– Если вспомните хоть что-то – прошу без промедлений ко мне в кабинет. День, ночь или лекция – не важно. Главное, чем скорее, тем лучше. – Уже стоя в дверях, он коротко поклонился мне. – Скорейшего вам выздоровления.

С этими словами декан быстрым шагом покинул палату, оставив меня наедине с неутешительными мыслями.

* * *

Маори шла по широкому коридору в свои покои.

Было только восемь вечера, однако по пути из лаборатории она не встретила ни единой живой души. Академия всего за один день превратилась из веселого, шумного замка в темную, мрачную крепость.

Траур в связи со смертью фарна Астора уже начался – под потолком каждого коридора и каждой комнаты парили невесомые черные ленты. Почти в каждом углу стояли большие изящные вазы с цветами, куда любой мог поставить несколько штук от себя – проститься с ректором. После все растения соберут и сожгут в жертвенном огне вместе с тем, кому они были предназначены.

Зайдя к себе, Маори захлопнула дверь и втиснула искрящийся магический ключ в замочную скважину. Несколько раз провернула – готово! Еще одно нововведение в связи с комендантским часом. Запирать дверь на обычный засов посчитали недостаточным. Маори это не удивляло – любой, у кого есть мозги, понял бы, что убийца все еще находится в замке… Дракона же раскусили быстрее, чем Маори смогла его предупредить. Раскусили, использовали и в итоге оклеветали, выставив убийцей.

Маори раздраженно плюхнулась в кресло. Толстый томик, лежащий на столе перед камином, мгновенно встрепенулся от недовольных звуков.

– Опять в прекрасном расположении духа?

Маори поджала губы, скрывая улыбку.

– Сейчас еще и тебе перепадет. – Она нехотя привстала и взяла книгу. – Особенно если разозлишь меня, как вчера.

Но Рагон вряд ли ей поверил. Маори понимала, что выглядит не сердитой, а уставшей – серебристая коса наполовину расплелась, под глазами темные круги…

– А что вчера? – Рагон с усмешкой поднял брови. – Не надо было оставлять меня в уборной. Я тебе что, туалетная книжка?..

– Подглядывать за тем, как я принимаю душ, все равно не стоило – мог бы отвернуться для приличия.

– Какого еще приличия? – Рагон скорчил зверскую рожу. – По-твоему, я похож на приличного?

Маори рассмеялась. Да уж, назвать этого мужчину приличным можно было, лишь повредившись рассудком. И все равно она каждый день с нетерпением ждала, когда наконец наступит вечер и закончатся дела, чтобы вернуться к себе. Вернуться, присесть на кресло, взять путеводитель и от души поболтать с Рагоном.

К своему удивлению, она обнаружила, что контрактник очень умен и, кажется, знает намного больше, чем хочет рассказать. Обсудить с ним можно что угодно, и это было приятно. Но вот характер…

Рагон усмехнулся и облокотился о сосну. Пригладив черные волнистые пряди, он вновь поднял взгляд на девушку.

– Так что там с вашими жезлами?

– Я вообще ничего не понимаю… – Маори покачала головой. – Еще совсем недавно магия так и сочилась из них, а сейчас ее будто кто-то извлек. Теперь это – обычные палки, да простят меня Верховные…

Рагон удивленно поднял брови.

– Прямо-таки палки? Не к добру это все…

– Вот и я о том же. – Маори нахмурилась. – Знать бы, кто подставил нашего дракона! И энергетический всплеск на празднике мне совсем не понравился… Думаю, все эти события как-то связаны.

– А с чего ты вообще взяла, что парень ни при чем? Его же поймали на горячем.

Маори покачала головой.

– Нет. Самого убийства никто не видел. А я знаю, что он не мог даже прикоснуться к ректору.

– Откуда такая уверенность? – Рагон упер руки в бока и чуть подался вперед. – Думаешь, он такой патриот?

– Ректор сидит на чае с живой пыльцой. – Девушка запнулась. – Сидел то есть. Чистокровные магические существа не смогли бы причинить ему вред. Это невозможно. В его жилах текла сила артефактов…

Рагон округлил глаза.

– Так сходи и скажи это всему Совету!

– Нет. – Маори покачала головой. – Боюсь, это мог быть один из них. Пусть ломают комедию, разыскивая дракона. А мы пока разберемся, что к чему. Из всего, что я знаю о драконьей расе, – если они не хотят, чтобы их нашли, их не найдут. И разумеется, все чистокровные – условно наши союзники. Нужно только найти кого-то подходящего среди студентов, кто мог бы помочь это дело расследовать. – Девушка вздохнула. – Ведь никому из Совета теперь доверять нельзя…

Рагон медленно кивнул.

– Кстати, насчет убийцы… – Он приподнял одну бровь. – Не нравится мне твой начальник…

– Он никому не нравится, – отрезала Маори. – С ректором они были заодно, и убивать компаньона недальновидно с его стороны.

– Может, они не сошлись во мнениях?

– Вряд ли. – Девушка призадумалась. – У меня всегда было ощущение, что эти двое, словно тени, копируют друг друга. На все у них одно мнение, даже стиль речи похож. Я это замечала не раз.