улыбалось.

Схватив первую попавшуюся ракушку с какими-то водорослями, отплыла от стола,

опасаясь, что мне сейчас станет плохо.

Вот и еще одна проблема на мою голову – как не помереть в этой Лайсонии с голоду.

– Я обо всем договорилась. Сразу после ужина отправимся к Эльберге. – Сельвея

коснулась моего локтя, и я от неожиданности вздрогнула.

– Она организует мне ноги? – уточнила шепотом, мучимая дилеммой: пихать в себя

водоросли или не пихать.

– Организует, – кивнула мара, а потом добавила: – В Аскании на берегу тебя будут ждать.

Хвала морю!

На радостях, а также понимая, что силы мне еще понадобятся, я подцепила пальцами

водоросли и отправила их в рот. Принялась быстро-быстро жевать, кривясь от горечи. Да

и запах у деликатеса был тот еще. Явно на любителя, к коим я себя не относила.

– Марэя! – «Сестра» удивленно вскинула брови. – Зачем ты ешь украшения для блюд?

С трудом заставила себя проглотить то самое украшение, которое уже вовсю просилось

наружу.

– Это я от волнения. Сама не знаю, что творю, – выдавила вместе с улыбкой и, чтобы

сменить тему, спросила: – А что ведьма потребовала за свою… хм, услугу? Сразу

предупреждаю, голос не отдам!

Он мне еще пригодится на суше. Для общения с рыжиком.

Сельвея удивилась еще больше:

– Зачем ей твой голос? Я другим расплатилась.

– Чем?

Русалка отвела взгляд и пробормотала:

– Украшениями. – После чего вскинула голову, резко проговорив: – В общем, так! Жди

меня и будь готова.

– А как ты объяснишь мое отсутствие… всем? – Я покосилась на Изру, которая,

сосредоточенно жуя моллюска, косилась на нас. – Это ведь дело не одного дня и, может,

даже не недели.

– Я же говорю, у нас есть время. А с отцом и мачехой я все улажу. Ты, Мари, главное,

перстень верни. А здесь я тебя прикрою.

Все звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Или, может, это я после

предательства Козлова жду отовсюду подвоха? Как бы там ни было, других вариантов у

меня нет. Зато есть горячее желание снова стать человеком.

И, к счастью, это произойдет уже сегодня.

Рассарх Санторский

Стражники разняли алебарды, и командир королевской гвардии прошел в личные покои

его величества. Внимательно огляделся, выискивая взглядом Рассарха, а обнаружив того

в кресле на просторной террасе, с улыбкой проговорил:

– И как поживает наш счастливо спасенный жених?

– А как, по-твоему, может поживать смертник перед казнью? – не оборачиваясь, мрачно

усмехнулся его величество. Дождавшись, когда друг выйдет на террасу, жестом

предложил ему устраиваться в соседнем кресле и угощаться вином с тарвинских

виноградников, которое Доран ле Крон предпочитал всем остальным крепким напиткам.

Заметив хрустальный графин, поблескивавший в свете уплывающего за горизонт солнца,

Доран довольно причмокнул губами. Наполнив бокал до краев, приземлился в глубокое

кресло и с наслаждением вытянул гудящие от долгой ходьбы ноги.

– По-моему, ты драматизируешь. Через три дня в Асканию прибудут толпы красоток,

жаждущих выскочить за тебя замуж, а тебе лишь останется выбрать из них самую

подходящую.

– Ключевое слово – толпы, – не разделил оптимизма друга Рассарх.

Он почти не притронулся к вину. Пригубил раз, может, два. Все остальное время

задумчиво вертел бокал в руках, наблюдая за тем, как отблески закатного света играют

на тонких гранях.

Точно так же сверкал и переливался камень в перстне, который он отнял у мары.

Мара… С глазами цвета моря, что шумело за стенами города. Пенные волны разбивались

о прибрежные камни, на одном из которых его, истекающего кровью, и нашли на

рассвете. И все благодаря Нахрефату. Если бы не верховный маг, эта маленькая

хвостатая дрянь погубила бы их всех. К счастью, магу удалось спасти не только короля,

но и солдат.

Прав был Нахрефат, следовало сразу ее пристрелить. А он вместо этого чуть не поддался

ее чарам. Самоуверенный глупец! Наверное, магия мары продолжала на него

действовать даже сейчас, потому что с тех пор, как пришел в себя, Рассарх только о ней

и думал. Весь день воскрешал в памяти ее образ, но, к своей досаде, черты лица морской

красавицы были как будто затянуты туманом. Лишь ее колдовские глаза, казалось,

навсегда запечатлелись в его сознании, и теперь, всякий раз глядя на море, омывавшее

берега Аскании, Рассарх вспоминал о своей маре.

Вернее, не о своей конечно же, а о той, что угодила к ним в сети.

Опустошив бокал, Доран потянулся к графину за добавкой.

– Все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Бо́ льшая часть отсеется при

соприкосновении с Искрой, потом еще будет коллегия магов. От тебя лишь требуется