В голове проясняется не сразу - я знаю только, как меня зовут. Проступают события до засыпания - кажется, я вчера пришла домой уже утром, упала на кровать и сначала смотрела странный сон, а теперь просто не могу проснуться. Завтра - или уже сегодня? - собеседование, надо вставать. Хоть в какой-то порядок себя привести. Вот только глаза не открываются. Да как же проснуться?! Неудобно лежащая рука затекла и начала покалывать - давай же, Васильева, шевелись.

-...лина? Почему… как?

Какой знакомый голос… Теперь бы еще собрать все это по кусочкам, чертова заколдованная стрела! Стрела? Точно, там была стрела, во сне. Заставляю себя раскручивать этот клубок дальше - картинка становится отчетливее, боль тоже обретает остроту. Вдохнуть! Я хочу вдохнуть!

Тело обмякает так же резко, как напряглось. По контуру лица пробегаются пальцы, едва ощутимо пахнет деревом и металлом.

-...ен.

-Жива, - с трудом в этом тихом шепоте узнаю голос эльфа. - Тише, тебе нельзя шевелиться. Отдыхай.

-Где?

-Не успокоишься ведь? Мы - у нагов, мне разрешили ночевать здесь, как самому “безопасному”, - он отчетливо хмыкнул, - Кей и Канто - в отдельных комнатах. Эрих - у менталистов, мой братец - не выходит из лаборатории, чем раздражает змеелюдов.

-Саа…?

-Как сказать, - пальцы сжали ладонь. - Он пока еще жив. Пока королевы Сэаше нет - никто не может ни вынести оправдательный приговор, ни казнить. Ждем. Хорошо бы, чтобы ты поговорила с королевой до всего - может найдете общий язык. А пока - отдыхай, тебе нужны силы на восстановление. Я буду здесь.

*

Следующее пробуждение далось легче - я даже смогла открыть глаза и повернуть голову. Повернуть голову, чтобы встретится взглядом с нагой, чем-то напоминающей мне Саахаши. Это только тэаррцам кажется, что все наги одинаковые, на деле они очень сильно отличаются. Это как с азиатами в моем мире - пока не перестроишься, не будешь их различать. Я же была научена увлечениями подруги, поэтому быстро углядела знакомые черты. Неужто Ее Величество?

Я хотела было сесть, но сил пока не хватало, а резкое движение отозвалось болью в груди - подозреваю. что фантомной, но от того не менее противной. Змеелюдка мягко улыбнулась мне, даже кончик хвоста перестал скрести по полу в напряжении, этот звук я узнала бы из тысячи. Женщина выпрямилась, подбирая хвост.

-Здравствуй, Элина Вальц.

Я попыталась выдать что-то приветственное, но получился невнятный сип - горло высохло в ноль. Нага с мягкой, почти материнской, улыбкой влила мне в рот ложку какого-то отвара - горькая жидкость почти сразу впиталась, но ощущение разодранной глотки исчезло. Говорить, правда, легче не стало, но это уже мелочи - на краю кровати лежала зачарованная тетрадь, такие обычно безголосые маги для общения используют, страницы вроде бы даже озвучивают текст голосом владельца. Еще бы с принципом использования разобраться...

“Добрый день”, о, дошло! “Прошу прощения, что наш разговор происходит при подобных обстоятельствах”.

-О, не извиняйся!  Я рада, что ты наконец пришла в себя. Я уже говорила с отцом о тебе, очень интересный случай.

“Саахаши жив?”

-Да, пришлось покопаться в законах, но я нашла способ вынести ему оправдательный приговор. Мы можем пошипеть о своем без твоей ушастой няньки?

Из угла полыхнуло недовольством. Я с удивлением повернула голову, только сейчас замечая Дженталя. Эльф, видимо, успешно притворялся кадкой с пальмой, потому что после пробуждения я его не увидела. Ну, либо подсознательно посчитала незнакомое существо потенциально опасным, предпочтя обратить внимание именно на змеелюдку. Блондин вопросительно посмотрел на меня и, получив кивок, выплыл за пределы комнаты.

-Восхитительная наглость! Ты не пробовала его пороть? - в голосе Сэаше  была какая-то странная смесь возмущения с восторгом, поэтому я не нашлась с реакцией и просто пожала плечами.

“Не помогает. Поэтому предпочитаю гасить конфликты и вовремя разгонять их по разным углам. Иногда трудами Саахаши”.

-Что ты вообще о нем знаешь? - Сэашэ начала разливать чай по тонким чашечкам.

“О Саахаши? Был выкуплен еще моей матерью”,хмыкаю, “хорошо разбирается в медицине, в том числе - в душевных недугах, официально семьи не имеет. Изгнан, но документ с обвинением обнародован не был. Немногое. Он не слишком распространялся о своем прошлом, даже в нашем с Эрихом детстве”.

-Моя мать… Она, - змеелюдка повертела чашку в руках, подбирая слова, - была чересчур рациональной и чересчур целеустремленной даже по меркам нашего народа. Все что ее интересовало - сильные дети, “за которых не будет стыдно”. Она собрала по всей планете самых магически одаренных мужчин, влезла во все семьи и все гаремы… Представляешь, каким количеством проклятий ее осыпали за глаза?

Я кивнула. Могу себе представить, что творилось в этом змеином клубке.