Мне стало так обидно: неужели я не заслужила от своей подруги прощального слова?

— Как ушла? — воскликнул Роберт. — Куда?!

Я кинулась в склеп, словно именно там было объяснение поступка Аниты. В помещении мне показалось кощунственным бежать, поэтому шла быстрым шагом, сдерживая рвущееся наружу негодование.

Вот и ваза. Так я и знала: между цветами лежал конверт, адресованный герцогине Маргарите.

С нетерпением вышла наружу, тут же достала лист бумаги.

«Миледи! Дорогая Маргарита! Простите, что так невежливо прощаюсь. Я не смогу смотреть Вам в глаза при встрече. Простите, если я вас чем-то обидела и прощайте! Будьте счастливы! Ваша служанка или подруга Анита».

Я покачнулась и заплакала, уткнувшись в куртку подошедшего супруга.

Как я могла забыть об Аните?! Она единственная помогала мне, как только я появилась в этом мире. Она заботилась обо мне как родная мать, а я?

Да, я взяла её с собой к тётушке, но совсем не интересовалась, как она живёт, о чём думает. Это я рассказывала ей о своих горестях. Она же успокаивала меня и давала нужные советы. Анита постоянно поддерживала меня в трудную минуту, а когда моя жизнь изменилась к лучшему, когда у меня появился защитник, друг и любимый в одном лице, я отстранилась от неё.

Нет, это она ушла в тень, не желая мешать нам. А потом мы узнали о Роберте. Я же была в курсе, что она любит брата, любит искренне и беззаветно, не надеясь на ответные чувства. Разве я утешила её? Разве подсказала, что делать, чтобы добиться взаимности? А ведь у меня был опыт общения с мужчинами, а у неё не было…

Я плакала, не стыдясь своих слёз. Плакала о потерянном доверии, о чистой душе, желающей всем добра и счастья.

Я прекрасно понимала, почему Анита решила уйти. Она сделала всё для того, чтобы Роберт вернулся к жизни, но не находила места себе рядом с ним.

— Почему? — тихо произнёс брат, когда я протянула ему письмо.

— Она любит тебя… любила…

— Тогда зачем ушла?

— Ты будущий граф и военачальник, а она… Она посчитала, что недостойна тебя.

— Но я…

— Вот она и боялась, что ты будешь так благодарен, что захочешь жениться на ней, простой служанке. Анита помнила о матери, о том, как судачили слуги. Она не хотела, чтобы свет отвернулся от тебя.

— Да мне плевать на весь высший свет! — воскликнул Роберт, взмахивая рукой, будто в ней находился меч. — Я прекрасно к ней относился… Я был очарован малышкой Ани с детства, поэтому до сих пор не женат. Я боялся посмотреть на неё, ведь намного старше…

— Вот так недомолвки и рождают потери, — подытожил Тирелл.

— Как бы я хотел видеть дочку Конни своей невесткой, — вздохнул отец.

— Где она может быть? — требовательно спросил Роберт у Тирелла.

— Она не может умереть от яда, не может?! — закричала я, глядя в глаза главы Ордена.

— Не может, — согласился герцог. — Высшим и их детям не вредят наши снадобья.

— Она разбиралась в травах, — заметил отец. — Не могла ли найти такую, которая…

— Любое сильнодействующее снадобье погрузит Высшего в летаргический сон, пока его организм будет очищаться.

— Вот почему ты её не чувствуешь! — обрадовалась я. — Нам нужно её найти, пока…

— Не лучше ли подождать, мы же не знаем, где её искать, — спросил Роберт.

— Когда она очнётся — поймет всё, что произошло, потому что организм откроет все силы для борьбы с ядом и… — начал Тирелл.

— И она уйдёт в другой мир, где мы её не отыщем, — закончила я.

— Что же делать? — простонал брат.

— Теперь надежда только на тебя, милая, — повернулся ко мне супруг.

— Маргарита? — взял меня за руку Роберт. Он смотрел так умоляюще, что я занервничала.

— А вдруг не получится? Почему я сразу не почувствовала, что Анита собирается покинуть нас?!

— Тебе было не до этого, — успокоил меня Тирелл. — Ты помогала нам сражаться с Эдвардом, убеждала демонисса.

Я усмехнулась при последних словах супруга: как будто Высшего можно в чём-то убедить, если он не захочет менять своё решение…

— Мне нужно настроиться… — неуверенно произнесла я. — Лучше пойти в то место, где она находилась долго.

— В мою комнату в вашем замке, — воскликнул Роберт.

— Наверное… — Я вопросительно глянула на Тирелла, он кивнул, открывая портал.

Сев на кровать, где совсем недавно лежал брат, я закрыла глаза. В комнате шло какое-то движение, мне не удавалось сосредоточиться. Открыв глаза, обнаружила, что в помещении только мы с супругом.

— Я здесь на случай, если нужно будет открыть портал, — пояснил Тирелл.

Кивнула и пересела в кресло, где частенько видела Аниту, когда приходила проведать брата.