Что ответить? Неизвестно, как много рассказала ему Райя и что он успел узнать за это время сам. Да и успел ли? Я попыталась прочитать в непроницаемом взгляде Земезиса хоть какой-то ответ. Напуганным или злым он не выглядит… А потом внезапно поняла: он чему-то и правда рад. Хотя и старается не показать этого. Вот только чему?

– У меня здесь остались кое-какие дела, – уклончиво ответила я.

– Какие еще дела? – поднял брови фарн. – Если ты в ближайшую неделю не исчезнешь, ректор тебя убьет и не поморщится.

Я в ужасе посмотрела на Земезиса. Высказанная вслух жестокая реальность выбила из легких весь воздух.

Фарн покачал головой и вздохнул.

– Нужно было, чтобы ты это услышала. И осознала. Тебе не место в Альсторне. – Он поднялся из кресла, положил книгу на столик и подошел, встав точно за моей спиной. – Уж со своими студентами и их безопасностью я разберусь сам. – Мне на плечи с неожиданной тяжестью опустились изящные мужские кисти, от чего я едва не лишилась чувств. – Но ты, Маргарита… Тебе я помочь никак не смогу.

– Почему? – словно в каком-то трансе спросила я.

– Потому что пока ты не определилась, хочешь ли быть здесь, – ответил фарн, и его голос разошелся в моей голове гулким эхом. – Ты не полностью принадлежишь этому миру, у тебя совсем иное биополе. А вот использовать тебя могут запросто.

С этими словами Земезис сжал мои плечи. Я ощутила легкое головокружение, не могла даже пошевелиться, будто вот-вот усну. Через пару секунд, которые, казалось, тянулись столетия, он убрал руки, обошел кресло и присел рядом со мной, удобно устроившись на подлокотнике. Теперь одна рука приобнимала меня, будто так и надо.

– Я беспокоюсь за тебя, – закончил фарн, участливо глядя в глаза. – К тому же терпеть не могу, когда кто-то за моей спиной приносит жертвы, – зло добавил, сощурившись.

Э-э-э… Только за спиной? А если в присутствии, тогда что?

– Так почему бы вам не помочь Маори в ее исследованиях? – пролепетала я. Странное опьянение не проходило, и мысль о жертвах растеклась по мозгу, не желая обретать четкость. – Если у нее все получится…

Фарн поджал губы и потрепал меня по щеке, словно маленькую девочку, которая ничего не понимает.

– У нее не получится, – сказал он. – Все это планировалось не один десяток лет.

Я попыталась нахмуриться, но черты сами собой расплылись в приветливой гримасе.

– Планировалось?.. И что же делать?

– Я уже говорил, – ответил фарн. – Ты достаешь нужный артефакт, я возвращаю тебя домой. Таким образом необходимая константа выпадает из формулы Элегиаса, и ему придется придумать что-то другое. А за это время, – мягко улыбнулся фарн, – уже и я смогу что-нибудь предпринять.

– Так это все-таки Элегиас? Но как же Альсторн? – не могла я взять в толк. – Ведь мир вот-вот рухнет!

– А с чего ты взяла, что после твоего ухода из Альсторна все опять не станет как прежде?

Безумная догадка промелькнула в голове и взорвалась тысячей горящих молний даже сквозь успокаивающие чары фарна, чтоб его разорвало на кучу мелких котят!

– Так это из-за меня? – высказала вслух жуткую мысль.

– Косвенно, но да, – ответил Земезис.

Я сглотнула.

– Но… как же так? В смысле – я ведь не сама решила попасть в ваш мир.

Фарн кивнул.

– Твоя очередь подошла, знаю-знаю. Точнее, очередь террийки, обладающей нужными способностями. Это мог быть любой твой земляк, имеющий схожий талант. Я больше скажу: ты – пятый житель вашего мира, попавший сюда за последние пятьсот лет. Не кажется подозрительным? И если тебе интересно – ни один из твоих предшественников не может похвастаться добрым здравием. – Земезис многозначительно посмотрел мне в глаза. – Они все мертвы. Насколько я знаю архитектуру ритуалов, для достаточной концентрации Силы нужно именно пять жертв. Ты – последняя, долгожданная, вот мир и сходит с ума. Представь теперь силу того, кто все это устроил.

Казалось, еще немного – и от волнения я забуду, как дышать. Фарн заметил это, покачал головой и откинул назад копну красных волос.

– Боюсь, наш новый ректор – не тот, за кого себя выдает. Кто он на самом деле, пока неизвестно, – словно размышляя вслух, сказал Земезис, – но мне почему-то очень не хочется, чтобы он стал слишком силен. Тебе следовало бы намекнуть эссе Маори, что искать ответы стоит в кабинете его предшественника, а не в книгах. Элегиас не зря сделал ее своей помощницей. Думаю, она тоже будет полезна в его ритуале. И даже разделит твою участь.

– Мою участь?! – Я наконец переборола тягучее желе эйфории, вскочила и смерила фарна полным ярости взглядом. – Но ведь я еще жива! Не говорите обо мне так, будто все уже решено! Или вам тоже не терпится откусить кусок той силы, на которую точит зубы ваш хваленый ректор?!

Земезис поднялся. От силы его взгляда я едва не упала на ковер, внезапно осознав, на кого сейчас повысила голос. Успев подумать об этом, тут же споткнулась на ровном месте и таки шлепнулась на пол, больно ударившись мягким местом. Чер-р-рт бы побрал этих магов! Где моя счастливая заячья лапка?