— Ты не рада?! — взглянула на мачеху проницательно. В её глазах появился испуг. Ага! Значит, отец ещё не во все дела вник.

— Конечно, рада! — поспешно воскликнула Присцилла. — Наконец-то в замке появился настоящий хозяин. Я пойду… У меня много дел… Отдыхай…

Присцилла нерешительно двинулась к двери. Я подошла к ней, бесцеремонно поправила выбившуюся из идеальной причёски прядку.

— Ладно, забудем прошлое!

Мачеха вновь испуганно вздрогнула, кивнула и поспешила выйти, как будто убегала.

Но я уже успела получить то, что надо — волосок из причёски незаметно перекочевал в мои руки.

Позвав Рони, предупредила, что я отдыхаю, и просила никого не пускать, а сама уселась в кресло, стала думать о мачехе, вспоминать её поведение во время моей болезни. Волосок держала в руках.

Вдруг меня накрыла тёмная тень… Она была очень похожа на того спрута из сознания Роберта. Тень попыталась проникнуть в мой мозг, но недовольно заворчала, когда ничего не получилось, и исчезла.

Проследив за её движением, я поняла, где мне искать след.

За ужином собрались обитатели замка в полном составе. Присцилла придирчиво оглядела моё роскошное платье, завистливо вздохнула, ведь она была одета в более простой наряд. Я злорадно улыбнулась, но тут же опустила глаза, чтобы не выдать своих чувств.

Во время еды я исподтишка наблюдала за кузеном мачехи, раздумывая, как бы мне приблизиться к нему.

После ужина отец пригласил всех в музыкальную комнату. Присцилла уселась за рояль, отец пристроился рядом, а кузену пришлось ухаживать за мной, чему я была несказанно рада. Посидев с полчаса, я встала, направляясь к двери, Рамульд с облегчением вздохнул и поспешил открыть мне дверь.

— Ох, голова закружилась… — я сделала вид, что готова упасть в обморок, братец мачехи подхватил незадачливую герцогиню.

— Ах, Вы так добры, — пробормотала, вставая на ноги. Отец поспешил ко мне, проводил до комнаты, обеспокоенно поглядывая. Я заверила, что всё в порядке, что в обморок падать собиралась нарочно.

В спальне я посмотрела на золотую запонку Рамульда, от которой шла волна негативной энергии. Теперь у меня есть предмет, с помощью которого мы сумеем вычислить чёрного мага.

Уехать сразу я не могла. Пришлось остаться ещё на один день. Рони пересказывала сплетни: обитатели замка решили, что я в интересном положении.

Мачеха и её кузен пытались найти запонку, но она словно сквозь землю провалилась.

Отец уговаривал остаться, но мне не терпелось скорее вернуться домой.

В карете Рони сидела рядом со мной, а не как прежде — за перегородкой, где находился багаж.

Отец проводил нас верхом почти до ворот, и вернулся домой.

Мы въехали в дубовую рощицу, которая переходила в парковую аллею замка. Почувствовав внезапное желание заснуть, я прикрыла глаза, попросив горничную разбудить, как окажемся у ворот.

Нежные поцелуи проложили дорожку от шеи вниз. Прошептав:

— Тир, — открыла глаза. Рядом лежал не муж, а другой мужчина.

— Лукиан? — удивлённо спросила я, пытаясь прикрыться простынёй.

— Не стоит жеманничать, милая, — засмеялся мужчина. — Ты теперь уже не девственница.

— Как ты сюда попал? — оглядевшись, поняла, что это не он попал, а я, потому что находилась не в своей спальне, не в спальне супруга, а в чужой комнате.

— Нравится? — спросил бывший возлюбленный. — Для тебя готовил. Я всегда знал, что ты будешь моей.

— Я замужем…

— Ну и что?! — расхохотался Лукиан. — Ты же не захотела ждать меня.

Мужчина смотрел на меня плотоядно, только не облизывался. Мне стало не по себе — расслабилась ты, Маргарита, ох, расслабилась!

Сначала не могла решить, какой из двух мужчин полонил твоё сердце, потом всё приглядывалась к герцогу. А о Лукиане думала с грустью, как о юноше, подарившем красивое чувство, вроде первой любви. Да это так и было, если считать появление здесь началом новой жизни.

Рядом с Тиреллом чувствовала себя в безопасности, полностью доверившись. А ведь супруг предупреждал, просил быть осторожнее, не послушалась — вот результат.

«Помощь нужна?» — услышала взволнованный голос мужа.

«Сама справлюсь, позже сообщу, откуда меня забрать». Тирелл послал мысленный поцелуй. Он придал мне сил и уверенности.

— О чём задумалась, крошка? — Лукиан придвинулся ближе, положил руку на грудь, пытаясь сдёрнуть простыню.

— Подожди, — сказала я, глядя в медовые глаза. Они обволакивали, обещая неземное блаженство. Но меня теперь нельзя было завлечь так просто.

— Я долго ждал, — сказал соблазнитель, стягивая простыню. — Ты обворожительна, детка! Как я мечтал об этом моменте!