Надо проснуться. Как это сделать только? Это ведь не настоящее, иллюзия. Надо просто остановить ток магии в ней. Вдох, выдох, погрузиться в себя. Найти тонкую ниточку, питающую это видение. Оборвать. Открыть глаза, и тут же закрыть их - похмелье бывает только в реальном мире.

*

Попадание остроухого в мою отключку - вопрос, конечно, интересный. А вот поведение его меня пугает, придется лезть в сокровищницу за щитом. Если он еще поможет, потому что если Оринэл в полумертвом состоянии такой уровень силы показывает… В здоровом виде он может снести и не заметить.

За дверь комнаты я вывалилась буквально в руки Канто и Эриху. Рыжий с намеком посмотрел на несведенные синяки под глазами, кивнул братцу и, пока тот держал меня за плечи, “вручную” принялся править мое лицо. В первую секунду даже не возмущалась - была ошарашена.

-И зачем все это?

-Кера заявилась, - из-за угла выглянул Дженталь, на стреме что ли стоял? - Кетайро, конечно, пока заливает ее по уши чаями и ведет светские беседы - вот уж чего от него не ожидал! - но надолго его не хватит.

Мне сразу захотелось обратно, я была согласна на все, кроме общения с Тэреш. Вот сколько же наглости надо иметь, чтобы после всего взять и прийти спокойно ко мне домой? Аж зависть берет.

Рыжий тем временем развернул меня на сто восемьдесят, принимаясь заклинаниями распутывать волосы. Эрих, с которым я теперь стояла лицом к лицу, всем своим видом выражал матерное восхищение. Ну да, он такое только в теории умеет, практика в последний раз была больше десятка лет назад - когда для него еще планировался “классический” тэаррский сценарий.

Меня в очередной раз развернули, теперь терзая одежду. Можно, конечно, попытаться воззвать к милосердию, но что-то мне подсказывает, что с Керой общаться придется в любом случае.

-Неидеально, конечно, но для того, чтобы выйти к утреннему незваному гостю - вполне достаточно.

Обреченно киваю - надо так надо.

*

-Не ожидала, -  опускаюсь в кресло, взглядом прося оставить нас наедине.

Кетайро кивает, хотя по глазам видно, что дракон зол. Даже интересно стало, чем она умудрилась за такой короткий срок вывести его из себя. Она сразу к делу перейдет или начнет со светских плясок. В любом случае, разговор начинать ей - она же заявилась ко мне без приглашения. Кера поправляет платье, чуть более резким жестом, чем необходимо.

-Сколько? - вот так сразу к торгам?

-Прости, что? - уйдем-ка мы в несознанку, на всякий случай. И глаза понаивнее сделать надо, только не перегибать и совсем дурочкой не выглядеть.

-Сколько ты хочешь за Котара? - а пальц дрожат, даже чашку не берет в руки. Неужели все-таки привязана? А зачем тогда на рынок выбросила да еще и от магии отсекла?

-За кого? - нет уж, милая,  я буду “не понимать” до самого конца, вдруг что интересное узнаю.

-Твой брат вчера, на Черном Рынке, - она цедит слова, сдерживая свой буйный нрав, - выкупил мальчишку-гибрида. Сколько ты за него хочешь?

-А, ты про “батарейку”, - “догадалась” я.

Шок на лице Тэреш стоил ранней тяжелой побудки, окупал ее с лихвой. Что она станет делать сейчас? На всякий случай аккуратно подтягиваю к себе защитные контуры дома, прикрываюсь щитами. Кера обводит зал пустым взглядом - а хорошо играет! - и сипло спрашивает:

-Как “батарейку”?

-Ну, Эрих планировал использовать его именно так. Если он еще жив - можешь поторговаться с братом. Позвать?

Сейчас играю с огнем - для таэррской аристократки унизительно вести дела с мужчиной. Даже равного происхождения и свободным. Она прищурилась, глядя прямо на меня - хорошо, что глаза фамильные, темные и по движениям зрачка сложно что-то понять, его просто не видно. Ну же, решай, настолько ли оно тебе надо…

-А нельзя ли через тебя решить этот вопрос?

-Эрих - свободный человек и уже давно не маленький мальчик, сам может принимать решения и вести дела. Так что?

-Зови, - отлично, может что и выгадаем, надо только подстраховать братца.

*

Голова гудела страшно - Тэреш полоскала нам мозги почти четыре часа, а вошедший в азарт Эрих сыпал такими мозгодробительными формулировками и каверзными вопросами, что я устранилась уже на середине беседы. Кера, судя по бегающим глазам и мелькнувшему на лице удивлению, с удовольствием сделала бы тоже самое, но юриста у нее с собой не было, а просить о паузе значило бы не удержать лицо.

К слову об удержании лица - мне пришлось не легче, когда Рег вдруг проступила в зеркале. Не столь взрослая как прежде - гораздо младше, сейчас ей нельзя было дать больше шестнадцати. Рыжеволосая девочка-подросток в зазеркалье строила гримаски и закатывала глаза. Будущая королева явно не горела желанием постигать тонкое искусство организации гадостей ближним своим, да и далеким тоже. Узкие плечи и выступающие ключицы, казалось, с трудом удерживали на себе вес парадного платья.