К огромным двустворчатым дверям великолепного королевского дворца мы двинулись следующим составом: в центре – я, по левую руку от меня – Дорн, сразу, как вышла из кареты, положивший мою ладонь себе на локоть, по правую – герцог Марасский. За нами следовали двое мужчин, несущих мои вещи, и две женщины со смутно знакомыми лицами, должно быть, в «родительском» доме их видела.

Пока поднимались по длинной, ступеней в пятьдесят, лестнице, я чувствовала только какое-то отдаленное, неясное беспокойство, будто зуд где-то на грани восприятия. Но стоило только войти в огромный, роскошно отделанный холл, как меня буквально накрыло. Настроение тут же подскочило до невиданных высот, появился какой-то нездоровый, совершенно не свойственный мне азарт, предвкушение развлечений. Меня буквально затопило это предощущение, даже кончики пальцев покалывать начало, к лицу прилила кровь, а по телу прошлась волна тепла.

– Мы остановимся в прежних комнатах, так ведь, папенька? – громким звонким голоском, который отразился мелодичным перезвоном в хрустальной люстре под потолком, спросила у герцога Марасского.

И споткнулась, едва не растянувшись на натертом до блеска паркете, осознав, что это не я! Это Велера! Все эти дни ее память почти не тревожила меня, за исключением редких отголосков воспоминаний, ну и того развратного эпизода с рыжим придворным, видимо, потому, что в «Красном закате» ей бывать не доводилось и триггеров для памяти не было. Сейчас же, оказавшись в хорошо знакомом Велере и явно подарившем ей много приятных воспоминаний месте, я буквально захлебывалась в ее сущности. Воспоминания полезли наружу, как выкипающая каша из кастрюли.

Схватилась за виски, шепча одними губами: «Горшочек, не вари».

– Лера, в чем дело? – с тревогой заглядывая мне в глаза, спросил Дорн.

– Дочь, тебе дурно? – поинтересовался герцог Марасский. И на весь дворец: – Нюхательных солей герцогине Марасской! Живо!

«У-у-у, да он тут уже как у себя дома распоряжается», – отметила отстраненно. А потом опять вылезла ненавистная Велера, и я с совершенно не присущим мне жеманством, трепетно глядя на Дорна, прошептала срывающимся шепотом:

– Дорогой, проводи меня в мою… спальню.

Это был аут! Под действием памяти, вместе с которой меня наградили и завидной долей личностных качеств этой шал… шаловливой леди, я бессовестно заигрывала с Дорном! Да что там – я его откровенно соблазняла! И мне это нравилось! Особенно доставило удовольствие выражение лица «женишка». Такого он явно не ожидал. Да я и сама от себя такого не ожидала. Так-то, назвался женихом – полезай… в спальню невесты. Хи-хи!

– Я сам провожу свою дочь до ее апартаментов, – вмешался герцог Марасский.

Но Дорн тоже был парень не промах. Нагло приобняв притворяющуюся умирающим лебедем меня за талию, заявил:

– Ну что вы, мы вполне справимся без вашей помощи. У вас и так наверняка полно дел. Его величество, должно быть, уже заждался! И непременно передайте ему наше с невестой почтение. Как только Лере полегчает, мы обязательно… почтим его своим присутствием.

Я оценила «оговорку». Да что там, ее все оценили! И прислуга – девушка, притащившая мне мешочек с нюхательной солью, благополучно уронила его, рассыпав пахучий порошок, охнула и прикрыла рот ладошкой. И придворные – хоть их тут и было человек пять, наверняка за считаные минуты по всему дворцу разнесут весть о том, до какой степени распустились эти маги. А герцог Марасский скривился так, что на заплатку не выберешь.

А Дорн только что не поклонился благодарной публике, озарил холл торжествующей улыбкой и куда-то повел меня. А я что? Я пошла. От такой невиданной наглости «женишка» меня даже отпустило: чужие воспоминания вместе с ощущениями и приподнятым настроением откатились волной, оставив липкую от пота спину и слегка вскипающий от страха мозг.

– Куда? – спросил Дорн, когда мы скрылись от провожающих нас оторопелыми взглядами зрителей в одной из широких галерей.

– А я-то откуда знаю? – ответила вопросом на вопрос.

– Ну, как я понял, у тебя здесь даже личные апартаменты имеются, – хмыкнул он.

– Может, забыла? – предложила я ему более-менее логичное оправдание того, что понятия не имею, куда идти.

– Уверена? – покосившись на меня, с усмешкой уточнил маг.

Неопределенно пожала плечами и попыталась высвободиться из объятий. Не вышло. Руку с моей талии мужчина категорически не желал убирать. Еще и напомнил, наклонившись к самому уху и прошептав:

– Легенду поддерживаем.

– Это какую? – настала моя очередь коситься на него.

– Ну как же, – хмыкнул Дорн. – Ты – моя невеста, и как заботливый жених я считаю своим долгом всячески поддерживать избранницу, особенно если ей стало дурно… от переизбытка чувств. Доставить тебя в спальню – мой священный долг!

Последнее было сказано с настолько фальшивым пафосом, что стало просто очевидно – издевается!

– Сначала найти ее нужно, эту спальню, – пробурчала досадливо.