Я ответила ему осоловелым взглядом, но ручонки от его шевелюры убрала. Смущенно поправила упавшие на его лицо черные пряди и опустила взгляд.

– Что-то не так, – заявил маг, отстраняясь. – У тебя эмпатический… вкус другой.

Вскинула голову и уставилась на него уже возмущенно. Вкус ему мой не нравится?! Надо же, какой гурман!

– Ну, знаешь ли… – запыхтела сердито, поправляя расстегнутый ворот платья.

– Что-то определенно не так, – перебил меня Дорн, еще больше нахмурившись. – В прошлый раз оттенки эмоций были другими, более теплыми и не такими агрессивными. Я чувствую постороннее влияние. Какое-то странное, но оно точно есть.

– Да пошел ты! – рявкнула, отвернувшись, чтобы этот привереда не видел пылающие щеки, и спешно застегивая пуговицы на вороте. Когда расстегнуть-то успел?

– Не знаю, кто наградил тебя этой эмоционально раскрепощающей гадостью, но снять я это вполне могу, – пообещал Рэджи, рывком за локоть развернув меня к себе и подняв руку к моему лицу.

– Стой! – выкрикнула, мгновенно отскочив. – Не надо с меня ничего снимать! – И слегка улыбнулась двусмысленности высказывания.

– Объяснишь? – спросил маг, продолжая хмуриться.

Я и сама не сразу поняла, почему так отреагировала. Сначала даже подумала, что это память Велеры расставаться со мной не хочет. Но потом дошло, что подсознание просто быстрее сознания сработало!

Я больше не ощущала чужие воспоминания волнами, заставляющими теряться. Они просто были, не все разом, а будто книга, которая всегда под рукой и в которую в любой момент можно заглянуть, если понадобится. Как шпаргалка, наличие которой придавало уверенности и спокойствия. Уж не знаю, почему так случилось, но теперь память Велеры мне помогала, а не мешала. Может, раньше я просто боялась и боролась с чужими воспоминаниями в своей голове, отчего они и накатывали волнами, прорываясь иногда, выбивая из колеи и откровенно пугая. А теперь, когда не смогла удержать невидимый барьер, произошло нечто вроде вживления. Сознание приняло чужеродный элемент, избавившись от болезненных ощущений, сопровождавших процесс. Словно тело приняло пересаженный орган…

Под влиянием памяти Велеры я избавилась от страхов, сомнений и, чего уж отрицать, блуждающей где-то на грани восприятия мысли, что все происходящее нереально. И вот теперь, отринув стереотипы и комплексы, я наконец-то смогла по-настоящему почувствовать магию! Даже уверенность, что без особого труда управлять ею могу, появилась. И мне это сейчас ой как нужно, просто жизненно необходимо! А он – «могу снять»!

– Не нужно ничего снимать, – повторила уверенно, немного успокоившись.

– Лера, я не выпущу тебя отсюда, пока все не объяснишь, – уведомил меня Дорн. – А будешь упрямиться, мы вообще вернемся в «Красный закат» и уже там будем разбираться.

И сказал он это так уверенно, будто ни на миг не сомневался, что без проблем сможет вернуть меня в школу, наплевав на короля, герцога Марасского и на прочие условности. А ведь действительно может! Теперь я отчетливо чувствовала его силу, какую-то ненормально, неправильно большую силу его магии.

– Возвращаемся? – устав ждать откровений, уточнил Дорн.

А я призадумалась. Сбежать, если честно, очень хотелось, но ведь придется сюда возвращаться. Потому что факт пусть и условной помолвки с Олли еще не отменен. И отменить его получится, только если я докажу, что стала настоящей магианной. Маги, конечно, сильны и все такое, но королевскую власть это никоим образом не умаляет.

Да, дилемма. И откровенничать особого желания нет, но и свободы тоже хочется. А, была не была, один раз живем!

– Я расскажу, – произнесла слегка дрогнувшим голосом.

– Готов выслушать, – не особо радостно отозвался Дорн, будто ничего хорошего от моих откровений не ждал. – Можешь не опасаться, что нас кто-то услышит.

Кивнула, осмотрелась, подошла к кровати и присела на краешек, без труда отогнав образы творящегося здесь некогда распутного безобразия. Хоть одна радость – могу теперь фильтровать воспоминания герцогской дочки.

– Я так понимаю, разговор предстоит неприятный, – понимающе усмехнулся Дорн, приблизившись на пару шагов, но не спеша присаживаться рядом.

Эх, наивный! Вот сейчас как расскажу тебе про свои скитания, так сразу передумаешь понимание изображать.

– Скорее тяжелый… для меня, – ответила на его вопрос. И немного нервно: – Сядь, не стой над душой!

Рэджи послушался, сел в полуметре от меня, повернулся и приготовился слушать.

– Дело было, значит, так… – начала я голосом заправского вруна.