Он неторопливо встал и, обойдя Маори, положил руку ей на плечо. Девушка не пошевелилась, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

– Единственный терриец в моем роду, вероятнее всего, сошел с ума. – Маори поджала губы. – По крайней мере, мне говорили так. На последних курсах академии он заимел дочь – мою прабабушку, а после – исчез, будто его никогда и не было.

– Я изучал историю вашей семьи. – Фарн оперся на подлокотник ее стула. – Из всего, что я видел, следует, что вы – идеальный помощник в нашем с фарном Астором деле.

– Каком именно деле?

– Как вы понимаете, я меньше всего хотел бы повторять опыт предыдущих фарнов, что позволили себе отнять жизни у несчастных граждан. – Он слегка сжал плечо девушки. – Но если окажется, что мы все недостаточно постарались, чтобы этого избежать, – что еще нам останется?

Маори с ужасом обернулась и посмотрела прямо в глаза фарна. За легкой улыбкой и кажущейся теплотой взгляда в них отражалось не что иное, как скрытая угроза.

– Что от меня требуется? – внезапно севшим голосом задала она единственный оставшийся вопрос.

– В общих чертах, я думаю, вы все уже поняли. – Элегиас отошел от Маори и встал около стола. Голубые глаза его сверкали. – Фарн Астор хотел, чтобы именно я, как ваш наставник, ввел вас в курс дела. Он будет заниматься с вами теорией, помогая раскрыть способности вашего рода. Ну а я, – фарн многозначительно улыбнулся, – приглашаю вас в основную лабораторию. С завтрашнего дня мы продолжим работать там над серией жезлов, которые в скором времени должны помочь нам спасти Альсторн.

Разговор был окончен. Маори встала и едва снова не упала на стул, однако Элегиас удивительно проворно подхватил ее под локоть и помог устоять. Отпустив подчиненную, фарн коротко кивнул ей и сел за свой стол, сложив руки на груди.

– Вы можете идти, – твердо сказал он.

Маори, словно во сне, прошагала к двери. Резная деревянная ручка никак не хотела слушаться – пальцы предательски соскальзывали, не давая отщелкнуть замок.

В конце концов победив его, Маори покинула помещение и, закрыв дверь, наконец вдохнула полной грудью. Однако облегчения это не принесло.

Жертвоприношения, заговоры… Использование ректором артефактов для добывания вкусного чая уже не казалось таким ужасным нарушением. На автомате поднимаясь к себе, Маори пыталась просчитать варианты своих дальнейших действий. По всему выходило, что единственная ее возможность остаться живой – это сделать все, о чем ее попросят, и выложиться при этом по максимуму.

Зайдя наконец в комнату, Маори сунула в рот пару орешков, лежавших на небольшом подносе посреди кофейного столика, и устроилась в кресле.

Немного успокоившись, девушка взяла сумку, которую, хвала всем богам, не забыла прихватить с собой, убегая из лаборатории, и достала путеводитель.

Рагон расположился прямо на снегу под раскидистой сосной и задумчиво пожевывал какую-то веточку.

– Ну наконец-то! – он поднял на Маори взгляд. – А я уж было решил, что от такого прессинга ты не скоро очухаешься… – Парень хмыкнул. – Твой начальник – редкостный гад.

Маори вздохнула.

– Гад или нет, но он, по крайней мере, дал мне возможность поучаствовать в исследовании… Его предшественники вряд ли стали бы разбираться.

Рагон покачал головой.

– Ох уж эти… Я даже не знаю! Бежать смысла нет – до Ральмона добраться не успеешь, а больше прятаться и негде, ректор найдет тебя везде.

– Не собираюсь я сбегать. – Маори решительно тряхнула головой. – Можешь считать меня дурой, но я отдала бы свою жизнь за Альсторн.

Рагон странно посмотрел на нее – со смесью восхищения и жалости.

– Думаю, на это они и рассчитывают… Жаль, ведь ты мне успела понравиться.

– Не говори ерунды! Я не собираюсь просто так лечь под нож. Завтра же пойду в библиотеку и перелопачу там все, пока не найду, как можно выпутаться из этого.

Фразу о симпатии Маори решила проигнорировать. Характер нового знакомого она для себя определила как чрезмерно легкомысленный, стало быть, не стоит тратить время на пустые слова. Разве что…

– Ты вспомнил хоть что-то? – спросила Маори.

Рагон не ответил – сосредоточенно вглядывался в пустоту прямо за левым плечом девушки. Маори напряглась. Но, обернувшись, ничего, кроме обычной обстановки своей комнаты, не увидела.

Вдруг Рагон обеспокоенно заговорил:

– Знаешь, да. – Он нахмурился. – В моем последнем воплощении был один парень… Он вроде как узнал меня, а я будто впервые его видел. Но сейчас я вспомнил!

Маори закатила глаза.

– А что-нибудь более значительное, например, про ректора?

Рагон, явно пребывая в необъяснимом шоке, моргнул.

– Нет, ты не понимаешь! Я помню его сотни лет назад. А видел – буквально вчера. Этот парень – дракон. – Рагон многозначительно посмотрел в округлившиеся глаза Маори. – И сейчас он здесь, в академии…