– Видишь ли, Лера, ты упустила один очень важный момент, – успокаивающе заговорил Дорн. – Отец посчитал эксперимент несостоявшимся, то есть контроля не было. Он просто не знает, как вернуть тебя домой.

– Вот пусть сам мне об этом и скажет, – насупилась я. – Пусть в глаза посмотрит и скажет, что у него это случайно получилось! Подумаешь, сломал жизнь человеку. У вас, магов, это, наверное, обычное дело!

– Ты тоже маг, – напомнил мне о неприятном Рэджи.

– Тоже наверняка результат экспериментов твоего папочки, – язвительно заметила я.

– Не думаю, – покачал он головой. – Целью исследования было именно найти изначально одаренных.

– Кругом твой папочка промахнулся, – фыркнула я. – У нас магии и в помине нет. Только разве что в сказках.

– Ты сама призналась, что не чувствовала в себе силу, пока не приняла ментальный слепок личности Велеры, – ответил Дорн. – Видимо, в твоем мире просто не верят в магию, вот и не ощущают ее присутствия. Это уже доказанный факт – если человек не знает о наличии у него дара и нет предпосылок к его раскрытию, он просто не чувствует его.

– То есть домой вы меня не вернете? – сделала я из всего этого неутешительный вывод.

– По крайней мере, не сразу, – уклончиво отозвался Дорн. – Возможно, позже, но обещать не могу.

– Ясно, – понуро прошептала я. – И что теперь?

На душе было мерзко. Им-то хорошо, достали себе нужный компонент для восстановления магии, все счастливы, все довольны. Кроме меня…

– А теперь нам нужно избавиться от внимания целителей, – встав, поведал мне Дорн. – Марасский, как я теперь понимаю, вообще не в курсе происходящего и считает тебя своей дочерью. Это нам на руку. Король уже едва ли может самостоятельно принимать решения, целители обработали его по полной программе. Не удивлюсь, если он скончается «от неизвестной болезни» в ближайшую пару месяцев. Что странно и бессмысленно, ведь на смену ему придет Олли, у которого есть связи среди магов. Из него действительно неплохой правитель выйдет, и потому, несмотря на личную неприязнь, даже я его поддержу.

– Ничего удивительного, – передернула я плечами. – Велера должна была выйти за него замуж, обзавестись наследником и убить. Герцог Марасский стал бы регентом при внуке, а у него с целителями, похоже, все схвачено.

– Мы уходим, – неожиданно заявил Дорн.

– Ну уж нет! – возразила я. – Если твой отец не сможет вернуть меня домой, то мне здесь жить придется. И я хочу жить свободной! А для этого мне нужно доказать всем, что я имею на это право. Вот докажу – тогда и свалим.

– Опасно, – качнул головой Дорн.

– А ты мне на что? – всплеснула я руками. – Я же вижу, насколько ты силен. И сила у тебя, прямо скажем, какая-то аномальная. Вот ты меня и защитишь, если что.

– Видишь? – как-то напрягся маг. – А что именно ты видишь?

И мне как-то сразу припомнился разговор в карете. То, как герцог Марасский высказался о его происхождении, как назвал его, прямо скажем, унизительно – «оно». Будто Дорн и не человек вовсе.

Отступила подальше от местной аномалии и невинно так предложила:

– А давай я ничего не видела?

Дорн улыбнулся, невесело как-то совсем, и сделал ответное предложение:

– А давай ты опишешь, что во мне видишь?

– Прям так важно? – нахмурилась я, каким-то образом почувствовав, что действительно важно. Его это мучает. Да и реакция на слова Марасского была говорящей. За ерунду голову оторвать не грозятся.

– Видишь ли, Лера, я не совсем человек, – как-то неохотно, будто через силу, признался Дорн.

Отступила еще на пару шагов. Кто его знает, что он имеет в виду… Вдруг оборотень какой или еще какая невидаль.

– Боишься? – хмыкнул Рэджи.

– Пока только опасаюсь, – осторожно ответила я. – Ты бы уточнил, что конкретно означает это твое «не человек».

– Не совсем человек, – упрямо поправил Дорн.

– И? – намекнула на продолжение.

И он решился. Я прямо по лицу сразу поняла. Решительное такое стало и слегка злое. Мол, вот сейчас как поведаю все – и только попробуй что-то против сказать!

Я и не сказала, вообще помалкивала, чтобы не спугнуть.

– У меня нет матери, – как-то болезненно начал он. А потом ожесточенно: – Я был рожден с помощью магии. Отец поместил свое семя в созданный им магический кокон, который погрузил в землю, прямо в энергетический поток, пролегающий под его лабораторией. И через девять месяцев достал из кокона меня. Я урод, Лера, неестественное порождение человеческой сути и магии.