– Рита, ты сейчас жива лишь благодаря тому, что приготовления к ритуалу еще не закончены, – миролюбиво заключил фарн, хотя глаза его метали молнии. – Ты должна отыскать артефакт, который мне необходим, иначе не проживешь и недели. Теперь это не просьба. Нужно разобраться, и как можно скорее. Ты нужна мне. Пока.

Он вдруг наклонился, и я решила – пришел конец. Даже глаза прикрыла. Секунда, другая – ничего не происходило. Сердце билось как сумасшедшее. Я рискнула приоткрыть один глаз. Фарн Земезис с улыбкой протягивал руку, желая, по всей видимости, помочь мне встать. Я выдохнула. Да уж, дядюшка у Райи, мягко говоря, странноватый.

Решившись, я протянула руку в ответ, и фарн легко, как пушинку, поднял меня с пола.

Мы оказались лицом к лицу, и я снова, как тогда, в аудитории, ощутила, как запылали щеки. Красив, умен и… опасен. Сказка, а не мужчина. Стоп. Райя. О ней-то он тоже должен что-то знать. Не провалилась же она сквозь землю, в конце концов…

– А где ваша племянница? – выдавила я, глядя в удивительно яркие рубиновые глаза.

– Райя? – Земезис отпустил мою руку и сощурился. – Буквально пару часов назад я отправил ее к родственникам. С сопровождением. Ей здесь тоже делать нечего.

Я молча кивнула. Что правда, то правда. Хотя поддержка подруги пришлась бы очень кстати, с моей стороны эгоистично хотеть, чтобы она подвергала себя опасности, находясь здесь ради меня. Надеюсь только, уважаемому фарну не свойственно врать своим студенткам.

– Я поняла.

Прошла к двери, на пороге обернулась. Земезис стоял посреди комнаты и молча смотрел на меня. Напряженный, тонкий и изящный – сейчас он напоминал готового к атаке скорпиона.

– Принесу вам артефакт и отправлюсь домой. Ясно.

– Вот и умница, – хмыкнул он.

Чертыхаясь про себя, я быстро шла по коридору. После разговора с Земезисом решила сразу пойти к Маори и объяснить все как есть. Артефакт, который она носит в сумке, мне очень нужен, и если я отдам его фарну Земезису – жизнь может наладиться. А, да, не забыть сказать ей, что всю кашу заварил ее прямой начальник и от него стоит бежать куда подальше.

Однако в аудитории вместо эссы увлеченно корпел над студенческими нетленками фарн Аглория. Увидев его, я сделала вид, что просто проходила мимо, – не хотелось лишний раз вступать с ним в разговор. Мой второй «любимый» преподаватель после Грымзы.

Маори не находилась, и я решила добраться хоть до какой-нибудь лекции. Что уж там! Поучаствовать в спасении мира не дают, так хоть времени зря не потеряю. Заодно, может, и Маори найдется. А если совсем честно – было все равно, куда идти, лишь бы перед глазами перестал маячить четкий профиль Аравеля. При воспоминании о драконе заныли пальцы – так, словно я опять прикасалась к его коже, чувствовала скрытую мощь…

Помотав головой, я усилием воли вытряхнула из головы Аравеля и рубиновые глаза Земезиса, подошла к нужной аудитории и постучала. Услышав громкое «Войдите!», повернула ручку. Лекцию по портальной магии вела… эсса Фаули. Да, такого даже я не ожидала! Она ведь совсем в другой области эксперт! Где же фарн Маркес?..

– Вы опоздали на сорок минут, – усмехнулась эсса Фаули.

Аудитория зашушукалась, все присутствующие с подозрением смотрели на меня.

– Прошу прощения, – поклонившись, ответила я.

– Да что вы, это похвально! – покачала головой эсса. – Меня предупредили, что вы сегодня будете отсутствовать ввиду плохого самочувствия, но вы все же нашли в себе силы посетить нас…

– Э-э-э-э… да, – стараясь не показать, насколько зла, ответила я. Видимо, Земезис подсуетился. Этакий намек на то, чем мне в действительности следует заняться. Обложили со всех сторон! Теперь не отвертеться и на лекциях не остаться. – Если честно, я пришла за заданиями, а потом хотелось бы вернуться в комнату.

– Разумеется. – Эсса Фаули смерила меня понимающим взглядом. – Параграф девятнадцать и практическая работа на странице шестьдесят два. Выздоравливайте.

С этими словами она отвернулась и начала усердно что-то записывать светящимися чернилами на интерактивной полупрозрачной доске. Студенты стали поспешно заносить текст в тетради, а я незаметно выскользнула за дверь.

* * *

– Так как ты здесь оказался?.. – с улыбкой спросила Маори, поглаживая теплую мужскую грудь.

Эсса не знала, сколько прошло времени, но настолько счастлива она не была никогда. Странно, особенно учитывая происходящие в последнее время события.

– Что, ты уже успела все забыть?! – воскликнул Рагон, обнимая ее еще крепче. В глазах плясали веселые искорки. – Сначала мы стояли возле двери, потом я уложил тебя на кровать и…

Маори рассмеялась и перекатилась на бок, намереваясь сесть, но вдруг сзади ее беспардонно схватили и вернули на место. Девушка ойкнула и поцеловала наглого захватчика, после чего удобно устроилась в его объятиях и вопросительно посмотрела на Рагона.