* * *

– Внимание! – вещал на всю академию голос фарна Земезиса. – Занятия отменены в связи с чрезвычайным положением. Студентам – не покидать своих комнат. Членам Совета – срочно явиться ко мне в кабинет.

Эхо прокатилось по аудиториям, коридорам, дошло до каждого закоулка. Объявление звучало вместо привычного утреннего колокола и потом повторилось еще дважды, чтобы точно услышали все.

Сложив пальцы домиком, Земезис сидел за столом в своем кабинете и ждал, когда все соберутся. О том, что сказать фарнам и эссам, он размышлял без малого всю ночь. Едва завидев беженцев, фарн дал указания размещать прибывших с детьми – в замке, одиночек – в Остерхоллсе за счет академии. Но проблему-то не решить такими мерами! Многие из этих людей лишились крова из-за катаклизмов, кто-то – родных… Пришло время активных действий.

Дверь отворилась. Члены Совета заходили по очереди, усаживались в подготовленные кресла, обменивались приветствиями. Кабинет Земезиса мало подходил для собраний из такого количества участников, но в покои ректора можно было пройти либо по особому разрешению Элегиаса, либо в его присутствии.

Наконец все были в сборе, не хватало лишь фарна Аглории. Наверняка опять торчит где-нибудь за книгами с берушами в ушах и не в курсе собрания… Шепотки затихли, и все глаза выжидающе уставились на Земезиса.

– Спасибо, что пришли, – начал он. – Если надо, налейте себе чаю.

Эсса Интания закатила глаза.

– Какой еще чай? Будьте серьезнее, фарн! Под замком собираются толпы, академия едва стоит, да еще странные вспышки в небе! – Она вскинула руки. – Что все это значит?

– Полагаю, фарн Земезис разбирается с проблемами по мере их поступления, – с улыбкой сказала эсса Фаули, приподнимаясь. – Я видела, как около часа назад несколько десятков беженцев шли на размещение в покои академии.

Сложив пальцы домиком, Земезис посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом. Эсса сдалась, отошла к буфету и заварила чай на всех.

– Да. – Земезис забарабанил пальцами по столу. – Делаем все, что в наших силах. А поговорить я с вами хотел, – он обвел глазами присутствующих, – о том, кто стал причиной всех этих бед.

– Тогда не томите, – сдвинув брови, произнес фарн Маркес. – Кто же это устроил? Я который день пытаюсь наладить внутреннее око, но ничего не работает…

Все присутствующие затаили дыхание и даже, казалось, немного подались вперед. Земезис вздохнул.

– У меня есть доказательства, что фарн Элегиас собирается принести в жертву недавно попавшую в Альсторн студентку. Все происходящее, – фарн обвел руками пространство вокруг себя, – его рук дело.

В наступившей звенящей тишине слышалось лишь тихое капанье воды – эсса Фаули разлила чай, и тот тонкой струйкой перетекал со стола на пол.

– Это просто смешно! – фыркнула эсса Интания. – Фарн Элегиас не способен на такое…

– Он всегда делает все лишь во благо академии, – подхватил фарн Сординейл, сидящий рядом с ней. – Вы наверняка ошибаетесь.

Собравшиеся согласно покивали. Земезис ожидал подобной реакции. В такое он и сам раньше не поверил бы на слово.

– Это не пустые обвинения, – сказал он, с громким хлопком бросая на стол папку с записями. – Смотрите сами.

Первой подошла и взяла папку в руки эсса Фаули. Она внимательно изучила первый лист, затем второй, третий… Земезис поднял брови, ожидая комментариев с ее стороны или хотя бы возглас удивления – в папке был весь возможный компромат, собранный с помощью Райи на Элегиаса. Однако лицо эссы ничего не выражало. Закончив, она положила папку на место и смерила Земезиса подозрительным взглядом.

– Это что, шутка? – сказала она. – Если да, то совершенно не смешная. Страницы пусты.

Со всех сторон послышались хмыканье и удивленные вздохи. Земезис схватил папку и начал быстро ее листать. Под длинными пальцами зашуршали страницы.

– Как это – пусты?! – Он показательно пронес первый лист перед глазами собравшихся. – Взгляните!

Он начал читать вслух, не пропуская ни одного слова, старательно выделяя интонацией самые пикантные моменты. Огласив всю папку, Земезис оглядел каменные лица членов Совета. Проняло или нет? Ведь с таким воздействием на разум – не факт, что они поверят в виновность нового ректора, даже если тот на их глазах принесет в жертву десяток студентов.

– Так о чем вы хотели с нами поговорить? – растерянно спросила эсса Фаули в наступившей тишине.

Присутствующие в замешательстве переглядывались, будто только что проснулись, кое-кто с мукой на лице массировал лоб и виски. Неужели никто не запомнил ни слова из его речи?.. Совсем ничего?!

Папка выскользнула из рук Земезиса. К такому жизнь его не готовила.

Аравель тихо вышел из комнаты Маргариты, пока та была в душе. Неожиданное объявление Земезиса означало, что в ближайшее время коридоры будут пусты и можно поискать Саяну.