На пороге в ореоле очень знакомой затухающей радуги стоял худощавый мужчина с очень знакомо всклокоченными волосами. Правда, бриджи и рубашку с коротким жилетом, обычно составлявшими его наряд, сменили черные джинсы и светлая рубаха с накинутой поверх нее, но не застегнутой кожаной курткой. В руке – вполне цивилизованный портфель для документов. С похожим ездил шеф Надюшки.

– Дарсен? – удивленно выдохнула девушка.

– Светлого вечера. Узнала, куколка? – кривовато усмехнулся законник.

– Ты сильно похудел с нашей последней встречи и переоделся, но твои нити все такие же яркие, даже ярче стали, будто их от пыли или накипи освободили, – объяснила Надюшка и с удовольствием потянула запах мужчины. Он пах обжаренными кофейными зернами и морозной свежестью. Уютом и одновременно ветром дороги.

– Да уж, похудеешь тут, когда такое творится, – передернул плечами Дарсен и церемонно уточнил: – Удостоишь чести быть приглашенным?

– Конечно, заходи, пожалуйста, – пригласила коллегу в дом девушка.

– Благодарю, – наклонил голову юрист, перешагнул порог и буквально споткнулся об испытующий взгляд Дмитрия.

– Вот значит как, куколка, – почти болезненно улыбнулся Дарсен, невольно подавшись назад.

– Не так, я муж ее матери, – вернул ему усмешку Дмитрий. – Заходи, чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях!

– Хм… о… а… шутка, – быстро сориентировался законник, будто перебирал какую-то информацию.

– Надя, его я тоже понимаю, потому что он особенный? – уточнил между делом Дмитрий.

– Не знаю, – чуть-чуть растерялась девушка, подбирающая тапочки для гостя. Вроде как ни к богам, ни к иным высшим созданиям законник не относился и печати посвящения от Сил не имел.

Тот отвлекся от озадаченного наблюдения за процессом перебора обуви и объяснил с очередной, явно болезненной улыбкой:

– Нет, это Великие постарались. Я теперь ваш язык знаю. Заодно, пока о клеще рассказывали, расстарались, чтобы я лучше в ситуацию вник.

Похоже, процесс передачи знаний на новый носитель не прошел безболезненно и на позитивной волне. Стоило девушке припомнить процесс собственно ознакомления с необходимым пакетом знаний, как необходимость что-то уточнять пропала. Вряд ли Силы успели научиться регулировать интенсивность канала и сужать его до приемлемого.

– Тапочки надевай и проходи, – пригласила Надя. – Ужинать будешь?

– Не откажусь, – решил Дарсен, как в омут с головой с обрыва бросился.

Осторожно переобулся из ботинок в тапочки для гостей и последовал на кухню, где был представлен маме Вере как юрист, коллега Надюшки. На свое счастье, мама решила, что речь идет о вполне земном коллеге по офису и какой-то срочной работе. Кстати, экзотичности имени юриста мама ничуть не удивилась. Мало ли народу на Русь приходило, кто с чем, да так и оставалось на земле или в земле. Главное, в мамином сердце поселилась робкая надежда на то, что ее девочка настолько кому-то приглянулась, что для срочной работы к ней домой пришли, воспользовавшись надобностью как предлогом. И, что еще более радовало, Надя не пыталась сбежать из-за стола или спровадить гостя. Огорчать милую женщину, проясняя глубину ее заблуждений, никто не стал. Потому Дарсен был щедро оделен порцией пюре, отбивными и салатом. Из напитков на выбор предложили сок и чай.

– Ты извини, что без вина, – запоздало спохватилась Надя, припоминая алкогольные привычки коллеги. – Но, если надо, у нас в баре была пара бутылок красного. Достать?

– Нет. – Кажется, бедного законника, не сходя с места, приподняло, вывернуло наизнанку и вернуло обратно. Во всяком случае, перекосило его изрядно.

– Чай меня устроит! Я, кажется, теперь лет пятьдесят ничего крепче компотика пить не буду. Эти хирдманы чокнутые вообще слов «хватит» и «мне больше не наливать» не понимают! Зачем только я снова туда поперся!!! – прохрипел позеленевший юрист и ополовинил чашку с крепким горячим чаем, не вызывающим мгновенной или отложенной головной боли.

– Еще и непьющий! – окончательно уверилась в правильности дочкиного выбора Вера и, подперев кулачком щеку, с умилением взирала, как едят любимый мужчина, гость и Надюшка. От шарлотки на сладкое в считаные минуты остались одни крошки.

Когда сытый Дарсен заикнулся о делах, Надя решительно подцепила его под локоток и уволокла в свою комнату прежде, чем кто-то что-то успел решить за нее.

Законник оглядел знакомую по наблюдению снаружи девичью комнату с каким-то странным, не поддающимся идентификации выражением и почти нервным движением не то взлохматил, не то пригладил темную шевелюру. Прически как таковой на голове не было, и клочья растительности лежали в хаотическом беспорядке, тогда как, к примеру, у Тиля этот беспорядок больше соответствовал званию «хаотическая гармония». Волосы же Дарсена были слишком коротки для мира, где они жил, и несколько длинноваты для земных реалий. Но Наде на внешний вид было наплевать, она усадила гостя в кресло, сама села на кровать и поспешила уточнить: