«Ага, так вам и надо!» – мысленно обрадовалась я. Хоть и просила неведомого магического стража академии отменить приказы, но в душе противилась этому, – это не у магиусов последнее отбирать. Вон даже его величество уже не такой грозный. Права Леланка, страху нагонял ментальный амулет. А без него – обычный человек. Подумаешь, император! То-то присмирели гости, и гвардейцы уже не такие суровые, на Нейдана с опаской и уважением косятся. Конечно, физически они сильнее, – сразу вспоминается Дравос с жестким подходом к обучению магов-боевиков, – но в данном случае преимущество на стороне магов.

Обед прошел в тишине и спокойствии. Нтор Третий был задумчив и немногословен, а остальные не решались разговаривать в присутствии венценосной особы.

– Вот мое решение, – объявил император во время десерта. – Я признаю, что в Золане Эллар течет кровь Агирру, и официально объявляю о ее вхождении в наш род, в также дарую ей титул герцогини Элийской вместе с землями бывшей Элии. Также даю благословение на брак с Нейданом Ормутом при условии его вхождения в род Агирру. Официальное представление принцессы Золаны ко двору состоится через месяц. Бумаги на титул и владение землями получите завтра. Возражения?

Нет, беру свои слова обратно, – Нтор Третий и без амулета настоящий правитель. Возможно, тот усиливал и без того мощную ауру, но повелевать и манипулировать людьми император умел. Как и признавать собственные промахи.

Меня настолько ошеломили его слова, что лишь покачала головой, соглашаясь со всеми предложениями. Император мог выставить любые условия, но сам факт, что Элия будет принадлежать ведьме, выходил за рамки желаний. Помыслить о таком не могла и отказаться тоже. Это означало, что наведу там другие порядки, нежели в Бхирте, и никто не посмеет обижать ведьм или принуждать их к чему-либо. Ничего не скажешь – дальновидно. Император разом решал проблему с поверженной, но непокорной Элией и заручался поддержкой ее фактического правителя. А то, что Верховную ведьму признает каждый элиец, не вызывало сомнений.

Плюшки на этом не закончились. Император посетовал, что едва не лишился преданного человека. Данкар эн Роваль хоть и отличался излишней вспыльчивостью, но служебные обязанности выполнял безупречно. В качестве компенсации за причиненный вред глава Тайной канцелярии обязался – и когда только успел? – перечислить в пользу герцогини Элийской двести тысяч золотых. Также в течение года предоставить боевых магов для очистки пустошей от нежити. Каково? Денег хватит, чтобы восстановить деревни и заложить будущие города. Так еще и земли от напастей избавят.

Наказание для адептов запретной магии Нтор поддержал. Более того, сегодня же вступит в силу указ, по которому человек, уличенный в применении запретной магии, подлежит постановке на контроль в Тайной канцелярии и обязательному обучению, невзирая на сословия и звания. В связи с этим в академии возрождался факультет некромантии под руководством магистра Ардли. На радостях некроманту еще и титул восстановили, так что теперь он тоже эн Ардли со всеми вытекающими.

Оставалось только гадать, когда император успел выяснить подробности, потому что поинтересовался и о третьем условии, которое так и не успела выдвинуть графу Ровалю.

– Золана, а что за вопросы к жрецам Бахура? Впрочем, догадываюсь. Это связано с воспитанницами сгоревшей школы? На тот момент показалось наилучшим выходом пристроить девочек в храм. Им нужен кров, забота и образование. Ты в силах это обеспечить?

– Да, – ответил за меня Нейдан. Он поднялся из-за стола, встал рядом и положил руку на мое плечо. – В Элии найдется место, которое станет сироткам домом. Как и учителя, и семьи, где девочек примут как родных.

Я склонила голову и коснулась мужской ладони щекой, тем самым выражая полное согласие. Как же повезло, что есть любимый человек. Моя надежная опора и каменная стена.

– Золана, ты там в навку, случайно, не обратилась? – вырвал из расслабленной неги звонкий голосок Леланы. – Вылезай! Час уже в ванной отмокаешь. Мы уже извелись в ожидании.

– Выхожу! – пробурчала в ответ.

Куда, спрашивается, торопятся? Снаружи время замерло, а здесь его пруд пруди. Неужели не заслужила полноценного отдыха? Нет, эта семейка спелась. Я, можно сказать, обживаюсь в роли герцогини, а они делами отвлекают. Хотя действительно тянуть с поиском места для Рэллорна не стоит. Самой будет спокойнее, если хотя бы часть обещания, данного божеству, исполню.