Это все было несомненно очень интересно. Особенно меня повеселило то, что даже в правильном и нудном Лахусе полно исключений из правил. Вот взять Вальда. Он ректор целой академии, да еще и иномирянок, от которых, можно сказать, зависит сохранность нации. То есть дело серьезное, должность ответственная. И при этом ректор ничуть не высший маг. А вот Эринс, разгуливающий в цветном кимоно и занимающий должность всего лишь правой руки и преподавателя магии, – он верховный маг.

Я призадумалась, что вероятно, Эринс вполне мог бы претендовать на роль Вальда. Одна маленькая подстава… Выговор ректору… Да и король здесь, на месте. Удобно! Надо обязательно поделиться мыслями с Вальдом. А еще лучше с Деоном. Меня ректор не послушает, а вот его да. Как-никак мой муж министр!

Я прослушала то, чем Эринс закончил лекцию о эрискхатете, но когда завертелся четвертый шар, мгновенно вынырнула из своих мыслей. Шар был слишком притягательным. Он светился ярким голубым светом, и возникло то самое чувство притяжения, как когда мне открылся портал. Тело обмякло, стало ватным, и все вокруг перестало существовать, даже слова Эринса я улавливала урывками.

– Королевская магия, – оповестил он. – Сильнейшая магия Лахуса. Ею владеет лишь один лах. Наш король.

Он продолжал рассказывать, но я не могла сосредоточиться на словах, они обтекали меня, пока я смотрела на шар и, казалось, тонула в голубом свете. Вернее, тянулась к самому центру в надежде увидеть там что-то важное. Мне казалось, там, внутри шара, был кто-то. И звал меня. На секунду я даже услышала свое имя смутно знакомым голосом. Но…

Все исчезло очень быстро, как только ректор Вальд снял с меня эдран. Я даже не сразу вспомнила, где нахожусь и что было до синего света. Сморгнула блики перед глазами, увидела вопросительное лицо ректора, бегло осмотрела класс.

– Урок уже закончился? – не поверила я. Никого, кроме нас двоих, в помещении не было. Но я провела в эдране сколько… Секунды три?

– Время в эдране летит, – подсказал Вальд. – Ты как? Я вспомнил, что мы еще никогда не надевали его на женщин без эроуза. Если Деон узнает, я никогда не стану отцом.

Я засмеялась и покачала головой.

– Я могу ничего ему не рассказывать. А еще могу вас немножко этим шантажировать.

Теперь засмеялся Вальд. Только зловеще и жутко.

– Я даже догадываюсь, что ты потребуешь, – лениво протянул он и, уменьшив эдран, облокотился о спинку стула. В его компании мне всегда было неловко и некомфортно. Вот сейчас это усилилось втрое, даже несмотря на то, что я стала невестой его лучшего друга. Наверное, потому я не осмеливалась сказать что-то еще. Покусывала губы и молча ждала, что он со мной сделает: казнит или помилует.

– Моя задача стеречь тебя, – наконец сказал он. – Это все. На большее я не подписывался.

– Я просто хочу, чтобы вы знали, что я на вашей стороне, – заверила я. – В смысле, на стороне Эльдеона. От меня, конечно, мало толку, но все же вы можете на меня рассчитывать. Ну… в поисках.

Он издал обреченный стон и запустил пальцы в волосы.

– Этот безумец совсем потерял голову, – заключил Вальд. И, вероятно, не себя имел в виду. – Вы еще не связаны узами брака. Одно слово короля, и ты замужем за другим. Он не должен доверять тебе, – ректор понизил голос до шепота и покосился на двери, – такие тайны. Ты ничего не должна знать.

Я наклонилась над столом и тоже прошептала:

– Я в принципе не должна была оказаться в другом мире. Но я здесь. Значит, на все свои причины, ректор Вальд. Деон доверяет мне, значит, что-то знает.

Он долго и пристально меня рассматривал, пока не сделал для себя выводы. Спасибо драконам, правильные.

– Хемар почти закончила перевод древнего фолианта, – заявил он устало. – Это все, что я тебе скажу. Мы в любом случае не собираемся ничего предпринимать, пока не вернется Деон. То, что нашла Хемар, под силу только высшему магу. А пока я хочу, чтобы ты перестала мешать ей работать. Она здесь для того, чтобы помочь нам и всему Лахусу.

От поразительного заявления я охнула.

– Я? Мешать? Как? Что я делаю?

Ректор в точности повторил мою позу, угрожающе приблизившись. Я не стала отстраняться из чистой вредности, хотя хотелось очень сильно.

– Я не высший маг, Валерия, – заявил он. – Но это только потому, что статус у меня на время отняли, а силу ограничили. И все же я вижу и чувствую, как враждебно ты к ней настроена.

– А то, что она враждебно настроена по отношению ко мне, вы, случаем, не видите? – вновь поразилась я. Тоже мне, защитник завистливых коренных лахушек.

– Ее поведение – реакция на твое, – настойчиво заявил лах и провел рукой возле себя. Только тогда я заметила тонкую прозрачную пленку, укрывавшую нас как купол. Покрывшись рябью, она лопнула, как мыльный пузырь, а ректор кивнул на двери.

– Урок окончен.

– Это был звуконепроницаемый колпак? – шепнула я, слегка восхищенная магическими фокусами.

На что Вальд так посмотрел, что вмиг захотелось смыться. Собственно, так я и сделала. У всех есть лимит терпения, и его я сегодня исчерпала.