– Ага, – пообещала Надя, укладываясь на бочок и кутаясь в одеяло.

Вера подоткнула кончик одеяла, погладила дочь по плечу, чмокнула в макушку и вышла. Когда за мамой закрылась дверь, Надюша снова села в кровати, обхватила колени руками и стала ждать настоящего утра. Заснуть после увиденного кошмара она точно не смогла бы, но пугать и волновать маму с Дмитрием не захотела. Она и рассказала-то поневоле, слишком привидевшаяся в кошмаре тварь казалась ужасающей, реальной и опасной. Но смысла вываливать свои тревоги на близких девушка не видела. Где бы ни таилась приснившаяся гадина, люди по-любому не смогли бы ее увидеть. И, в этом Надя тоже ни капли не сомневалась, никаким оружием – ни пистолетом, ни ножом – эту мерзость тоже было не взять.

Надежда попробовала усомниться в реальности привидевшегося чудовища, но в результате отказалась признавать его фантазией. Как было бы просто, окажись это багрово-черное обычным кошмаром! Но нет… Уподобиться страусу не получилось. Откуда бы ни проник в сновидение этот жуткий образ, он точно был существующим.

Закусив губу, Надя вытащила из ящика прикроватного столика цветные карандаши и принялась раскрашивать свой кошмар. Когда появятся Силы Двадцати и Одной, а девушка чувствовала их в невообразимом далеко, занятых чем-то очень важным, будет что показать и спросить. Только оставлять рисунок там, где его увидят мама и Дмитрий, она не станет. Больше пугать дорогих людей она не собиралась. И вообще лучшим способом не думать о кошмаре оказалось следующее: нарисовать его, спрятать в тумбочку и идти на кухню готовить завтрак на всех. К тому времени, когда Вера и Дмитрий встали, на столе стояли кастрюлька с овсяной кашей и омлет. А безумная тревога сменилась в душе Нади настороженным ожиданием. Паника – предчувствие неминуемой беды – прошла. Или только отступила на время перед теплом дома и солнечным светом?

Обыкновенно, когда в доме спит младенец, остальные члены семьи говорят тихо и стараются не спугнуть детский сон громким звуком. Так и этим утром за столом в доме Последних все трое вели себя очень аккуратно, чтобы нечаянным словом не растревожить, не вернуть привидевшийся кошмар. Говорили о погоде, о будущей поездке в лес за опятами, о вконец обнаглевших сороках, чей стрекот звучал во дворе, хвалили Надюшкину стряпню… Девушка охотно поддерживала эти разговоры, ни намеком не выдавая своих тревог и таящегося в душе ожидания. Она твердо решила дождаться вердикта Сил и тогда уже или успокоиться окончательно, или до конца испугаться.

До работы дам подбросил Дмитрий. Первой перед офисом высадил младшую из Последних. Две девушки из ОМа уже дымили на крылечке какой-то арбузно-ментоловой пакостью и сплетничали. Ника и Ангелина приветливо помахали секретарше босса и уточнили:

– Надь, а Степаныч договоры сегодня подпишет?

– Если юристы согласовали, подпишет, – ответила Надежда.

– А вчера Леонида на месте не было, мы так положили… – захлопали глазками девицы.

– Тогда пятьдесят на пятьдесят. Если суммы до сорока тысяч – подмахнет, если нет – может на ковер вызвать, – «обрадовала» коллег ассистентка.

– Э-э-э, ты тогда их из папки выложи. Мы заберем, у Леонида подпишем, – торопливо попросили курильщицы.

– Хорошо, – коротко ответила Надя, решив не говорить беспечным девицам, что неправильные договоры она еще вчера вечером из папки «На подпись» выложила в отдельную ее копию, из которой документы забирал не начальник, а проштрафившиеся коллеги. Теперь оставалось только вернуть ОМу их собственность.

Уже прикрывая офисную дверь, Последняя услышала, как с нетерпеливым придыханием задает вопрос Ангелина:

– И что Андрюша?..

Надя только успела поставить чайник и включить офисный набор техники, куда кроме кофеварки входили еще компьютер и МФУ, как в дверь приемной кто-то вежливо стукнул. Обычно народ ломился с короткими возгласами «Привет, Надюшка!», но никак не стучал.

На пороге стоял сияющий, как новенькая десятка, Вадим с большущей трехъярусной коробкой конфет.

– Салют, Надежда!

– Доброе утро, Вадим Георгиевич! Геннадия Степановича пока нет. Сделать вам кофе? – вежливо поздоровалась секретарь.

– Не надо! Я не к Гене, к тебе! И для начала держи! – Вадим плюхнул коробку на стол рядом с клавиатурой. – Это не взятка, а деловое предложение!

Улыбкой в тридцать два зуба сопроводил он эффектное объявление.

Надя серьезно посмотрела на сияющего бизнесмена и легонько вздохнула нахмурившись.

– Ты погоди вздыхать! Слушай, предлагаю тебе проценты прибыли за советы! – возвестил Вадим, присаживаясь боком на стол. – Хочешь налом, хочешь на карту! Я в таких делах не обманываю!

– Вадим Георгиевич, – снова вздохнула Надежда, – я не смогу вам помочь. Спасибо за предложение, но нет.

– Хочешь фиксированную сумму? – деловито уточнил мужчина, прикидывая, как и себя не обидеть, и девочку на крючок покрепче поймать.