В академии оказалось на удивление пусто. То ли мне так казалось из-за внезапной потери подруги, то ли студентов действительно стало меньше. Раньше в широких мраморных коридорах было тесновато, а сейчас, несмотря на перемену, нам встретилось едва ли человек десять.

Я отперла дверь в комнату и на мгновение застыла, затаив дыхание. Пусть Аравель гипотетически и может чем-то там помочь, но в голове маячила надежда: вдруг он… улетел, например? Но обещал вернуться. Хотя нет – пусть лучше не возвращается. Век бы его не видеть.

Рагон нетерпеливо привалился к косяку, с непониманием глядя на меня из-под нахмуренных бровей. Я решилась и толкнула дверь. Аравель, разумеется, был в комнате. Как таракан, честное слово! Ничем не вытравишь…

Я скривила рот. Под удивленным взглядом дракона, читающего у камина книгу, прошла к шкафу, молча достала три чашки. Рагон с легким щелчком закрыл дверь. Я что? А я ничего. Буду спокойно чай наливать, а потом попивать с тортиком. Эти двое – пускай общаются, раз так приспичило.

– Вижу, ты жив, – протянул за моей спиной Рагон.

– Взаимно, – отвечал Аравель. – Тебя наконец вытащили из путеводителя? Контракт закончился?

– Долгая история, – со смешком сказал Рагон.

Послышался скрип, и я поняла, что он сел в кресло рядом с Аравелем. Покачав головой, я заварила чай, поставила кружки на небольшой поднос и пошла к камину.

– Я вспомнил, где встречал тебя, – задумчиво сказал Рагон. – Уже давно… Ты ведь был знаком с Аллией, да?

Поднос едва не выпал из моих рук. С этой самой спасительницей, которой отведена минимум одна глава в любом учебнике истории Альсторна?!

– Это было давно, – недовольно поджал губы Аравель. – Я тоже помню тебя, ты жил в академии. Но точно был не студентом.

Рагон принял дымящуюся кружку из моих рук, не глядя поставил ее на стол и чуть наклонился к Аравелю.

– Ты уверен? Кое-какие воспоминания от меня еще ускользают… – Он нахмурился. – Вообще, я и пришел сюда, чтобы ты рассказал, каким меня помнишь. И кем мы друг другу приходимся. Ведь мы… не чужие, верно? В те времена, пятьсот лет назад, все и началось.

Аравель вздохнул, отложил книгу и посмотрел на меня. Не знаю, что он там увидел, но глаза его заметно потемнели. Ну и пусть. Зачем мне пятисотлетний последний дракон с туманной историей? А тут еще Аллия…

– Мне тоже очень интересно послушать, – сказала я, присаживаясь в третье кресло. – В конце концов, погибать за ваш мир придется именно мне, так что чего уж там…

Рагон весело фыркнул.

– Это еще не конец. – Он смерил меня укоряющим взглядом. – Нас вон сколько, а Элегиас – один. Возьмем измором.

Аравель поднял бровь.

– Полагаешь, дело в Элегиасе? Возможно… Но вряд ли в одиночку. Не тот объем Силы. Я чувствую.

– Думаю, замешан весь Совет, – произнес Рагон. – Или хотя бы часть.

Мы немного помолчали. Дракон собирался с мыслями.

– Я помню Верховных, – начал Аравель. – Аллия Лейтис приходилась Главному названой дочерью. Назревала война между Ральмоном и Альсторном, и она, без пяти минут выпускница кафедры жизнетворения, решила, что может загасить пламя разгорающейся распри. – Он задумчиво отхлебнул из кружки и криво улыбнулся. – Аллия оказалась энергичной девушкой. Буквально ворвалась в Утесы, чтобы отыскать дракона, готового ей помочь. Она была красива и… так хотела сделать мир лучше! Я согласился. Мы бежали…

Мы с Рагоном переглянулись. В его глазах я видела страстное желание вспомнить. Тяжело, когда тебя подводит память и ты не знаешь, друзьями окружен или теми, кого полжизни считал врагами.

– Тебя, – Аравель бросил взгляд на Рагона, – я видел среди фарнов в отряде, посланном, чтобы поймать нас. – Он усмехнулся. – У Верховного дочь пропала, как-никак.

– Получается, я был фарном? С чего тогда меня заперли в путеводителе?

Аравель сощурился.

– Думаю, фарном ты все-таки не был. Одеяние отличалось от одинаковых мантий спутников. Ты их вел, что ли… По крайней мере, так казалось.

– Ну конечно! – Рагон комично подбоченился. Но вдруг, резко посерьезнев, добавил: – Наверное, какие-то навыки сохранились. Иначе я не выжил бы сейчас в Пустошах. Правда, это как… инстинкт. Словно тело само знает, что делать, когда рядом смертельная опасность.

– Тебе стерли память, – пожал плечами Аравель. – Ничего удивительного. – Он нахмурился и вдруг смерил Рагона тяжелым взглядом, будто видя насквозь. – Причем стерли еще до того, как поместить тебя в путеводитель. И очень качественно.

– Подожди, – сказала я. – Так для чего Аллии вообще понадобился дракон?