Та только сейчас заметила, что у нее на ногах вместо осенних ботиночек, и охнула. Дмитрий мгновенно присоединился к Наде с уговорами:

– Ступай, Вера, не стоит толпу собирать! Я позабочусь о Надюше.

– Х-хорошо, – уступила женщина, боящаяся мертвецов, и, ежесекундно оглядываясь, посеменила по той же тропке между гаражами, по какой прибежала сюда. Только убедившись, что мать ушла, Надюша вернулась к разговору с Силами.

– Вы хотите сказать, что я сама убила ни в чем не повинного человека только из-за того, что меня мутило от его цвета и запаха? – севшим голосом, сглотнув вновь подкатившую к горлу тошноту, переспросила девушка.

В ответ на очередной запрос на ее голову вывалилась жутковатая подборка информации о Служителях Равновесия – Жнецах, мрачных типах в темных плащах с большими острыми мечами. В их власти было одним взмахом лезвия перерубить не только нить жизни смертного, бессмертного и любого иного, буде таковой вообще существует во Вселенной, но и целых миров.

– Не убила! – Исполнила приговор! – Не невинный! – Ты отдала его душу в наши длани. Видим! Убийца, мерзость с искаженной структурой! – Убивал и был готов убить снова! – В его руках шнур душителя, липкая лента в сумке, движущиеся картинки мерзостей, что он творил, на устройстве в кармане. – Отдадим Силам Смерти, они вынесут достойный приговор!

Все речи Сил сопровождались мрачными вспышками чудовищных образов, вероятно выхваченных ими из памяти покойника. Надю замутило с новой силой.

– Ты сейчас о чем и с кем? – осторожно уточнил Дмитрий, начиная подозревать, что у обеих женщин от шока случилось помутнение рассудка. С другой стороны, если припомнить взрывающуюся панель и рухнувший дом – утверждать, что глюки всего лишь глюки и ничего, кроме глюков, – было бы слишком оптимистично.

Девушка, мелко дрожа от ужаса, вызванного совсем не созерцанием мертвого тела и не недавней угрозой личной мучительной смерти, а словами и образами, транслированными Силами, присела на корточки. Ноги не держали. Надя обхватила себя руками, съежилась в комок и глухо, через силу, сказала, потому что молчать о таком было нельзя:

– Этот мертвый в кустах – он убийца. Тот самый, о котором в новостях говорили. Душитель девочек. У него на смартфоне в кармане записи того, как и что он делал. В руке шнурок – он снова жертву искал. Но нашел меня и умер. Надо полицию вызвать.

– Ты его как прикончила? Твои отпечатки пальцев или следы есть? – уточнил Дмитрий, разом поверив в правильность определения личности мертвяка.

– Ничего нет, я его иначе убила, не подходила, следов нет, – мяукнула Надежда и пискнула, когда Шельга подхватил ее, скорчившуюся, с земли и крепко прижал к груди.

– Тише, девонька. Все позади. Такая тварь по земле ходить не должна! Что бы ты ни сделала, все верно! Раз следов нет, проще, сейчас все утрясу, – поглаживая девчушку по спине, Дмитрий достал телефон. – Салют, Влад, тебе звездочки покрупнее на погоны хочется?

– Спрашиваешь, чудак-человек, кому их не хочется, – хохотнул собеседник.

– Тогда записывай адрес. Твои «звездочки» лежат на Ленина, между гаражом и семнадцатым домом. Веревка в руке, скотч в барсетке, в кармане смартфон с очень интересными записями про мертвых девочек. Плюс, думаю, пальчики твоих «звездочек» много где кровью отметились.

– Мить, – вся напускная веселость из голоса любителя звездочек пропала разом. – Ты?

– Не успел. Хотя, знал бы, где мразь гуляет, сам бы постарался! Увы, несчастный-счастливый случай быстрее меня сыграл. Чужих следов нигде нет, но, если ты не поторопишься, кто-нибудь непременно сюда забредет, и прощайте звездочки.

– Ок, оформлю как анонимный звонок, беру оперативную группу и выезжаем, – решил собеседник и отключился.

– Все, пошли домой, – скомандовал Дмитрий, уверенно подхватывая Надю под руку.

– А хлеб? – вяло попыталась возразить чудачка.

– На сегодня обойдемся зрелищем, – невесело пошутил Шельга и, поддерживая перебирающую ножками девушку под локоток, повел назад к дому. По ходу еще и посоветовал: – Тебе сейчас выпить не помешало бы.

– Не надо, – с жалобным вздохом попросила Надя. – Люди пьют, чтобы развеселиться или приглушить эмоции. У меня веселья не будет, а чувства только ярче сделаются. Тяжело, если перед этим неприятности были.

– Тогда, девочка-приключение, гроза преступников, будешь пить горячий крепкий чай с шоколадными конфетами! – категорично распорядился Дмитрий.

– Чай буду, – покорно согласилась девушка. – Мне что-то зябко.

Дмитрий угукнул и побыстрее поволок девушку к пятиэтажке. Надю с каждым шагом все сильнее колотила нервная дрожь. По ходу транспортировки Шельга мрачновато усмехался про себя: еще не успел жениться, а бремя отцовства прочувствовал в полной мере. Но, черт побери, заботиться об этой крохе казалось Дмитрию очень важным, может быть, это было одним из самых важных дел, какими ему только доводилось заниматься в жизни.