А я его взгляд буквально кожей чувствовала, будто иголочками кололо между лопаток. Нормально вздохнуть смогла, только когда выбежала на подъездную аллею, а Дорн уже давно скрылся за деревьями. Хоть удерживать и догонять не стал, и на том спасибо.

* * *

Дорн Рэджи пристально смотрел вслед удаляющейся девушке. Она не пожелала раскрыть свою тайну, и тем интереснее было докопаться до истины.

Мурлок тоже не расщедрился на информацию, заверил только, что с выбором он не ошибся, потому что в принципе никогда не ошибается. И еще намекнул, что не все есть то, чем кажется. В своей обычной ехидно-снисходительной манере подбросил очередную загадку, позволил подпитаться от источника и – вот же сволочь лохматая! – незаметно повесил на ауру эмпатический морок. Дорн ничего не почувствовал, пока эта пакость не активировалась, среагировав на ауру Леры. Рэджи с трудом удалось снять влияние, и то лишь когда отошел на достаточное расстояние от «Красного заката», покинув территорию владений хранителя.

И Дорн мог бы поверить, что Мурлок просто забавляется, если бы не знал этого духа так хорошо. Мурлок никогда и ничего не делал просто так, каждое его действие имело свои цели и последствия. Так чего же он хотел добиться, наслав на Дорна эмпатическое помешательство, завязанное на контакт с Лерой? Или хотел что-то показать?.. Впрочем, это древнее создание всегда любило поиграть с перспективой, так что пока не имеет смысла пытаться понять мотивы его действий. Все откроется само, когда придет время. В одном Дорн был уверен точно: все загадки рано или поздно разгадываются, это закономерный итог их существования.

Он бросил еще один взгляд в ту сторону, где за деревьями скрылась девушка, и улыбнулся. Она точно не была той, чье досье он получил несколько дней назад. И это не могло не радовать. Дорну почему-то очень не хотелось, чтобы эта забавная девчонка оказалась той тварью, про которую с содроганием говорили все бывшие слуги из дома Марасских, которая в столь юном возрасте уже успела обзавестись определенной репутацией в узких кругах и запачкать руки кровью. Эта девушка точно не была такой. И что особенно приятно – она не играла, не притворялась, а искренне увлеклась во время их демонстративного поцелуя для Болли. Это пусть и слабо, но оправдывало самого Дорна, начисто утратившего контроль. Сложно противостоять таким сильным и искренним эмоциям, когда твоя эмпатия обострена до предела после недавнего воздействия.

Маг бросил еще один взгляд в сторону замка и шагнул к стене. Каменная кладка не превратилась в дверь, как до этого, она разошлась в стороны, рваными краями расступаясь перед ним. Рэджи чуть скривился от неприятного зудящего ощущения где-то глубоко в груди, как обычно бывало, когда он прогибал пространство под себя, шепнул: «Поищем ответы у истоков», – и шагнул в проем.

Вышел он уже далеко за пределами не только города, но и своего герцогства. Ему предстояло проверить место магического всплеска и постараться найти настоящую Велеру Марасскую, если она еще не мертва. А зная герцога Марасского, не стоило исключать и такой возможности. Этот человек вполне способен убить даже собственную дочь, чтобы ее место заняла другая девушка, которую потом можно будет использовать втемную, без ее согласия и ведома. Верить в то, что Лера сознательно играет на стороне ублюдка Марасского, Дорн категорически отказывался. Оправдывая свое упрямство логикой и загоняя поглубже такие непривычные теплые эмоции, зарождающиеся от одной мысли об этой странной девчонке.

* * *

Я конечно же опоздала на урок, или, вернее будет сказать, на лекцию. Хоть «Красный закат» и носил гордое звание школы для одаренных, по факту это было нечто среднее между колледжем и институтом для магов, со стандартной схемой обучения. До обеда – теоретические занятия по общим дисциплинам, то есть лекции, а уже после – профильные предметы и практика.

Идти на остаток лекции по истории, именуемой здесь «временем», было более чем бессмысленно, однако можно только порадоваться, что она еще не закончилась. Холл и коридоры замка были пусты, что для меня сейчас было очень даже актуально. Представляю, как отреагировали бы местные студенты, узрев герцогиню Марасскую, невесту его высочества принца Олиандра, в разорванном на груди платье, возвращающуюся «со свидания с Дорном Рэджи»!

И хотя я была далека от местных реалий, не особо тряслась над репутацией леди и прочими условными ценностями этого мира, лишний раз давать повод для обсуждения моей персоны не хотелось. И так уже отличилась где только можно, и где нельзя – тоже!

Чего стоит тот факт, что я (хотя мне упорно не хотелось принимать навязанную личность), будучи невестой наследного принца, заявилась в магический универ (где до окончания обучения не принято строить планы на личную жизнь), так еще и умудрилась поспорить с местным ловеласом на тему «кто кого покорит», что однозначно воспринималось всеми как «кто кого соблазнит». И это народ еще не в курсе, что Дорн сподобился на эту же тему, в смысле на меня, заключить пари с моим же женихом. Красота-а-а! Распущенности магов, да и аристократов, нет предела.