Здесь уже было не так тихо и пусто, как полчаса назад. Местные учащиеся проснулись и, кто бодро, а кто вяло, едва переставляя ноги и позевывая, стекались со всех сторон в один коридор.

– Куда это они? – вместо ответа спросила я.

– В обеденный зал, – пояснил мой спутник. – И нам тоже желательно попасть туда до начала занятий, так что решай быстрее.

Я взглянула на свое платье, встряхнула и слегка разгладила подол, удовлетворилась результатом «и так сойдет» и благодушно произнесла:

– Веди.

И сама понеслась в нужном направлении вперед Дорна. Просто мне вдруг так есть захотелось. Даже не так – я была голодна как зверь. Я хотела не есть – жрать! И сама не заметила, как затерялась в толпе таких же оголодавших, потеряв из виду Дорна. Ну да ничего, не маленький, не пропадет. А я и без него как-нибудь разберусь. Сложно заблудиться, когда идешь к цели вместе с толпой попутчиков, да и по запаху дорогу можно безошибочно найти.

И вот когда мое обоняние уловило аппетитные ароматы, на которые организм ответил громким урчанием в животе, я как-то неосознанно ускорилась, бесцеремонно прокладывая себе дорогу локтями.

– Чего пихаешься? – пискнул кто-то сбоку.

– Извини, – не глядя обронила я и продолжила продвижение к цели.

Мне казалось, что если я сейчас не поем, то мой желудок начнет есть сам себя, а потом и меня сожрет. Такой голодной я себя еще никогда не чувствовала, будто дня три вообще не ела. Да что же это со мной?..

– Да ты на пределе, подруга, – проговорили тем же писклявым голоском сбоку. – Нельзя так выкладываться без подпитки. Вот я всегда храню под рукой пару бутылочек энергетика про запас.

Думать в таком оголодавшем состоянии было сложно, но болтовня этой пискли каким-то образом привлекла мое внимание. Огляделась в поисках источника писка и натолкнулась взглядом на занятное зрелище. Рядом со мной вышагивала эдакая кнопка. Низенькая, даже до плеча мне не дотягивает, курносая девчонка с копной золотистых кудряшек, которые она даже не пыталась собрать в приличную прическу, а просто стянула в хвост на затылке. А глазищи-то какие! Огромные и такого удивительного насыщенно-зеленого цвета, что я засмотрелась… и в кого-то врезалась.

– Эй, поосторожней! – возмутился некто, путающийся у голодной меня под ногами.

Я отлепилась от его спины, отступила на шаг и посмотрела. Да, собственно, на спину и посмотрела.

– Ой! – тихо пискнула курносая малявка.

И за меня спряталась. А широченная спина медленно так развернулась, и моему взору предстала не менее широкая грудь. И вот тут уже я себя малявкой почувствовала, потому как, чтобы посмотреть в лицо возникшему на пути к вожделенному завтраку препятствию, мне пришлось прилично так запрокинуть голову.

– Ну ничего ж себе у вас тут кормят! – выдала я.

Просто откормить такого здоровяка – это еще постараться нужно. Росту в этом богатыре было не меньше двух метров, ширина плеч – где-то около метра, ну и все остальное соответствующих параметров. И как вишенка на торте – шикарная рыжая шевелюра. «Викинг!» – пронеслось в голове. Я их примерно такими и представляла, только с бородой, в рогатом шлеме и другом одеянии. Этот же рыжий здоровяк был облачен в трещащую по швам куртку и широкие штаны, заправленные в начищенные до блеска черные сапоги.

И вот это вот все, такое внушительное и устрашающее, сурово сдвинув будто из камня вытесанные рыжие брови, уставилось на меня сверху вниз. Почувствовала себя букашкой на его сапоге. Но я же не простая букашка, я букашка из двадцать первого века, и вообще, меня только что похвалили за выдающиеся способности в боевой магии, так что пусть боится.

– Посторонись, – потребовала я, обходя его, – сдвинуть такую махину даже пытаться не стала. – Путаются тут всякие под ногами.

Последнее, правда, сказала шепотом, потому что тут скорее я у него под ногами путаюсь, а не он у меня.

Вслед мне донесся тихий смешок. Фу-у-ух, не обиделся.

– Ну ничего себе, как ты с громилой Вайлисом справилась! – восторженно воскликнула увязавшаяся за мной мелкая пискля.

– Сама в шоке, – была вынуждена признать я.

– Я его до жути боюсь, он такой огромный, – передернула плечиками девчонка.

Ну да, будешь тут бояться, когда она ему едва ли чуть выше пояса. Вот что значит «в пупок дышит». Да что там, даже я со своим ростом метр семьдесят восемь ему до подмышки.

– Меня, кстати, Мисси зовут, сокращенно от Мистерия, – представилась кудряшка.

– Лера, сокращенно от Валери… Велеры, – в свою очередь не без запинки представилась я.

– Идем за мой столик? – радостно подпрыгнула Кнопка. Да, буду звать ее Кнопкой, подходит идеально.

– А у вас тут что, столики именные? – спросила с усмешкой.

– Нет, просто со мной никто сидеть не хочет, – поникла Кнопка.

– Это еще почему? – удивилась я, входя в большие двустворчатые двери.