За спиной послышались восторженные вздохи, и это меня вдохновило. Что вообще за бред по поводу того, что облечение темной энергии в огонь кого-то может напугать? Нет, напугать-то, может, и может, но мне-то впечатлить народ нужно. И я еще ни разу не видела, чтобы кто-то здесь показывал красоту холода. Здесь вообще, как я поняла, зима не впечатляющая. Из воспоминаний Велеры выходило, что максимум это небольшой минус, слякоть, подернутые ледком грязные лужи и некое подобие снега, крупицами сыплющее с темных небес пару раз в году.

И кто я такая, чтобы лишать местное население возможности приобщиться к красоте зимнего царства? Правильно, я – та, кто подарит им эту сказку! Только одна маленькая проблемка – как это сделать-то?!

Стою на балконе, смотрю на красно-огненного монстра, разрастающегося во все стороны острыми игольчатыми лучами голубых ледяных щупалец, и понятия не имею, что дальше делать. А главное, как это безобразие, уже подступающее к границам площади, остановить?

И тут на талию легли чьи-то ладони. Сначала обрадовалась, подумав, что это Дорн. Но оглянулась и поняла – помощи не будет. За моей спиной стоял его высочество наследный принц Олиандр. Тем удивительнее было услышать, когда он ко мне наклонился и прошептал:

– Лера, соберись. Если что, Дорн перехватит управление. Только… от стандартов не отходи.

Еще раз оглянулась и недоверчиво посмотрела на принца.

– Я все еще верю, что смогу обставить его в пари, – задорно подмигнув, криво усмехнулся Олли.

– У тебя есть шансы, – заверила его я, как никогда возрадовавшись помощи.

Особенно приятно было, что эти двое, невзирая на очевидную взаимную неприязнь, взялись работать вместе, чтобы помочь мне. Нет, я не дура и понимаю, что у них обоих в приоритете совершенно другой интерес. Тут за власть и сферы влияния война идет, но все равно приятно…

Короче, я и развернулась. Отпустила фантазию, надеясь на помощь и поддержку Дорна. Сначала даже сама справлялась, а когда пошел крупный снег и придворные дамы начали восторженно верещать, ловя на ладони красивые огромные лохматые снежинки, которых раньше никогда не видели, внутри будто нить какая-то натянулась, звонко лопнула, и я поняла, что контроль потеряла.

Шар посреди площади быстро уменьшался, будто его кто-то руками сминал. Ледяные шипы втянулись в огненную основу, снег прекратился, и уже через минуту от магии не осталось и следа. Кроме разве что напоенного свежестью воздуха и лужиц от растаявшего снега на мостовой.

– Ну что, я прошла проверку? – резко развернувшись, спросила у герцога Марасского.

Да не прошла ни фига, завалила на середине, но об этом ведь никто не знает. Спасибо Дорну и Олли! Можно радоваться и праздновать победу.

И тут на балкон вышел тот самый маг, который Каллорси, королевский целитель и просто важная персона.

– Вы слегка лукавите, моя дорогая, – покровительственно произнес он. – Вам помогли сотворить это чудо.

Ну, он сам напросился!

– Так и вам тоже помогают, – возразила я, недвусмысленно указав на тех, кто тут недавно пытался королем управлять.

– У королевского целителя должны быть помощники, – невозмутимо парировал маг.

– А что, сами не справляетесь? – вопросила я.

– Это неслыханная наглость! – вызверился он.

– Ну так и мне тоже не понравилось, что вы моих ассистентов обозначили, – заявила я.

– Ты забываешься, девочка, – угрожающе прошипел маг.

– Аналогично, – не поддалась я на провокацию. – Я маг, как и вы, и имею полное право указать вам на ваши слабости в ответ на ваше указание на мои.

И вокруг неожиданно послышались перешептывания. Все присутствующие слушали нас внимательно и услышали именно то, что я хотела до них донести. Этот маг указал мне на то, что я не могу сама сотворить что-то стоящее, поэтому пользуюсь помощью других магов. А я открыто указала ему на то, что и он тоже не фонтан, без посторонней помощи обойтись не может.

Разве я не права? Пока Дорн его отвлекал, за него работали какие-то бездари, топорную работу которых заметили все! Так что тут еще разобраться нужно, кто из нас больший бездарь. Потому как то, что я утратила контроль, никто и не заметил, а его промахи были очевидны всем.

Ну и меня понесло! Тут, конечно, свою роль сыграл менталитет Велеры, но и я сама тоже отметилась.

Бесцеремонно отпихнула загораживающего электорат целителя, расправила плечи и изрекла:

– И такой власти вы хотите, уважаемые лорды и леди?! Вас устраивает покровительство того, кто, случайно отвлекшись на кого-то, оставит вас на попечение тех, кто даже нос утереть нормально не может?!

Огрубила, конечно, но по факту так ведь и есть!

– Вы будете терпеть, когда на вас нет времени, и ждать, когда до вас снизойдут?! – Пафос и абсурдность набирали обороты, но меня уже было не остановить.

Куда-то не туда понесло, судя по уменьшившемуся отклику придворных. А если попробуем так?

– Долой тиранию безвластия! Да здравствует свобода выбора власти на местах! Вы сами вправе решать, кто будет вами руководить! Даешь справедливого и щедрого короля! Каждому по владению!

И меня дружно поддержали… Последнее, по поводу «каждому по владению», я, если честно, сама не очень поняла, о чем это, но людям понравилось.

А тут еще и Олли появившемуся рядом Дорну шепнул:

– Можешь сделать так, чтобы вся столица слышала?

– Без проблем, – ответил Дорн.