Интонация, с которой это произнесено, оказывается сравнима с ударом под дых. Таким же тоном пьяный Котов когда-то нахваливал мне мою же одногруппницу. Руки сжимаются крепче, бормочу какие-то извинения в ответ на сдавленное шипение. Вальц смотрит на меня снизу вверх:

-Я ведь собирался тебя ненавидеть… Просто как ее продолжение. А вот лицом к лицу встретился и… и не получается.

-Пойдем домой?

-А он у меня есть?

-Да, Эрих, есть. Пойдем, нужно только Дженталя с Кетайро найти…

-А что их искать? Только, я не покину остров…

Щупальца где-то сбоку раздвигаются, показывая два кокона. Из них в воду выпадают дракон и эльф. Первый, быстро сориентировавшись, разжигает на руке огонь, но увидев меня, сжимает сферу в ладони. Дженталь пристально вглядывается в лицо обитателя пещеры:

-Эрих Вальц? Ты же мертв…

-Не в ближайшие годы, ушастый. Элина, я останусь тут.

Эльф, игнорируя пытающегося остановить его дракона, подходит ближе, присаживаясь на корточки перед нами. Внимательно вглядывается в бледное лицо, кивает каким-то своим мыслям.

-Он умирает, моя госпожа. А этот симбиот хоть как-то поддерживает в нем жизнь.

-Нет никакой возможности забрать его отсюда?

-Я такого способа не знаю…

Я не могла оставить его здесь просто так. Объятия стали совсем уж стальными, на лице Эриха застыло совсем уж странное выражение. Дракон осторожно подошел ближе. Молчание в пещере стало совсем уж безрадостным. Я ведь после такой находки не смогу уехать с острова.

-Эрих, а кто запечатывал пещеру?

-Прежняя ты и запечатывала. Но я даже рад, что ты так поменялась. Я хотя бы смог пробиться к тебе в сон, хоть и чуть не соскользнул в другое свое воплощение. Хотя… может и стоило. Оставь меня тут. И забудь.

-Оставьте нас, - поворачиваюсь к эльфу и дракону, пытающимся возмутиться. - Не обсуждается.

Эрих едва дергает пальцами, щупальца расползаются в стороны, открывая прямой путь к выходу из пещеры. Дженталь еще раз внимательно смотрит в глаза Вальц и буквально волоком утаскивает красноволосого за собой. На миг доносится обрывок фразы: “Да ничего он ей не сделает!”

-Эрих, я не смогу тебя бросить просто так. Хотя бы потому, что я эгоистично вижу в тебе другого человека. И мне даже в чем-то жаль, что здесь ты - мой брат.

-Какое-то сплошное невезение, да, Алина Васильева? Но, если на то пошло, мне тоже жаль. Теперь жаль. Я не знаю, сколько еще протяну. Зато после моей смерти темнота перестанет отравлять лес. И тебя… тебя перестанет преследовать эта жажда.

-Я…

Горло сжал спазм. Не могу я его бросить! На затылок ложится легкая ладонь. Оглядываюсь - щупальце, обвив его руку, перемещает ее. Ловлю себя на том, что всхлипываю. Вот такой скачок, от презрения к жалости.

-Можно ли как-то…?

-Забудь все, что я тебе предлагал во сне. Я бы мог переселиться в тело нашего ребенка, но… нет. Но мы можем встретится в какой-то другой жизни. Думаю, я смогу освоиться в теле Игоря Котова. А у тебя будет стимул найти дорогу домой.

Он ухмыляется, а мне кажется, что я схожу с ума. Сердце рвет в разные стороны, голову рвет от противоречивых мыслей. Эрих наклоняется ко мне, упавшей на колени и пытающейся сдержать рыдания:

-Спроси потом у змея про космических близнецов. И у эльфа про культуру его предков. Узнаешь много интересного. Я родился здесь твоим братом. Но вопрос в том, кто я для тебя на самом деле, - он отстраняется. - Иди к ним, радуйся, люби. И помни, что где-то тебя ждет еще одна твоя часть. Иди.

Щупальца начинают сплетаться, отделяя нас стеной. Как же нас так угораздило… Послушно иду по сплетенному для меня коридору. Солнечный свет бьет по глазам - перевалило за полдень. Кетайро смотрит на мой нетвердый шаг и оборачивается, игнорируя воодушевление эльфа. Чем быстрее мы вернемся домой, тем лучше.

Глава 15

-Прогулялись?! Что такое вы умудрились найти на мирном - мирном! - островке, что у меня руки сами тянутся успокоительное смешивать? В вашем возрасте - не надо возмущаться, вы оба старше меня на несколько десятков лет, а кто-то и на несколько сотен - уже должны появиться мозги! - за дверью рассерженно шипел Саахаши.

После возвращения я закрылась в комнате, то и дело принимаясь пропитывать подушку слезами. Именно этот момент оказался тем, что выбило меня из колеи. Я не рыдала, когда очнулась в этом теле, достаточно спокойно приняла тот факт, что я здесь застряла, перестроилась. Но вот сейчас я, свернувшись клубком, оплакиваю судьбу совершенно чужого мне человека. Или не чужого?

Я всхлипнула в голос, в дверь без стука влетел змеелюд с флаконом успокоительного в руках. Пахнущее валерьянкой нечто комом упало в желудок. Я натянула одеяло на голову, не слушая успокаивающих речей, хотя всхлипывать перестала.

-Почему мне так плохо?

-Что? - они явно не расслышали мой бубнеж.

-Почему. Мне. Так. Плохо? - я вылезла, шмыгая носом.

-Вы живой человек, людям свойственно чувствовать…