу Деона. А потом он услышит меня и все, что я думаю о короле, лахусских законах и местных женщинах. Особенно об одной определенной.

Как только звонок оповестил об окончании лекции, я подорвалась и выбежала из зала первой. Даже оклик ректора меня не остановил. В коридоре, правда, немного растерялась, не поняв, в какой части замка нахожусь и куда вообще идти. Побежала налево, там света почти не было, зато висела огромная штора, а за ней балкончик с видом на озеро. К слову, как-то надо будет искупаться. Меня оно с первого дня так и манит.

– Деон! – позвала я, приложив шарик к уху.

Ничего. Потрясла его, потерла в ладонях, пошикала – все равно ничего.

– Валерия!

От неожиданности я вздрогнула и едва не выронила шар. И хорошо, что за штору заглянул Вальд. Если бы связной прибор увидел король… Видимо, об этом же подумал и ректор, потому что выражение его лица было зверским.

– Я же сказал, – процедил он. – Спрячь и не привлекай внимания.

– Но когда же…

– Ты не сможешь его вызвать. Он сам с тобой свяжется. Просто веди себя нормально. Адекватно.

Подчеркнув последнее слово, ректор жестом выманил меня с балкончика и указал на толпу студенток, направляющихся в противоположную сторону. Злой он, и это понятно. Такая напряженка с этой проверкой и внеплановыми родами… Злой, но все равно хороший друг. Не зря Деон доверяет ему почти все тайны.

– Сейчас ужин. После него ты вернешься в библиотеку и продолжишь обучение. Отбой для всех в девять, но тебе я разрешаю возвращаться в свою спальню позже.

– В девять десять? – подколола я.

Вальд сузил глаза и неожиданно улыбнулся. Совсем немножко, но черты его лица сразу стали мягче.

– В девять пятьдесят пять, – отчеканил он. – В твоих же интересах вернуться до десяти.

Он покосился на шар, и я все поняла без слов.

– А как же Кристина? Я могу ее навестить?

– Исключено, – строго ответил ректор. – Эринс никого не подпустит ни к ней, ни к новорожденному еще сутки как минимум.

– Но узнать, все ли хорошо прошло, можно ведь?

– А иначе у нас и быть не может, – раздраженно произнес Вальд. – Эринс верховный маг, у него все под контролем.

И все. Больше ректор разговаривать со мной не собирался. Я это по взгляду поняла. А когда увидела, что он отвлекся, и проследила, на что именно, стало понятно, что пора уходить. Из зала вышла мадам лахушка. Бесстрастная, недоступная и безумно манящая. Ужасная женщина. А как посмотрела-то…

Расправив плечи, я прошла мимо нее. Вот у кого темная и холодная энергетика, что даже мороз по коже.

***

За ужином меня ждал неприятный сюрприз. Кому-то хватило ума распустить слух, что в произошедшем с Кристиной моя вина. Надо мной якобы летает темная туча негатива и зависти, и находиться рядом опасно. Хорошо, что были и те, которые посчитали, что виновата эсмина Хемар. Но она хотя бы не слышала все эти сплетни, ее в зале не было. А я, как только уселась на свое место, оказалась в полном одиночестве – девушки начали массово мигрировать к противоположной части стола. Не было ни Кристины, ни ректора… никого, с кем можно было поговорить. Я хорошо подумала и решила, что и отлично! У меня и без этого бедлама забот полно.

Набрав с собой куриных ножек и кексов, я молча пошла в библиотеку. Через подобное я уже проходила. Точно так же от меня отсаживались в школе, шептались в универе и придумывали обидные прозвища. И я точно так же частенько засиживалась в библиотеке в компании скучных книг. Это расстраивало меня раньше, а сейчас я просто была готова к ситуации. Я знала, что за стенами мрачной академии меня ждет неоткрытый мир и любимый мужчина. Нам с ним нужно приложить лишь немного усилий.

Я почти дочитала первую половину учебника по законам Лахуса, когда часы пробили десять вечера. Вспомнив о наставлении ректора, мигом отбросила все книги и побежала в спальню. На этот раз не заблудилась, но на лестничном пролете буквально врезалась в его лахушество. Округлив в ужасе глаза, отпрыгнула от удивленного короля и быстро проблеяла:

– А мн-не ректор разрешил задержаться в библиотеке. Я учусь там. Усиленно.

И начала про себя молиться, чтобы он не потребовал показать руки. Вот глупая! Надо было связной шар в надежном месте спрятать.

– Вижу, – ответил король, насмешливо растягивая слова. И опять его взгляд был таким странно-загадочным, будто он пытался проникнуть мне в голову. – И как успехи?

Я собиралась соврать, а в итоге из меня вырвался обреченный стон. И король улыбнулся. На этот раз с пониманием, даже сочувствием. Дракон его знает, этого короля. Для меня он еще большая загадка, чем Деон. Что он вообще здесь забыл? Разве ему не должны были выделить отдельную башню или найти лучшую комнату в академии?

– С моим эроузом тебе было бы проще, – заверил он на полном серьезе. – Магия в королевском роду самая сильная.