– Ну и напугала же ты нас всех, подруга! – продолжая стискивать меня в объятиях, затараторила Кнопка. – Я как узнала – чуть второй раз лабораторию не взорвала! Ты не обижайся, что сразу не пришла. Меня только когда полностью все восстановила, выпустили. И я сразу к тебе, даже переодеться не успела. Вот, смотри, – отпустила она меня, чтобы продемонстрировать извозюканную в саже одежду.

Я посмотрела сначала на нее, потом на себя.

– Ой, извини! – зарделась от смущения Мисси, принявшись оттирать грязным рукавом черные пятна на простыне.

В результате к пятнам добавились еще и полосы.

– Оставь, – отмахнулась я. – Все равно сейчас одежду принесут, а это мы спрячем, – подмигнула заговорщически.

Девчонка прыснула со смеху, прикрывая рот ладошкой.

Женщину, принесшую мою одежду, Мисси встретила возле ширмы. Забрала вещи, коротко поблагодарила и выпроводила работницу лазарета.

– Давай быстрее, – прыгала она вокруг, тряся забавно пружинящими кудряшками, пока я натягивала платье и поправляла нижнюю сорочку. – И зачем тебе все эти тряпки? Я сразу, как сюда приехала, половину гардероба обратно отослала. В простой одежде удобнее. А на занятиях так и вовсе не видно, чего там под мантией надето. Я как-то проспала и так торопилась, что прямо на ночную сорочку мантию натянула. И ничего, никто не заметил… ну, кроме тапочек домашних. Пришлось после первого занятия бежать переобуваться, а то у нас на алхимии у всех языки острые, полдня потом потешались надо мной.

Я украдкой улыбнулась, застегивая платье, – не хотела обидеть новую подружку реакцией на ее эмоциональный рассказ. А подружками нам быть, потому что Мисси уже так решила. Но я и не против, она веселая, задорная, жизнерадостная. Как солнечный лучик. Смотришь на нее – и сразу настроение поднимается. Не понимаю, почему ее все опасаются? Хорошая же девочка, правда, молоденькая еще совсем.

– Мисси, а сколько тебе лет? – спросила, обуваясь.

– Семнадцать скоро будет, – выпалила она, подталкивая меня в спину. – У меня дар рановато проснулся, сильный и бесконтрольный, поэтому сделали исключение. А так сюда только с восемнадцати берут. Да быстрее же ты!

– А куда ты так торопишься? – спросила, обернувшись.

Кнопка перестала подталкивать меня, забежала вперед и заголосила на высокой ноте:

– Ты что, не знаешь?! Готовиться надо, времени в обрез! Сейчас быстро поужинаем – и готовиться, столько всего еще сделать надо. Не успеем же!

– Да к чему готовиться-то? – едва поспевая за почти бегущей подружкой, спросила я.

– И ничего-то ты не знаешь! Не понимаю, как ты раньше без меня справлялась! – звонко возмутилась Кнопка.

– Сама не понимаю, – ответила с улыбкой.

– Праздник завтра. День недобитых! Ну, это я его так называю. На самом деле он называется День усопшей магии, но это как-то грустно. Так что пусть будет День недобитых. Неужели не слышала? – тараторила Мисси еще быстрее, чем бежала. И как только не запыхалась. – А-а-а, точно! – хлопнула она себя по лбу. – Твой отец же противник магии, вот у вас его и не празднуют. Но во всем королевстве каждый маг знает, что День усопшей магии – это самый главный магический праздник. А тут так это и вовсе самый торжественный день. Ритуал и маскара-а-ад, – мечтательно протянула она, сложив ручки под подбородком и округлив глаза, как мультяшная девочка. – Знаешь, как я мечтала попасть на ритуал воскрешения! Тут даже ставки делают, воскреснет ли в этот раз какой-нибудь вид исчезнувшей магии. Вообще, это глупость, конечно. Если магия исчезла, то сама по себе уже не вернется. Но интересно же! И весело!

– А учиться здесь не принято? – пробурчала я, не разделяя энтузиазма подруги.

Ну праздник, ну маскарад. Что я, на школьных танцах никогда не бывала? Да и в универе у нас были и маскарады, и тематические вечеринки, и даже один бал по всем канонам. Я магии учиться хочу, чтобы поскорее найти способ свалить домой, а они День недобитой магии тут праздновать собрались!

– Тут ты права, – немного поубавив пыл, произнесла Мисси, врываясь в полупустую столовую. – Я тоже недовольна местной организацией учебного процесса. Уже две недели как занятия начались, а преподаватели все еще не определились с расписанием и факультативами. Бардак. Но День усопшей магии – это неприкосновенно, ради такого события можно и учебу на время отложить, – закончила она, плюхнувшись за наш столик и демонстративно подняв указательный палец.

Да кто ж спорит? В чужой монастырь со своим уставом, как говорится… Но у меня какое-то нехорошее предчувствие насчет этого праздника появилось. Вот как только услышала про усопшую магию и ритуалы по ее воскрешению, так сразу и появилось ощущение какой-то подляны…