Я отмерла и вышла из укрытия, чтобы шепотом пожелать Мисси удачи. Кнопка кивнула, тяжко вздохнула и поплелась за преподавательницей. Провожая ее сочувствующим взглядом, я повернулась, чтобы отправиться уже наконец в свою комнату, и… Что бы вы могли подумать? Да врезалась я в кого-то. Снова! Вот не удивлюсь, если это опять тот рыжий здоровяк.

Вру – удивилась. Но больше не тому, что это оказался-таки Вайлис, а тому, как он на этот раз воспринял наше столкновение.

– Похоже, это судьба, – посмеиваясь, произнес рыжеволосый богатырь, взяв меня за плечи и отлепив от своей груди, в которую я благополучно уткнулась носом в момент столкновения.

Лично я считала, что судьба тут ни при чем. Больше похоже на проделки кого-то из пантеона студенческих божков. Подставы, например, или Подляны, а учитывая габариты возвышающегося передо мной парняги, – так, может, и Попадоса…

– Извини, – соизволила в кои-то веки проявить вежливость.

Я вообще девушка воспитанная, когда мне отвечают взаимностью. Не зыркает здоровяк на меня злобненько, бровки не хмурит – так и я улыбнуться могу, и даже извиниться.

– Вайлис, – представился он, чуть поклонившись, отчего у меня сложилось впечатление, будто я стою под кроной дерева.

– Лера, – представилась в ответ. Осмотрелась по сторонам, и как-то неуютно стало. В холле, кроме нас, никого не было. – И мне пора, – заторопилась, обходя перекрывшего почти всю лестницу рыжего.

– Еще увидимся, Лера, – донеслось мне вслед.

Невольно поежилась и ускорилась. Какой-то он странный, этот Вайлис, и столкновения эти случайные – тоже странные. А может, они и не случайные? Я же мало того что невеста будущего короля, так еще и дочь первого врага всех магов. А вдруг это папочка-командующий сыночка ко мне подослал с целью… А кто их знает, какие у них цели! И вообще, что-то я чересчур мнительная стала, уже заговоры мерещатся на каждом шагу. А все Дорн – уже два раза меня подловил, сначала с пари этим, потом с боевым курсом. С такими знакомыми волей-неволей начнешь в каждой мелочи подвох подозревать. Эх, знала бы, что он такой изворотливый, сразу бы послала куда подальше, вместо того чтобы выпендриваться и принимать вызов.

Вот с такими безрадостными мыслями я и шла в свою комнату, а как пришла и открыла дверь, Дорн мгновенно из головы вылетел.

– Нет, ну это уже совсем наглость! – воскликнула, встав в дверях и сложив руки на груди.

На моей незаправленной кровати вальяжно развалился здоровенный дымчатый котяра, вот просто огромный. Если бы не окрас, я бы в нем какого-нибудь леопарда-переростка заподозрила. И, судя по наглости и выражению морды, это был тот самый котяра, который ко мне ночью завалился. Только теперь он выглядел вполне живым, а не полупрозрачным. И вот странность: пока наглая усатая морда изображала привидение, я ее не боялась, вопреки логике. Теперь же, когда животина обзавелась вполне материальными клыками и когтями немалых размеров, учитывая ее габариты, мне как-то не по себе стало.

– А пойду-ка я погуляю, воздухом свежим подышу, осмотрюсь… – пробурчала, медленно отступая в коридор. – А ты, киса, поискал бы себе место поуютнее. Уверена, у преподавателей для тебя наверняка найдется подходящий мягкий диванчик.

Котяра лениво приподнял морду с подушки, мазнул по мне сонным взглядом и фыркнул.

Так мы, значит, еще и насмехаемся? У, зверюга бессовестная! С силой захлопнула дверь и решительно направилась искать жертву, в смысле спасителя. Дорн сейчас, скорее всего, на занятиях, да и связываться с ним лишний раз не хочется, так что придется обратиться непосредственно к руководству этой богадельни. Это что вообще за дела? Почему они за своей живностью не следят? А если этот наглый котяра… ну, не знаю, Кнопку, например, сожрет? А что? Она – мелкая, он – огромный, проглотит и не подавится.

Так раздухарилась, что почти на бег перешла, и у поворота на лестницу… случилось оно! Да-да, я врезалась, и в кого бы вы могли подумать? Нет, это уже ни в какие ворота! Ну ладно два раза подряд, ну три, хотя это уже подозрительно, но четыре! Это уже не просто закономерность, тут система прослеживается.

– Ты что, преследуешь меня?! – воскликнула, сложив руки на груди.

А рыжий стоит и лыбится, довольный, как… да как тот котяра, на моей, между прочим, кровати развалившийся. Точно! Вот кого не жалко, да и здоровый он, не станет зверюга его есть.

– Слушай, – протянула, тоже улыбнувшись, – а не хочешь подвиг совершить и девушку спасти?

– Кого спасать будем? – изогнул рыжую бровь Вайлис.

– Меня, от монстра, – заявила я, схватив его за руку и потянув за собой.

Здоровяк радостно потопал следом, даже вопросов не задавая. Ну и ладно, сюрприз ему будет. Довела его до своей комнаты, распахнула дверь и отступила в сторонку, давая герою-спасителю возможность ознакомиться с фронтом работ. Вайлис искоса взглянул на меня, усмехнулся и вошел внутрь. Подождала, когда он отойдет с поля зрения, и заглянула.

– Не поняла, – буркнула, вбегая в комнату. – А где монстр?