Брови невольно поползли вверх. Сколько же ему лет? И до чего же здесь дошел прогресс? Уже не борюсь ни с какими ассоциациями, в надежде, что что-то всплывет в сознании само, но тщетно. Полная пустота. Видимо, лицо у меня было слишком озадаченное, Мирена немного устало выдохнула:

-Попроси кого-нибудь из младших рассказать. Только выбирай человека, я тебя умоляю. Что этот остроухий, что красноволосый твой, наплетут тебе с три короба, и про людей, и про друг друга, попомни мое слово. И реши, что делать с провинившимся Канто.

-А что с ним?

-Да, ты же не помнишь. Мальчишка опрокинул вазу, ты поскользнулась и ударилась головой. Три месяца без сознания. Я его, конечно, выпорола от души и сдала “на передержку”, но он твоя собственность, я не могу принимать окончательное решение, даже пусть и как глава клана.

Сколько новой информации за раз, надо это как-то осмыслить. но не сейчас. Кажется, мы замедляемся. Здание не похоже на жилое, Мирена подтверждает мои догадки:

-Пойдем, посмотришь на него и решишь, что будешь делать. Потенциал у него вроде есть, но мороки предстоит...

Глава 2

Мальчишка действительно оказался мальчишкой. Выглядел он лет на шестнадцать от силы, хотя по словам “тетушки” выходило, что ему не меньше девятнадцати. Светло-рыжий, сейчас неровно остриженный, он лежал в соседнем помещении. Нас ему не было видно, а меня душила острая жалость. Вот это явно мое чувство - местные барышни излишней сентиментальностью точно не страдали. Видела я уже местный “воспитательный” процесс.

Садистских наклонностей я за собой точно не замечала, поэтому яркие полосы на тощей спине заставили поджать губы. Ну, криворук мальчишка немного, с кем не бывает? Это не повод так наказывать. Поворачиваюсь к Вальц-старшей:

-Я хочу его забрать. Сейчас.

-Даже не сомневалась. Ты всегда была слишком отходчивой. Вспыльчивой, злопамятной, но отходчивой. Да и Сайлут оценит, что ты не списала ее выродка, хоть и не покажет вида. В этом клане слишком привязываются к своим сыновьям. Пойдем.

Я шла, опираясь на ее руку - Дженталь остался снаружи. Не понимаю, как ребенок другого клана мог оказаться у меня. Судя по всему, тут царит тотальный матриархат, причем давно. Мужчины отошли на ту роль, что занимают во многих странах моего мира женщины - красивая статусная игрушка. От меня откупились?

-У нас был какой-то конфликт?

-А мозги у тебя соображают, племянница, - мне кажется, или она как-то странно произносит это слово? - Да, Карден Сайлут откупилась от тебя самым удачным своим сыном, лишь бы ты ее не самую удачную дочь в живых оставила. Хотя я бы и виру взяла, и девицу бы удавила.

Рыжего увели в другое помещение. Мирена отвела меня туда и деликатно вышла за дверь. Рыжий - Канто? - затравленно кинул взгляд на вход и выдохнул. Кажется, его даже потряхивало от облегчения.

-Вы живы… Пришли попрощаться?

-А должна? - опускаюсь на край кушетки. - Я за тобой.

-Вы изменились, - он буквально выдохнул эту фразу.

-Я ничего не помню.

Парень посмурнел. Не зная, что сказать, он на четвереньках подполз ближе, прижимаясь к моим ногам. Думается мне, если кто и просветит меня о местных нравах, то только рыжий. Глажу его, словно кота.

-Кто тебя остриг?

-Ваша тетушка, госпожа. Меня, как непосредственно виноватого, и двух Ваших старших мужей. За то, что не уследили за Вами.

-Пойдем домой.

Он покорно поднялся на ноги, помогая мне встать. Мирена чуть скривила губы, отчего тот еще ниже опустил голову, и подставила мне локоть. В транспорте - надо выяснить его название - Дженталь оттеснил рыжего к краю. Пока не стала вмешиваться, не люблю выяснять отношения на людях.

Уже у моего дома, Вальц-старшая попросила о приватном разговоре. И водитель, и мужчины вышли, оставляя нас наедине. Женщина не спешила говорить, только рассматривала меня. Наконец, сделала вдох:

-Кем бы ты ни была, я рада, что ты заняла место моей взбалмошной племянницы.

-Простите?

-Не притворяйся. На семейном древе Элина Вальц мертва. Умерла за час до твоего пробуждения, хотя тело продолжало жить. Но меня все устраивает. Она даже по нашим меркам была несколько не в себе. И запомни, девочка, - она наклонилась ближе, - в твоих интересах никуда не влезть. Сиди дома, развлекайся с, мальчиками, картины рисуй, книжки пиши. Чем там сейчас молодежь развлекается? Элина была не от мира сего, еще и со вспышками агрессии, никто не удивится, что ее заперли дома.

-Вы предлагаете мне жизнь затворницы? А Вам в том какой интерес?

-Престиж клана. Своих резать нельзя, да и чем больше в семье женщин, тем она сильнее магически. Не перебивай, про твое обучение я потом распоряжусь отдельно. Кем бы ты ни была, у этого тела - большой потенциал, который я не намерена терять. Твоя задача в том, чтобы польза от существования "Элины Вальц" перевешивала связанные с тобой проблемы. Уяснила?