Комната была… безликой. Пожалуй, лучше не скажешь. Словно Эрих постарался вымести все следы предыдущего владельца, а сам обжиться здесь еще не успел. Я в задумчивости открыла один из лежащих на столе блокнотов. Содержимое заставило улыбнуться - записи он вел на том диалекте, на котором разговаривал дома. Плавные линии и резкие штрихи знаков грели душу.

Парня не было слишком долго. Я опустилась на край кровати, старательно отгоняя от себя всплывшие воспоминания. Дверь скрипнула. Он зашел, аккуратно прикрыл дверь, опустился перед кроватью на колени и душераздирающе вздохнул. Я уже знала, что он хочет мне сказать - за этот месяц успела порыться в документах у своего опекуна.

-Почему здесь-то так не свезло? Я так надеялся…

-Вот так вот, братец, - я обняла его за плечи. - Надо было среди остроухих воплощаться…

Шутка вышла неудачной. У Эриха к остроухим был счет за собственную смерть, у меня - за него, Кетайро и… Так, все, хватит! Соберись и перестань сопли жевать! Парень так и сидел на полу, уткнувшись лбом в мои колени. Когда я вернулась, я надеялась, что здесь мы не родственники, и я смогу - да, эгоистично, но все же - хоть на какую-то малую часть привнести сюда тот, ставший мне родным мир. Эрих, кажется, думал точно также.

-Я так надеялся… Давай уедем, а? Туда, где никто ничего не знает?

-Вальц…

-Что? Ты, между прочим, тоже носишь эту фамилию! - он резко сменил тему, не желая ковыряться в открытой ране. - Интересно, как там Мирена…

-Погибла. “Закатный час”, слышал про такое?

-Зелье, которое после активации определенным заклинанием выжигает все живое на много километров вокруг по заданным при создании параметрам и активатора?

Я лишь кивнула, отгоняя мрачную картинку исчезающих в багровом пламени эльфов. Предчувствуя что-то такое, я тогда даже с планеты выслала Дженталя. И весь остальной гарем заодно. Как они там, хотелось бы мне знать…

-Чем планируешь заниматься в этом мире? - он пересел на край кровати.

-Не знаю, - пожимаю плечами. - Пока хожу по собеседованиям, но с учетом последней попытки потрогать меня за коленки - скорее в вебкам уйду, чем так. Разницы никакой в моральном плане, а финансово выгоднее будет.

-И тебя это устроит? Не смеши меня. Я могу предложить тебе вариант, который полностью тебе идеально подойдет, - Эрих влажно выдохнул эту фразу куда-то мне за ухо.

По шее прошлись мурашки. Целый табун, заставляющий съеживаться. Невольно захотелось облизать губы, пересохшие, когда Вальц плавным, так свойственным тэаррцам движением опустился на колени перед кроватью. Я смотрела, как он распластывается по полу в поисках чего-то под кроватью и молилась всем богам, о каких только слышала, чтобы никто не зашел в комнату, а то сцена вышла бы максимально неловкой.

-Открывай, считай это намеком на мое предложение…

Лежащая на моих коленях деревянная коробка была приятно тяжелой, но разум больше занимали физические ощущения не то от ощущающейся через чулки ткани дорогой рубашки, не то от горячих пальцев, тянущих кружевную резинку. Эрих, зараза, при этом все также сидел на полу и смотрел снизу вверх с самым невинным видом.

-Что там?

-Открывай. Тебе понравится…

-Змей-искуситель…

Внутри на бархате лежала многохвостая плеть, явно очень дорогая, ручной работы, сохранившаяся память об арсенале Элины Вальц, которым я так ни разу и не воспользовалась, позволила определить это сразу. Пальцы сжались на рукояти, прикосновение к мягкой коже приносило исключительно удовольствие, не эстетическое, а какое-то темное, жаждущее. Перед глазами возникает недоброй памяти Эрида.

Там, на Тэарре, я старательно отвергала эту часть себя, но здесь она внезапно показалась такой нужной, почему-то страшно захотелось дать ей выход. Бесстыжие глаза Котова смотрели на меня завороженно. Я вернула ему взгляд, прямой, немигающий взгляд хищника перед броском.

-Была бы ты там такая, - прохрипел он, - я бы и рыпаться не вздумал…

-Даже так? - Вальц завороженно кивает, глаза кажутся черными от расширенных зрачков. - Запри дверь.

Он заторможенно кивнул, как-то неловко поднимаясь с пола. Щелкнул замок, ему ответили выключатели - свет почти сошел на нет, мягкой подсветки хватало только на то, чтобы различать происходящее в комнате.

-Что ты им сказал? - я с огромным удовольствие наблюдала за медленным мужским стриптизом, все же здорово, когда тебя понимают с полувзгляда.

-Что нам надо поговорить, разговор сложный, эмоциональный, попросил не мешать нам хотя бы час.

-Как умный мальчик…

Контраст между Котовым, выросшим в жестко патриархальной семье, и уроженцем матриархальной Тэарры, обитающим в его теле, бьет в голову, словно я беспорядочно пила, то повышая, то понижая градус. Хвала Богине, что на родной планете все пошло так, как пошло, и основная магическая сила досталась женщинам. Необходимость колдовать в период колонизации и привела к появлению таких чудес как Эрих или как доброй памяти Канто…

Захожу к нему за спину, Вальц нервно поводит плечами, но даже не шевелится, не пытается закрыться. Только делает шаг к стене, утыкаясь лбом в подрагивающие руки.