Усмехнулась, осознав, что ожидала от мира, где в чести корсеты, балы и прочая мишура из Средневековья, более возвышенного отношения к чести, достоинству и этикету. И, пожалуй, только сейчас, поднимаясь по лестнице величественного готического замка в свою комнату, придерживая разорванный лордом ворот вычурного платья, осознала, что все это время цеплялась за стереотипы, полученные там, дома, в совершенно другом мире, где другие ценности, другие понятия чести и этикета. Да и те уже канули в небытие под неумолимым натиском прогресса и бесчисленных революций.

Похоже, я заигралась, с головой окунулась в придуманный мной же сказочный мир, совершенно не обращая внимания на то, что его мнимая схожесть с историческими хрониками родины является действительно мнимой! Тут все было иначе! В чем-то – более сложно, в чем-то проще. И мне, пожалуй, еще повезло, что я оказалась здесь магом. Но опять же, с какой стороны посмотреть: избранной быть – та еще головная боль. А уж когда ты избранная, которая понятия не имеет, чего от нее все хотят, да еще и неизвестно, получится ли вернуться домой, – вообще «шикарные» перспективы вырисовываются.

Но перспективы – дело наживное. Так что я приказала себе не киснуть и ускорилась.

Уже спустя десять минут я была готова к новым неприятностям – переоделась, привела в порядок прическу, сделала вид, что не замечаю царапину на щеке, оставленную веткой, и вышла из комнаты. В тот момент, когда я закрывала дверь, по школе разнесся сигнал об окончании последнего на сегодня обязательного занятия.

Заставила себя улыбнуться, игнорируя тянущую боль на щеке, и стремительно направилась в учебное крыло замка. Мне нужно было найти Мисси. Когда Дорн столь стремительно увел меня с занятий, у нее осталась условно моя сумка с условно же моими условно тетрадями и условно ручками. Как много условностей-то! А все потому, что сумку мне одолжила Кнопка, так что моей она по факту не являлась, как и ее содержимое – скрепленные магией пачки неразлинованных листов, записи в которых неизменно складывались в ровные строчки, даже если очень постараться их скосить, и несколько разноцветных писчих палочек (отдаленно напоминающих карандаши), которые были изготовлены из каких-то мягких природных минералов. Если бы на меня не давило непомерным грузом все произошедшее за последние дни, я, пожалуй, даже заинтересовалась бы происхождением и составом этих минералов, потому что аналогов в земной минералогии не припоминала.

Мисси, как и сумка, нашла меня сама! Мы буквально столкнулись у подножия лестницы учебного крыла.

– Ну наконец-то! – воскликнула подруга, хватая меня за руку. – Я уж думала, он тебя окончательно похитил!

– А что, есть такая возможность? – усмехнулась я.

– Конечно есть, – заявила Кнопка, чем немало меня удивила.

– Поясни, – напряглась я, увлекаемая подружкой в направлении обеденного зала.

Уже там, за обедом, Мисси поведала, что в магическом обществе не то чтобы в пределах нормы, но не особо возбраняется похищение возлюбленной, если она «в силу магическо-эмоционального дисбаланса не желает признать своих чувств». Между строк так и читалось: «Если в таком браке гарантированно появятся магически одаренные дети, а девушка не прониклась важностью момента».

В очередной раз убедилась, что мне здесь совсем не нравится, и сменила тему, напомнив подружке про обещание проводить меня в библиотеку. Мисси заверила, что обещание в силе, и, покончив с обедом, туда мы и направились.

Библиотека, откровенно говоря, не впечатлила. Это было банальное унылое помещение со стеллажами, заставленными книгами, парой десятков столов в читальном зале и стойкой, за которой восседала просто-таки хрестоматийная библиотекарша, которая вознаградила меня набором учебников, педантично проследила, чтобы я расписалась за каждый, и благополучно сделала вид, что меня больше не существует.

– Ты куда теперь? – спросила Мисси, когда мы покинули унылое пристанище всевозможных учебников и пособий.

– Отнесу это богатство в комнату, – встряхнула я внушительную стопку книг. – А потом магистра Райри найти нужно. Есть одна… маленькая проблема. А ты?

– У меня сейчас практикум по веществам, уже опаздываю, – ответила подруга. – Вечером увидимся!

И она стремительно унеслась вперед.

Я только улыбнулась вслед этой егозе и потащилась дальше. Учебниками меня нагрузили качественно, а если еще и учесть, что мне нужно сначала спуститься из учебного крыла в холл, а потом подняться на третий этаж жилого, путь предстоял нелегкий.

Помощь пришла, откуда не ждала. И удачная такая помощь – в лице магистра Райри, с которым мне и нужно было поговорить.

Он галантно предложил помочь донести учебники, отобрал все до единого и отправил их вперед с помощью магии. Да, такой способ транспортировки мне определенно нравится гораздо больше традиционного.

Когда стопка книг скрылась за поворотом, я осмелилась заговорить на тревожащую меня тему.