– Да, – ответила Райя, встретившись взглядом с Маори. – Совершенно точно, жертвой планируют сделать Маргариту, а не тебя.

– Ты так и не объяснила, откуда обо всем знаешь, – нахмурилась Маори.

Брови Райи взлетели вверх.

– От дяди, конечно! – ответила она и тут же шепотом добавила: – Только ему – ни слова…

Маори призадумалась.

– Это – очень важный документ, – сказала она, взяв в руки свиток. – Тут диаграммы, расчеты и все прочее для того, чтобы жизненная сила конкретно этой девушки равномерно распределилась по кристаллам. Как ты объяснишь, что нашла его здесь, прямо на столе, лежащим у всех на виду? И что ты вообще тут делала?

– Ну, во-первых, он не лежал у всех на виду, – ухмыльнулась Райя, – я его стащила.

Челюсть Маори в прямом смысле отвисла.

– Ты что, не понимаешь, как это рискованно?!

Райя захлопала глазами.

– Нет, – серьезно ответила она. – Ваш фарн Элегиас весь день сегодня пробудет в лаборатории. Сто раз успею отнести в его покои…

– Так ты была в его покоях?! – У Маори глаза на лоб полезли. – И с чего ты взяла, что он не изменит своих планов и не поднимется к себе?

Райя глубоко вздохнула и закатила глаза.

– Не изменит. Дядя об этом позаботился.

Маори ошарашенно смотрела на свиток. Земезис обо всем знает… Неизвестно еще, можно ли ему доверять. Декан жизнетворителей – существо непростое, во всех смыслах двуликое. Наверняка ведет какую-то свою игру. Если бы только Рагон был здесь… Как же не хватает этого хамоватого типа! Только с ним она могла обсудить все свои мысли и только ему по-настоящему доверяла. А что теперь…

На душе вновь стало паршиво.

– Я… – Маори растерянно оглядела комнату. – Я все поняла. Спасибо. Можешь вернуть это назад.

Она протянула удивленной Райе свиток и присела за стол.

Та, пожав плечами, забрала документ и бросила:

– Потом обязательно обсудим, как быть. Делать-то что-то надо!

Через секунду ее и след простыл.

Маори осталась одна. Так незащищенно она не чувствовала себя очень давно.

Возникло непреодолимое желание пойти в кабинет ректора. Раз уж в формулу добавилась такая переменная, как фарн Земезис, стоило порыться в книгах главы Альсторна. Так, на всякий случай. Вдруг найдется интересное заклинание для нейтрализации мантикор?

* * *

Я открыла глаза. Голова болела так, что, казалось, вот-вот взорвется.

От яркого света стало еще хуже. Приглядевшись, поняла, что это люстра. Неужели удалось выбраться из башни на Утесах?..

Зато лежала я на удивление удобно. Приподнялась на локтях, но от простого движения затошнило, и пришлось бухнуться назад в подушки.

– Наконец ты пришла в себя, – послышался голос Саяны. – Как самочувствие?

Драконица подошла к кровати, где было заботливо уложено мое бренное тело, и присела на краешек.

– Бывало и лучше, – честно призналась я. – Где мы?

– В академии, конечно, – с улыбкой ответила Саяна и положила мне на голову прохладный компресс. Головная боль стала чуть меньше. – В твоей комнате. Я нашла вас несколько часов назад.

– Нас? Аравель тоже тут?

– Да, отдыхает, – сказала Саяна, скосив глаза куда-то вбок, видимо, на суженого. – Спасибо, что спасла его.

Преодолевая тошноту и звон в голове, становящийся сильнее от любого движения, я все-таки села. Саяна заботливо подвинула подушку, чтобы я облокотилась.

Аравель действительно был здесь – полулежал в кресле у камина. Блики пламени бросали тени на тонкие черты. Во сне последний дракон казался холодным и таким одиноким, что сжалось сердце.

– Он рассказал мне, – опустив голову, прошептала Саяна, словно прочитав мои мысли. – Не могу поверить, как такое могло случиться.

– Я тоже, – нахмурившись, ответила я. – Не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Узнать, что никого из близких больше нет… Никому не пожелала бы такого.

Девушка грустно кивнула.

– Неужели эти горгульи так сильны? – задала я вертевшийся на языке вопрос. – Насколько я успела понять, ваша раса считается одной из сильнейших в Альсторне.

– У них особая магия, – с болью в голосе ответила Саяна. – Полностью противоположная нашей. Это, наверное, единственные создания в Альсторне, которые могли нас погубить. Не пленить, не лишить на время чувств, а уничтожить. Вот только ума не приложу, зачем им это понадобилось. До сих пор мы жили в мире…

Аравель вдруг зашевелился. Мы, не мигая, уставились на дракона. Он открыл глаза – видимо, наш разговор разбудил его, – провел рукой по волосам и улыбнулся мне.

– Маргарита… – сказал с такой теплотой, что я буквально услышала, как заскрипели зубы Саяны. – Ты наконец очнулась!

Это я-то очнулась? А кто дрых в кресле?

– Как ты? – спросила я, проигнорировав недовольное лицо драконицы, которая, казалось, уже вот-вот зашипит, как рассерженная кошка. – Вроде бы легко отделались, да?

Аравель негромко рассмеялся.

– Это точно.