-Вообще да, - осторожно начал Дженталь, - самую “негуманоидную” часть Ваша тетушка хотела “зачистить”, пока Вы были в больнице, не знаю, успела ли…

-Я даже не хочу это проверять. Там были разумные?

-Не уверен, - протянул дракон, поглядывая на эльфа.

-Из разумных только мы двое, Канто, Саахаши, Ксэр, но он скорее живет здесь на правах стража, как и змей, и вот эти двое. У остальных интеллект на уровне Милошика.

Я нервно расхохоталась, утыкаясь в плечо эльфу. Спасибо, Элина, за то, что даже посмертно не даешь мне заскучать. Потом вспомнила фразу тетушки про “наведение порядка в гареме” и успокоилась, скорее всего, Мирена Вальц воспользовалась случаем и проредила этот “зверинец”. Не хочу даже знать, что там жило раньше. Просто не хочу.

-Тогда остальные меня не интересуют.

Мужчины синхронно выдохнули, явно также не горя желанием показывать мне живность и тихо радуясь тому, что хозяйка вошла в разум. Я попросила провести меня наверх, к открытой части бассейнов, и оставить там одну. На проступивший возмущенный скептицизм на лицах эльфа и дракона ответила коротко: “Если что-то пойдет не так, вы об этом сразу узнаете”. Те кивнули, но согласились. А мне оставалось лишь надеяться на разумность водных обитателей и частично усвоенную память Элины. Надеюсь, тело сработает само в случае чего, и я не утону бесславно.

*

С замиранием сердца я села на край бассейна, опуская ноги в воду. И тут же вскрикнула, потому что была схвачена за лодыжки. Мерфольк вынырнул на поверхность, рассматривая меня своими пугающими глазами.

-А Вы изменились, хозяйка, - в последнем слове было столько насмешки, что сразу стало понятно, что он обо мне, вернее об Элине, думает. - Змей рассказал мне о произошедшем. Может оно было и к лучшему.

-Ты…

-Да, я владею Вашей речью, - перебил меня нахальный морской житель. - Просто раньше Вас не сильно интересовали беседы.

Он отпустил мои ноги, опираясь на бортик по бокам от меня и подтягиваясь на руках, глядя на меня теперь сверху вниз. Давил, пугал даже сильнее, чем несдержанный Кей, как всегда человека больше пугает то, что скрыто в глубинах воды, нежели огонь. Огонь мы приручили, а вот дно морское для нас все еще загадка. И сейчас этот животный страх постепенно вылезал наружу. Собственная поза с вынужденно разведенными коленями комфорта не добавляла. Беловолосый мерфольк продолжал меня молча рассматривать, обдавая макушку прохладным дыханием. Этот факт почему-то отрезвил и пробудил исследовательский интерес.

Я уставилась на него в ответ. Медленно перевела взгляд на шею и заскользила им вниз: жабры нашлись аж в двух комплектах, на шее и на ребрах. Ушные плавники слабо дернулись:

-Зачем Вы пришли.

-Не знаю, - честно сказала я, - я все еще не могу понять, что делать с этой жизнью. То ли развлекаться, то ли вляпаться в неприятности по уши.

-А вариант “плыть по течению” не рассматривается маленькой госпожой?

Тут я просто сдавленно пискнула, пытаясь отползти назад, но предательски мокрый бортик мешал мне до невозможного. Ллахэ чуть сдвинул руку, не давая отстраниться, заставляя себя ощущать мышкой перед кошкой.

-Зря так трясетесь, на мне навешано столько заклинаний, что меня скрутит раньше, чем я подумаю о чем-то плохом в Вашу сторону. Вы теплая, и пахнете не сыростью, - он склоняется ниже, утыкаясь носом в основание шеи, а меня парализует от страха. - Но сейчас разговор не сложится, Вы меня боитесь.

Мерфолько отстраняется от меня, позволяя встать на ноги и отойти от бассейна. Погружается в воду почти полностью, оставляя на поверхности лишь руки, на которых устраивает голову. У него низкий, чуть сиплый голос, пробирающий до костей:

-Вы еще придете ко мне, когда наскучат сухопутные. Людям всегда становится скучно, эльфы и драконы слишком похожи на вас, поэтому ваш народ и тащит в свои гаремы таких как я, как Саахаши, как Таарэ, - на последнем имени он кивает в сторону соседнего бассейна. - Я подожду.

Вылетаю в коридор, словно ошпаренная, хотя меня наоборот колотит от холода. Жмусь к Кетайро, который просто несколько раз выдыхает на меня горячим воздухом, отдавая такое нужное сейчас тепло. Дженталь плотно закрывает дверь к “аквариумам”, понимая, что вернусь я туда еще нескоро.

Глава 9

На пороге моей комнаты Дженталь осторожно взял меня за руку, вкрадчиво спрашивая и косясь на дракона:

-Мы можем поговорить с Вами… наедине?