Сдается мне, я уже ко всему готова, в смысле и без вас ритуал провела. Только знать бы, какой именно…

Но вслух ничего не сказала. Если и правда умудрилась в этот их ритуал вляпаться и это как-то обнаружится… сюрприз будет!

* * *

Ритуальными мантиями оказались раскрашенные под радугу балахоны. Посмотрела на Мисси, облачившуюся в это многоцветное нечто, и не смогла сдержать смех. Мало того что она и так ростиком невелика, так эти горизонтальные полосы на мантии визуально делали ее еще ниже. Но вообще, если не придираться, наряд был интересным. Сколько оттенков тут использовано, я не смога бы пересчитать при всем желании, но задействованы были все цвета, начиная с черного по низу подола, плавно перетекающего в темно-фиолетовый, и заканчивая пронзительно-белым. Неожиданно обнаружившийся не входящий в комплект обычной мантии большой капюшон был полностью белым.

– Одевайся давай, – пробурчала Кнопка, когда я перестала потешаться и принялась разглядывать свой балахон.

– Извини, – улыбнулась я. – Правда забавно смотрится.

– А представь, как будет забавно, когда мы все будем в них красоваться! – покружившись на месте, засмеялась Мисси.

На мне мантия смотрелась немногим лучше, эдакий попугай с белым хохолком.

– Налюбовалась? Давай слова учить, – оттаскивая меня от зеркала, потребовала подружка.

Слова заклинания-призыва оказались какой-то абракадаброй, которую нужно было непременно знать наизусть, но заучивать можно было только про себя.

– Даже губами шевелить нельзя, – строго предупредила Мисси.

– А если произнести вслух, что будет? – спросила я настороженно.

– Вообще не знаю, но вдруг сработает, – пожала плечами подруга.

Про себя так про себя. Все равно вряд ли получится правильно запомнить непривычные буквосочетания, так что и говорить это, если придется, я буду тоже про себя.

Спустя несколько минут по школе разнесся мелодичный звон какого-то колокольчика, и Мисси вскочила как ужаленная.

– Пора! – заголосила она, беспорядочно носясь по комнате.

– Ну так пошли тогда, – предложила я.

– Ты что, совсем не волнуешься? – всплеснула руками Кнопка, отчего ее мантия заколыхалась, как радуга в полуденном зное.

– Волнуюсь, конечно, – призналась я. – Но идти-то все равно придется.

Если быть откровенной, я не волновалась, я была просто в панике. Предчувствия вопили, что что-нибудь непременно пойдет не так, и были нешуточные опасения, что именно из-за меня. Но и не пойти я тоже не могла, интересно было жуть как.

Мы набросили на головы капюшоны, скрыв лица, вышли из комнаты и влились в поток таких же разноцветных фигур, движущихся целенаправленно в холл. Спустя несколько минут холл уже был полностью забит народом в цветастых мантиях. Причем определить, кто из присутствующих ученики, а кто преподаватели, было невозможно. Лица были скрыты капюшонами, а вели себя все одинаково – стояли на месте и молча чего-то ждали. Но вот что-то произошло, и толпа начала двигаться. Что именно послужило сигналом к действию, я не заметила, мы с Кнопкой стояли в центре, держась за руки, чтобы не потерять друг друга.

Но когда я увидела, куда, собственно, все идут, едва не отпустила руку подруги, чтобы сбежать в обратном направлении. Дело в том, что все шли в тот самый темный коридор, из которого я выбежала только полчаса назад. Ой мамочки, неужели я и правда в одиночку провела этот их ритуал воскрешения магии? Да нет! Быть того не может. У меня же никакая новая магия не проявилась. Хотя я и старую-то не чувствовала… Но делать нечего, все идут, значит, и мне придется. Сомневаюсь, что никто не заметит, если я сейчас начну продираться через людской поток против направления его движения.

В общем, идем. На стенах по мере продвижения процессии сами собой загораются факелы, коридор узкий, народу много. Шествие затянулось, но никто не возмущался. Вообще жуткая тишина стояла, даже шорох шагов был какой-то приглушенный. В какой-то момент мы с Мисси потеряли друг друга, и стало еще неуютнее. Но вот наконец все миновали коридор и пришли в тот самый зал с камнем, на котором я уже успела полежать.

Мы выстроились ровным кругом вокруг алтаря, стоим, ждем. Вперед вышел один из адептов культа попугая, скинул капюшон, и я узнала в нем того самого магистра Тарнаса, который встречал меня в день зачисления.

– Приступим, – громко произнес он без предисловий.