– Горгульи. – Аравель поднял на меня хмурый взгляд. – Драконов больше нет. Эти Утесы и я – все, что осталось от моего народа. Это – все, что осталось от Утесов.

Он повел рукой вокруг себя, а я удивленно захлопала глазами. Так это и есть Вайлонские Утесы?..

– Как такое возможно? – только и смогла вымолвить я. – Неужели у кого-то хватило сил справиться со всеми вами?

– Если не хочешь посмотреть, как горгульи справятся еще и с нами двоими, надо поторапливаться, – сухо ответил Аравель. – Остальное – потом. Пошли, двигаться следует как можно тише.

Дракон явно был не в себе. Мрачный, холодный. От знакомого мне Аравеля не осталось ни следа – его место занял неприятный и грубый самозванец. В душу закралось гаденькое чувство, что меня опять использовали без моего ведома.

Аравель бесшумно покинул комнату и крадучись пошел по коридору, даже не оглянувшись на меня. Судя по всему, подразумевалось, что я и так буду плестись где-то позади. Решившись на подвиг, я скинула сапоги – хотя бы будет поменьше шума! – и последовала за ним.

– Куда мы идем? – поинтересовалась шепотом, когда мы прошли около полусотни метров.

Аравель вздрогнул и обернулся.

– Я же сказал – тихо! – укоризненно шикнул он. – Если нас поймают, самое лучшее, что будет ждать впереди, – это смерть.

Я пораженно оглядела пустой коридор. И каким богам стоит сказать спасибо за то, что по пути к Аравелю мне никто не встретился?..

– Ты все поняла? – пристально глядя в глаза, спросил дракон.

– Да, – так же шепотом ответила я.

Еще около сотни шагов по широкому коридору – и откуда-то снизу, из-под пола, послышался странный шум. Словно завывающий ветер за окном в непогоду, только приправленный демоническими нотками. Просто привет из ночных кошмаров! У меня мороз пробежал по коже.

Аравель резко остановился и оглянулся на меня. Взгляд не предвещал ничего хорошего. По крайней мере, предложения выйти за него замуж и нарожать кучу мелких драконят там не было точно.

– Бежим!

Он схватил меня за руку, и мы понеслись дальше, к маячившей впереди распахнутой двери. Откуда-то я знала, что нам надо именно туда. И еще знала, что мы вполне можем не добежать. Жутковатые звуки теперь разносились отовсюду, не только из-под пола – нас окружали, причем очень быстро. Организованности горгулий можно было только позавидовать.

Я бежала что было сил, стараясь не обращать внимания на прибавившееся к завываниям хлопанье кожистых крыльев. Погоня. Я кожей чувствовала несущихся сзади тварей. Голубое пламя свечей мельтешило в глазах, рука Аравеля крепко сжимала мою.

Наконец Аравель вбежал внутрь огромного зала, дернув меня за собой и сразу закрыв за нами дверь. Краем глаза я успела заметить несколько темных фигур – огромные, метра по три высотой, они хищно клацали клыками и издавали те самые звуки, похожие на вой…

Аравель тут же оттолкнул меня и приложил ладони к двери. Та глухо загудела. Через секунду послышался грохот – с той стороны настойчиво пытались сломать преграду.

Мы в тупике, наружу не выбраться, очередная комната без окон, просто намного больше остальных по размеру…

Аравель оглянулся на меня.

– Ищи брошь! Она должна быть в том шкафу! – сквозь зубы прорычал он, кивая в сторону. – Долго я сдерживать их не смогу!

Я бросилась к стеллажу, на который указал Аравель. В очередной раз мне повезло! Брошь была на виду! Она лежала поверх десятков колец, ожерелий, всевозможных подвесок… Я порывисто выдохнула, схватила артефакт и сразу почувствовала, как ему хочется оказаться подальше отсюда. Уговаривая брошь подождать, рванула к Аравелю и схватила его за край рубахи. Так просто он от меня не уйдет!

Дракон удивленно обернулся, наши глаза встретились, и я вдруг все поняла. Неужели он решил, что я оставлю его здесь, а сама спасусь с помощью волшебной вещи?! За кого он меня принимает?..

Долго обдумывать мысль не пришлось – я наконец дала накатывающим волнам магии поглотить и себя, и пораженного спутника в придачу. Водоворот красок скрутил сознание в звенящую петлю, казалось, во всем мире осталась только боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Практикующему магу моего уровня даже себя-то перенести с места на место тяжеловато, а уж брать попутчика… Впрочем, Аравеля я так и не отпустила – чего бы мне это ни стоило, я должна его спасти. В конце концов, должен же кто-то восстановить популяцию драконов?

– Так и есть, ты была права…

Маори пораженно смотрела на свиток, в котором переливающимися буквами мерцало имя – «Маргарита». Тут же была приписка – «Терра», видимо, чтобы не ошибиться. Мало ли сколько в замке еще Маргарит?

Невесело усмехнувшись, Маори подняла глаза на Райю. Та стояла рядом и напряженно покусывала ноготь на большом пальце. Четверть часа назад девушка, бесцеремонно схватив Маори за рукав мантии, отволокла ее на кафедру артефактологов и ткнула пальцем в этот самый свиток, бегло объяснив, что к чему.