В то утро я сидела в зимнем саду, ведь уже наступила зима. На соседней скамейке пристроилась Рони. Она всё ещё чувствовала себя виноватой в том похищении, как будто могла справиться с сильными лакеями, нанятыми Лукианом.

Горничная не могла простить себе, что взяла в дорогу бутыль с соком, предложенную мачехой, в которой находилось сонное зелье.

Я не держала зла на служанку, а злилась на себя за беспечность — отправилась в стан потенциальных врагов, а вела себя неосмотрительно.

У входа послышался шум. Это лакеи не пускали кого-то в сад. Я увидела через стеклянное окно в двери, как элегантно одетая женщина рвалась, но не могла войти. Кто это? И как она попала в дом?

— Пусть войдёт, — кивнула я Рони в ответ на её вопрошающий взгляд. Гувернантка подошла к двери, кивнула лакеям, а сама исчезла в гуще зелёной листвы.

Дама вошла, высоко подняв голову, словно хотела показаться гордой и независимой.

Чуть наклонив голову с модной причёской, незваная гостья пристально посмотрела на меня. Я указала на скамью напротив:

— Присаживайтесь, леди Беатрис.

Графиня вспыхнула, но тут же взяла себя в руки, прошла к скамье, грациозно присела.

— Я слушаю Вас, графиня Ревон.

— Вы… меня знаете?

— Не представилось случая познакомиться… Но я поняла, что Вы ― супруга лорда Лукиана. Чем могу помочь?

— Он бредит Вами…

Я прочла всё, что успела просканировать в сознании супруга этой миловидной женщины, поэтому покачала головой:

— Нет, он любит не меня, а созданный им образ. А ещё хочет стать с моей помощью могучим магом.

— Да, он одержим этой идеей.

— У него слабый Дар, — я посмотрела на сидящую напротив женщину с интересом и подумала, что многого ещё не умею. Вот и о том, что у Лукиана мало силы, сообщил мне Тирелл, сама я пока не умела различать силу Дара.

— Он так надеялся, что Вы согласитесь открыть наш Источник, — прошептала графиня.

— И Вы так спокойно об этом говорите?

Леди Беатрис подняла на меня свои большие голубые глаза:

— Я люблю его.

И это я знала. Дочь богатого фабриканта долго уговаривала отца, чтобы он дал разрешение на их с Лукианом брак. Вот чего надо этому прохвосту? Зря кузины говорили о супруге Лукиана, как о какой-то деревенщине. Это была миловидная женщина, возможно, не привыкшая к светскому образу жизни, но образованная, любящая и преданная.

Она не побоялась прийти в дом к сопернице, поборов унижение, сумела войти в доверие к швейцару, который пропустил её в дом, наверное, и в сад прорвалась бы, если захотела.

— Я без него жить не смогу, — продолжила графиня, по щеке её покатилась одинокая слеза.

Последние слова вызвали непроизвольно видение. Лукиан ведёт под уздцы лошадь, на которой сидит красивый голубоглазый мальчик. Он с любовью смотрит на отца, заливается таким задорным смехом, что мужчина тоже начинает смеяться, а потом машет рукой женщине, сидящей на лавочке чуть в стороне от загона для лошадей.

— У Вас всё будет хорошо, — сообщаю я, глядя в глаза гостье.

— Его лишат силы… Он не сможет жить без магии…

— Сможет, — говорю убеждённо. — За ошибки надо платить. Думаю, Лукиану нужна такая встряска.

Леди Ревон встала, я тоже поднялась.

— Я Вас другой представляла.

— Какой?

— Высокомерной, эгоистичной и злой…

— А я не такая?

— Не такая, — сказала графиня. — Будьте счастливы!

Леди Ревон кивнула и пошла к двери, лакеи тут же проводили её, почтительно склонив головы.

Рони, до этого спрятавшаяся в тени раскидистого фикуса, вышла, посмотрела на меня и нерешительно сказала:

— Разрешите спросить, миледи?

Я рассеянно кивнула.

— Разве лорд Лукиан не заслуживает наказания?!

— Лишат силы, ты же слышала, что сказала его супруга.

— Но этого мало! — возмутилась горничная. — Он… он оскорбил герцога.

— Рони, — устало взмахнула я рукой. — Король без нас назначит наказание.

— Вы простили его, — осуждающе посмотрела на меня Рони и прикусила язык. Вот не зря говорят, что и у стен есть уши. Слуги всегда в курсе жизни господ. Пожав плечами, глянула так грозно, что горничная опустила глаза и скрылась в зарослях папоротника.

Простила ли я Лукиана? Не знаю… Было немного обидно, что он хотел использовать меня. Если после первой нашей встречи в нём играло самолюбие и тщеславие, то после разгорелось властолюбие, желание стать первым, лучшим.

Решив, что я всё ещё питаю к нему нежные чувства, он хотел сделать меня своим собственным Ключом. Да, мало знал об Источниках граф Ревон. Он решил, что Ключ способен открыть любой Источник, с любым мужчиной. Просчитался Лукиан, ведь Ключ для каждого Источника уникален, а открыть его можно, если соединятся две истинные половинки.