Толпа учеников недовольно зароптала, но послушно двинулась к дверям. Я заметила пробирающегося ко мне через толпу его высочество Олиандра и поняла, что я очень послушная ученица. Прямо мечта каждого преподавателя, а не студентка. Сказано – по комнатам, значит – по комнатам! И с особым рвением приступила к выполнению распоряжения. По дороге нашла взглядом Мисси, догнала, схватила за руку и потянула через толпу, прокладывая себе путь локтями.

Пока добирались до лестницы, нещадно всех распихивая, я узнала о себе много нового, но оно того стоило. Уже достигнув второго этажа, обернулась и увидела, как Олли только входит в холл, и юркнула в коридор, пока он меня не заметил.

– Я к тебе в гости, – объяснила непонимающе взглянувшей на меня Кнопке.

– Ну пошли, – растерянно пригласила она. – Урна против не будет.

– Кто? – переспросила удивленно.

– Моя соседка Урнелия, – посмеиваясь, пояснила Мисси. – Она так забавно бесится, когда я ее имя сокращаю.

Еще бы, я бы тоже от такого сокращения в восторг не пришла. Но сейчас я с радостью была готова подружиться даже с бешеной Урной, только бы Олиандр меня не нашел, да и Дорн тоже. Устала я от них… ото всех.

Соседки Мисси в комнате не оказалось, чему я была несказанно рада. Новых впечатлений и знакомств с меня на сегодня более чем достаточно. Подружка непрестанно щебетала что-то восторженное о прекрасном празднике и великом чуде воскрешения магии. О том, как теперь изменится наша жизнь, какие прекрасные времена настанут и как все будет просто прекрасно. Я слушала вполуха, устало присев на край ее кровати и разглядывая то, во что превратилось мое платье. М-да, пробила полночь, и Золушка превратилась в крысу… потрепанную и ободранную.

– Мисси, а что с моим платьем? – перебила очередной виток дифирамбов светлому будущему, в надежде, что, может, мне просто кажется и на самом деле все не так плохо.

– А что с ним? – непонимающе переспросила Кнопка.

– Ну… вот, – краснея, распахнула я полы экспроприированного у Дорна пиджачка.

– И? – продолжила изображать полное непонимание подруга.

– Ты не видишь? – уточнила я, вставая. – Оно же будто пожеванное все!

– Ну, знаешь ли! – обиженно надулась Мисси. – Я и так столько энергии в него вбухала, что на себя пришлось из резерва спящего источника тратить, а ты еще и недовольна. Помялось – так разгладь!

Я как-то сразу сдулась и села обратно. Она не понимала, о чем я. Действительно не видела, что произошло с моим нарядом. Они все не видели. Значит, все же это из-за того, что я стала проводником. Ну или крыша окончательно поехала, что тоже как-то не ободряет…

– Извини, – проговорила едва слышно. – И спасибо.

– Да ладно, – тут же опять повеселела подружка.

Отмахнулась от извинений и продолжила возбужденно носиться по комнате, генерируя бесчисленное количество всевозможных перспектив, открывающихся с появлением проводника для магов в целом и для нас в частности. Я покорно соглашалась, бездумно кивала и клевала носом.

В результате не выдержала, плюнула на риск столкнуться с женишком и, попрощавшись, отправилась к себе. Принц не поджидал меня за углом, и это уже хорошо. Коридоры были тихи и пусты, это тоже хорошо. Я опять осталась голодной, и это конечно же не очень хорошо, но в принципе, учитывая просто-таки зверскую усталость, терпимо. Не идти же посреди ночи в заветную комнатку с волшебными столами.

Остановилась у лестницы, посмотрела вниз, мотнула головой, призывая желудок к порядку и терпению, и поплелась наверх. Спать и только спать. И ни в коем случае не думать, вообще ни о чем. Иначе моя бедная головушка имеет все шансы взорваться, как шарик, который излишне резво надували.

Открыла дверь в свою комнату и скривилась. На кровати, вальяжно развалившись, лежал он. Нет, даже не так, – Он. Виновник всех моих бед.

– И не стыдно тебе, морда наглая? – спросила у котяры, закрывая дверь.

Морда не ответила, только лениво приподняла голову, лизнула лапу и опять улеглась, довольно зажмурившись.

– Да ну тебя, – махнула рукой, направляясь в ванную и на ходу скидывая одежду.

Страха перед призрачным котом-мутантом не было ни капли. Устала бояться или просто устала? А не все ли равно?

Разобрала прическу, быстро ополоснула лицо и руки, облачилась в ночную сорочку и завалилась спать, буркнув кошаку: «Подвинься».

Уже отключаясь, на грани сна и яви услышала рядом странный, с мурчащими нотками, голос: «Сссовсеммм мммолодежжжь мраспаясаласссь». Что-то мне это напоминает… Приснилось, наверное.

* * *

Новый день начался, как это ни банально, с утра. Очень раннего утра, что, безусловно, не могло порадовать порядком измотанную, как физически, так и морально, меня. «Тук-тук», – раздалось от двери. И чего, спрашивается, кому-то в такую рань не спится? По ощущениям, поспать я успела минут пять, по факту – не больше пары часов.