* * *

Остаток вечера мы действительно разговаривали. Общались на самые разные темы – от устройства моего родного мира до магии горгулий и снов, что дракон видел за пятьсот лет беспамятства. Впервые между нами не было стены. Кажется, даже прониклись друг к другу совершенно искренним уважением. Однако о предложении фарна Земезиса я рассказать ему так и не смогла. Впрочем, совесть меня не грызла – Аравель и сам переводил тему всякий раз, когда разговор заходил о его отношениях с Саяной.

Кто мы теперь – друзья или?..

Из воспоминаний о вчерашнем вечере меня вырвала суровая реальность. Прогремел колокол, и настала пора собираться на занятия. Даже не помню, как заснула – просто выключилась, и все. Дракон куда-то подевался – наверное, до сих пор отлеживался в ванной. Преодолевая внезапно нахлынувшую головную боль, я села на кровати. Странно, а ведь ночью казалось – почти пришла в норму. Прикрыв глаза, провела ладонью по лбу. Ледяной! Еще и дрожу вся…

– С добрым утром, моя спасительница! – провозгласил Аравель где-то за правым плечом.

От неожиданности я подскочила.

– Привет, – ответила и поразилась слабости собственного голоса.

Аравель покачал головой.

– Нет, так не пойдет, – категорично заявил он.

Я с интересом наблюдала за драконом. Он вытащил из верхнего шкафчика маленькое махровое полотенце и начал химичить со всякими баночками, целая коллекция которых обнаружилась в нижнем ящике. И откуда только взялись?.. Это ведь моя комната! Что же еще тут можно найти?

Пока я, наморщив лоб, усердно задавалась вопросом о покрытом тайной ассортименте, Аравель приготовил приятно пахнущую травами смесь. Подошел ко мне и уверенно надавил на плечо, давая понять, что надо прилечь. Я с удовольствием подчинилась – головная боль была так сильна, что не знаю, как вообще умудрялась сидеть до этого момента.

Он опустился на кровать рядом, отодвинул закрывавшие мой лоб пряди и положил на него сложенное вдвое полотенце. Не знаю, что это за травы такие, но полегчало мгновенно! Прямо как вчера после компрессов Саяны. Жаль, что, по всей видимости, эффект они дают недолгий…

Заметив, что я расслабилась, и услышав невольно вырвавшийся вздох облегчения, Аравель удовлетворенно кивнул.

– Теперь – все, – улыбнулся он. – Через пять минут сможешь даже пойти погрызть гранит науки. Главное – не разбей об него лоб.

Я улыбнулась.

– Вот как ты так… Я тебя спровадила в ванную, а ты в ответ мне помогаешь. – Подвинула подушки и чуть приподнялась на них. – Если бы вместо этого решил позлорадствовать, я была бы не против…

– Ничего, – негромко рассмеялся дракон. – Когда-нибудь возьму реванш.

С этими словами он нагнулся ко мне, нависая, загораживая мягкий свет люстры. Рука дракона вдруг оказалась на моем бедре, и даже сквозь одеяло я почувствовала жар, исходящий от нее. Секунду спустя одеяло было отброшено в сторону, я так и не успела заметить – кем из нас. Свободной рукой Аравель взял меня за подбородок. Он не сделал ни одного движения, даже не качнулся навстречу, но внезапно в мире не осталось ничего, кроме его глаз. Черные зрачки расширились, в них разгоралось пламя.

Я невольно коснулась его точеных скул. Горячая кожа обжигала. Осторожно провела по шее и сделала то, чего хотела так давно: пропустила сквозь пальцы длинные светлые пряди. Мягкие. И уже стало все равно. Пусть у него суженая. Пусть – он не мой. Но сегодня я просто не могу его отпустить!

Дракон понял это, и сам, казалось, чувствовал то же самое, но что-то остановило его. Он резко отвел взгляд, и я каждой клеточкой ощутила, как рвется соединяющая нас нить. Снова. Он снова делал это – нарочно. Меня охватило негодование – теперь так просто не сбежит!

Я не дала ему отстраниться. Перехватила руку, которую он уже почти убрал, и потянула на себя, откидываясь на подушки, чувствуя сверху тяжесть его тела. Аравель был гибким и сильным. Под тонкой рубашкой перекатывались мышцы, и я с восторгом погладила их кончиками пальцев. Дракон зашипел. Он все еще пытался отстраниться, но моя нога уже крепко обхватила его талию, прижимая нас друг к другу все ближе и ближе.

И он сдался. Потянулся ко мне, прижался щекой к щеке. Поцелуй в шею был мимолетным, но меня обожгло волной наслаждения. Шелковая ткань ночной рубашки скользила между его пальцев, другой рукой дракон ласкал мои волосы, совсем позабыв о компрессе, который уже куда-то исчез. Приподнявшись на локте, Аравель несколько мгновений вглядывался в мое лицо, а потом с глухим стоном впился в губы.

Время остановилось. Я не поняла когда – но мои ладони оказались под его рубашкой, и я впервые провела по восхитительно теплой коже. Приподнялась навстречу, когда сильные пальцы сжали мое бедро и скользнули вверх, к талии. В голове расплывался туман, в котором был только Аравель. Только его прерывистое дыхание, горячая нетерпеливость, с которой мужские пальцы гладили мою кожу, и легкая дорожка поцелуев-укусов по шее вниз… вниз… вниз…