не внимательно! Зачарованно. О-бал-деть! А ведь и правда работает. И это я еще даже не начала петь… Я ведь, по

идее, должна красиво петь.

Взгляд рыжего стал каким-то пустым, если не сказать остекленевшим. Он снова протянул ко мне руку, но явно не

за перстнем, а просто желая коснуться, и тут Балахон разразился истерическим воплем:

– Ваше величество!!!

Следующий его крик напоминал бессвязный набор звуков, который, как ни странно, быстро привел венценосного в

чувство. Мужчина резко тряхнул головой, словно на него только что опрокинули ведро с ледяной водой,

и посмотрел на меня уже совсем по-другому. Угрожающе сощурив свои льдистые глаза, вновь ставшие как два

темных омута, отбросил сеть и схватил меня за руку. С силой сжал тонкое запястье мары, причиняя боль мне,

а потом дернул на себя, пытаясь содрать перстень. И таки содрал, сжав его в кулаке. А я, не удержав равновесие,

приземлилась этому солдафону на грудь, опрокинув его на спину.

– Козел ты, а не король, – заявила ему совершенно искренне, мысленно припоминая и другого козла, своего мужа,

из-за которого сюда попала, и Нахрефея, во всю глотку оравшего, чтобы скорее оттащили потенциально опасную

русалку от этого грубияна, понятия не имеющего, как нужно обращаться с хрупкими нежными созданиями.

– А ты не такая невинная овечка, какой пытаешься казаться, мара, – почему-то не торопясь спихивать меня на

палубу, не остался в долгу рыжий.

Сильные широкие ладони легли мне на талию, собираясь не то все-таки отбросить меня куда подальше, не то

крепче обнять. Наверное, русалочья магия даже без перстня продолжала на него действовать, и, судя по

выражению королевской физиономии, его величество не имел ничего против.

Исполнить приказ Нахрефата солдаты не успели. Один из них вдруг закричал во все горло, привлекая к себе

внимание и тыча куда-то пальцем:

– Смотрите! Смотрите туда!

Я тоже посмотрела «туда» и решила, что сейчас самое время начать вопить: «А-а-а!!!»

Что я и сделала. Заодно проверила силу своего-чужого голоса. Признаться, у Ариэль из мультика получалось

лучше. Мелодичнее и благозвучнее. Я же орала, словно из меня вот прямо сейчас готовили суши.

Грубо спихнув меня с себя, его величество вскочил на ноги. Что-то выкрикнул, кажется, отдавал приказы, но я не

сумела разобрать его слова, поглощенная жутким зрелищем. На «декорации» из «Пиратов Карибского моря»

надвигалась волна. Хотя волна – это мягко сказано! Настоящее цунами! Небоскреб по сравнению с ним казался

крошечной избушкой на курьих ножках, а королевский корабль – утлым суденышком.

Свидания с этим монстром, волной то есть, он точно не переживет. Корабль качнуло еще на подходе – резко,

яростно, и меня вместе с сетью и водорослями унесло к другому его краю, как и многих солдат, кубарем

покатившихся по палубе. Кажется, кого-то выбросило за борт. Хорошо бы Нахрефака. Рыжий устоял, и то лишь

потому, что успел ухватиться за канат.

В момент, когда темная стена выросла над нами, сердце в груди запнулось, а с ним и дыхание. Поймала взгляд

обернувшегося ко мне величества, а в следующий миг его накрыло шипящей пеной, брызнувшей во все стороны.

Послышался оглушительный треск – это корабль под напором цунами, словно тростиночку, разломило на части.

Мне показалось, что и меня сейчас тоже разломит – из-за сильного удара о воду спину ожгло болью. Меня

стремительно утягивало во тьму и холод. И пусть глаза быстро привыкли к океанскому мраку, я не могла ничего

разобрать в творящемся вокруг хаосе. Повсюду были обломки корабля (вон проплыл штурвал) и красные мундиры.

Много-много мундиров. Вернее, людей, пострадавших из-за…

Из-за чего?! Неужели это я спровоцировала появление цунами? Море-океан ведь был спокойным, как вода в

каком-нибудь тазу! Не скажу, что у нас с морячками вышло сердечное знакомство, но уж точно никому из них я

не желала такой страшной гибели!

Не знаю, как сумела выпутаться из сети. В какой-то момент, отчаянно извиваясь ужом, почувствовала, что меня

больше ничто не удерживает. Рванулась к первому солдату, еще совсем мальчишке с жиденькими светлыми

усами, и потянула его за собой на поверхность. Пристроила на каком-то обломке и нырнула за следующим

утопленником.

К счастью, море снова стало спокойным, словно и не было этого сокрушительного шторма. Вдалеке под россыпью

звезд виднелась сероватая полоска суши, и я, страшно обрадованная этим открытием, с еще большим рвением

принялась вылавливать потерпевших крушение.

Короля нигде видно не было, хоть я и искала. Сама не знаю почему, но каждый раз, погружаясь в воду, надеялась

заметить рыжий хвост или мощную грудь, к которой меня так крепко прижимали. Лучше все вместе, а не по

отдельности. Красивый ведь мужик, хоть и собирался взять меня с собой в качестве подопытного кролика. Жалко