Больше претендентов на роль дарителя не было. И кому же я буду эту спицу под ногти загонять – в качестве благодарности, так сказать? Ответ пришел сам собой – да это кто угодно может быть! Я же комнату не заперла, потому что дверного замка в ней не обнаружилось. Тут, как я поняла, все свои комнаты магией запирают, а у меня такой возможности нет. Так что любой желающий мог открыть дверь и, даже не заходя в комнату, подбросить спицу в кровать. У этого таинственного дарителя, пожалуй, не было никаких коварных планов по членовредительству. Это я такая неряха, постель не заправляю и валяюсь на ней в одежде. Удивительно, как котяра на эту шпажку не наткнулся.

Кряхтя поднялась с колен и, прихрамывая на правую ногу, поплелась к столу. Бросила на него пронзительно звякнувшую спицу и о-о-очень медленно опустилась на стул, пристроившись на нем бочком.

– И что же мне с тобой делать? – спросила у красивой вообще-то вещицы.

Чем больше я смотрела на спицу, тем больше она мне нравилась. Ее переливы в солнечных лучах завораживали, манили. И сама не заметила, как рука потянулась к заколке.

Прикосновение пальцев к неожиданно холодному металлу отрезвило. Отдернула руку, мотнула головой и отодвинулась от стола. Решение приняла мгновенно. Пусть лежит тут – если это какой-то розыгрыш, тот, кто подкинул, может, и заберет. А если к вечеру спица не исчезнет, обращусь за помощью к Дорну. Странная она какая-то, будто маятник гипнотизера зачаровывает, лучше вообще не смотреть.

Стук в дверь оказался настолько неожиданным, что я подскочила со стула, забыв о травме, но тут же взвыла и повалилась на пол, заодно опрокинув стул. Дверь тут же распахнулась, впуская бравого героя-спасителя. Дорн появился в дверном проеме с таким видом, будто как минимум с драконом за меня сражаться собрался. Только развевающегося за спиной плаща не хватает.

Увидел меня на полу, нахмурился, подошел и протянул руку, помогая подняться.

– Что с тобой? – озабоченно спросил он, наблюдая за тем, как я шиплю и подвываю, стараясь не потревожить место ранения в процессе вставания с пола.

Расспрашивать будет – не скажу. Отворачиваясь от пытливого взгляда парня, почувствовала, как лицо горит от стыда и досады. Не скажу, и точка!

– Хорошо со мной все, – пробурчала, придерживаясь за стол и глядя куда угодно, только не на нежданного гостя. – Зачем пожаловал?

Дорн хмыкнул, прищурившись, отступил на пару шагов и принялся пристально меня рассматривать.

– Так чего приперся? – перешла я на откровенную грубость.

Есть у меня такая черта: когда неудобно, что-то смущает или стесняет, будто рычажок какой-то срабатывает, и включается защитный механизм под кодовым названием «хамка». Не раз уже из-за этого попадала в неприятные ситуации и зарекалась, обещала себе, что впредь буду следить за языком и думать о последствиях, но как только доходит до дела – опять щелк, и я начинаю хамить, грубить и оскорблять. И знаю же, что потом придется извиняться, испытывая при этом еще больший стыд и неудобство, а остановиться не могу.

– Чего вылупился? – Сложила руки на груди, привалившись боком к столу, чтобы стоять не так больно было, и хмуро уставилась на усмехающегося парня. – Иди давай отсюда!

Лерка, закрой уже рот! Он же не виноват, что у тебя одно интересное место болит все сильнее, уже даже нога неметь начала, а признаться в этом стыдно.

– Не думал, что отважная бунтарка может так отчаянно смущаться и краснеть, – широко улыбнувшись, протянул парень.

– С чего ты взял, что я смущаюсь? – нахмурилась еще больше. – Я от злости покраснела, потому что… да потому что бесишь ты меня!

– Я, кажется, уже говорил, что у меня есть небольшой эмпатический дар, – продолжая довольно улыбаться, пояснил Дорн. – Я чувствую твое смущение, Лера.

– Да ну тебя, эмпат доморощенный. Осечку твой дар дал, – пробурчала, отведя взгляд в сторону. – Так чего пришел-то?

– До меня дошли слухи, что ты повздорила с Вайлисом, – перестав улыбаться, поведал маг. – Помощь нужна?

– Сама разберусь, – хмыкнула, наваливаясь на стол всем весом, потому что стоять становилось все сложнее, нога совсем онемела.

Наверное, спица в какой-нибудь нерв угодила. Мне бы к врачу сейчас какому обратиться. Должен же у них здесь быть какой-нибудь травмпункт или что-то в этом роде.

– Так вы знакомы? – нахмурился Дорн. – Вайлис же из твоего герцогства.

Чуть не ляпнула: «Да откуда я знаю, откуда этот рыжий родом», – но вовремя спохватилась. Настоящая Велера наверняка знала бы. О таких личностях, как какой-то там командующий, чьим сыном здоровяк является, обычно все знают. Так что, если можно так выразиться, мы с Вайлисом из одного городка. Сразу стало понятно, откуда он наслышан о похождениях герцогской дочки, наверняка общие знакомые есть. Не удержалась от облегченного вздоха: затеплилась надежда, что дурная слава обо мне не вышла за пределы родного герцогства и не придется краснеть за развлечения предшественницы. Вряд ли в этой школе так уж много осведомленных. Будем надеяться, что только один Вайлис и знает. А уж ему я как-нибудь рот заткну.

– Не переживай, никакого конфликта нет. Мне просто рыжие не нравятся, – заявила я, переступая с ноги на ногу.