– Димон, скажи, это нормально, когда железный ключ от сейфа с бумагами ломается пополам, следом у нового портфеля с документами отлетает ручка, а дверь из нашей шараги вслед за вертушкой заклинивает насмерть? – вместо «здравствуй», «спасибо» и прочих банальностей начал разговор по сотовому Влад.

– Ты до Нади пытался добраться и что-то от нее стребовать? – сразу просек фишку Шельга.

– Ну чего так сразу «стребовать»? Поспрошать, а вдруг чего вытанцовывается, – не стал отрицать очевидного или делать смущенный вид пострадавший от серийных казусов. – Так, несколько глушняков выгреб…

– Я тебя предупреждал, – безжалостно отрубил Дмитрий и намекнул буквально открытым текстом: – Радуйся, что ногу не сломал на лестнице или в коридоре и что пожара в вашем архиве не случилось!

– Могло? – не поверил Влад.

– И не такое могло, – отрубил Шельга. – Сам, Влад, сам разгребайся со своими висяками, не вешай этой мути на Надьку.

– Ну а вдруг… Хоть какая-то зацепка… – продолжал упрямиться собеседник.

– Я тебя предупредил, не внял – не предъявляй претензий, – отрезал Дмитрий. – Одного такого прыткого позавчера на «скорой» увезли.

Окончательно уяснив, что приятель не шутит, Влад прекратил докапываться до Дмитрия, и тот свернул разговор. Увлекающимся типом приятель был всегда, но гнили за ним не водилось. Шантажировать девчонку он точно не станет! Слишком многое вчера благодаря ей смог. Если не джек-пот сорвал, то счастливый билетик точно вытянул!

Но есть в природе такие своеобразные люди, которые уняться не в силах, покуда не получат по маковке. Причем не получат кирпичом и со всего маху. Обычного тычка им обычно недостаточно.

Влад был как раз из таких. В работе порой ему помогали упрямство и эдакая бульдожья цепкость, правда, случалось, и мешали, когда требовалось по воле свыше закрыть на что-то вовсе не желающие закрываться глаза.

Как бы то ни было, а у дома вечером Надьку поджидала засада. Из потрепанной легковушки, как чертик из коробочки, выскочил Владислав с радостным криком:

– Добрый вечер, Наденька! – и устремился девушке навстречу.

Впрочем, вечер был добрым недолго. Через три шага на совершенно ровном месте Влад запнулся за воздух, споткнулся и с хрустом растянулся на асфальте. Хруст издала левая нога встречающего. И, судя по гримасе боли, хрустел он сам, а не случайно забытый в карманах хлам.

Надежда узнала вчерашнего знакомого и поспешила на помощь.

– Как вы, Владислав? Встать сможете?

– Как идиот, не послушавший умного человека, – признался пострадавший.

По-стариковски кряхтя, он осторожно сел прямо на асфальте и принялся споро ощупывать пострадавшую конечность на предмет «сломал – не сломал». Попробовав пошевелить пострадавшей ногой, жертва собственного упрямства признала:

– Кажется, растяжение.

– До машины помочь добраться? – участливо предложила девушка.

– Помоги, – уцепился за представившуюся возможность мужчина и, чуть-чуть опираясь на плечико доброй самаритянки (на такую хрупкую опору не наляжешь всерьез) попрыгал на здоровой ноге к машине.

Кое-как умостившись на заднем сиденье, полез в аптечку за эластичным бинтом и зафиксировал понадежнее пострадавшую лодыжку. У девушки помощи не просил. Разве же у нее силенок хватит забинтовать посильнее?

И лишь закончив с ногой, повернулся к Надежде, вздохнул и выпалил:

– Я к тебе весь день сегодня с материалами собираюсь. Думал ворох притащить, авось хоть по какому-то ты смогла бы что-то сказать. Только ничего не вышло. Полная и беспросветная ж… жесть. Только вот эту карточку и смог до тебя донести, да и ту не без приключений. Глянь, Надюш!

Пострадавший залез в карман запыленного пиджака и достал фотографию девушки. Темноволосая, короткостриженая скромница смотрела на мир из-под косой челки широко открытыми глазами.

– Ее мать к нам уже дорожку протоптала. Полгода девчонку найти не можем, – прокомментировал следователь, искоса глядя на Надежду.

– Я не умею видеть прошлое и будущее, я ничего не предсказываю, – пожала плечами Надя, не представляя, как объяснить свои причудливые цветовые, вкусовые и звуковые ассоциации. Причем какая именно и в каком сочетании накатит на нее при встрече с очередным объектом реальности, девушка и сама понятия не имела. – С Леной получилось случайно и больше так получиться не может. Не знаю, чем вам поможет то, как я вижу эту фотографию.

– Давай хоть попробуем, – оптимистично попросил Влад, всовывая фотку в пальчики подопытного кролика. – Не зря же я куртку рвал, портфели и замки в дверях ломал, ноги вывихивал.

Надя пожала плечами и выдала:

– Я не вижу своих обычных запахов и цветов, только пахнет ветчиной и хлебом от бумаги.

– Это я бутерброд в обед ел, – разочарованно вздохнул следователь, мимолетно удивляясь тонкости нюха девушки.

На нее произвело впечатление упорство мужчины. Владислав не стремился к личной выгоде, а упрямо пытался добраться до Нади, чтобы попробовать узнать хоть что-нибудь любым другим способом, если не помогли все имеющиеся. Ногу вывихнул и все равно не о боли, а о деле думал.