— Тайла, — я крепко обняла подругу, — когда он так изменился.

Леди Арнская с сомнением посмотрела на мужа и пожала плечами:

— Да вроде тот же, что и был.

Мужчина перебросились парой слов и крепко обнялись.

— Было страшно? — тихо спросила я у Тайлы.

— Ты даже не представляешь, — она покачала головой. — И ведь я пришла когда он уже почти закончил.

Мы добрались до ближайшей гостиной, Лин телепортом притащил с кухни вино и сладости. Тайла с наслаждением отпила глоток и выдохнула:

- Они пьют только сладкие вина.

— Хоть что-то хорошее в них было, — проворчала я. К сухим винам мне так и не удалось привыкнуть.

— Прежде чем начать сначала, — Райан встал, — позвольте представиться — Первый Паладин Единого Бога Райан Безымянный.

Мы с Лином замерли, а Тайла захихикала и добавила:

— Неделю назад почтенный старец отправился на Небеса.

— Я пять лет прожил в облике старика, — лорд Арнский передернулся, — это было ужасно. Хуже чем обряд возвращения в род Арнских. Тогда только одну ночь мучился, а тут…

— Давай по порядку, — попросил Лин.

— Все началось с Гриды, служанки на которую перекинули право управления печатями. Понимаете, Миронен ведь принес ее в жертву. Девушка умерла страшнейшей смертью, эманации которой, смешавшись с магией, разнесли ритуальную башню. И тогда я подумал, не может быть, чтобы все фанатики это поддерживали.

— Хм? — не сдержалась я. — Так ведь на то они и фанатики, разве нет?

— Но они выступали против магии именно из-за кровных обрядов, — улыбнулся Райан. — Я начал копать в этом направлении. На самом деле, я не такой герой, которым меня уже успели назвать. Я очень вовремя прибыл — сторонники старого режима начали сдавать, а молодые и прогрессивные еще не набрали силу. Мне удалось столкнуть в пропасть одних и помочь подняться другим.

— Звучит настолько просто, что мне жутко от мысли, что именно ты прячешь за своими словами, — серьезно сказала я.

— Монастыри-тюрьмы, в которых содержались молодые колдуньи. Необученные, привыкшие к ежегодным родам, — тихо сказала Тайла. — Патрули, которые выискивали колдовскую скверну. Въевшийся под кожу людской страх — стража реагировала на каждый донос. Девушки уродовали сами себя, чтобы их не оклеветали менее красивые, но более подлые товарки. Серая, запуганная страна.

— Паладины были развращены вседозволенностью, — кивнул Райан. — Но мы сделали самое главное — там не осталось никого, кто мог бы пройти завесу.

— Ты уверен? Я до сих пор иногда вижу Миронена в кошмарах. Он ведь передавил магию Лина, — я поежилась.

— Почему ты раньше не говорила? — муж подсел ко мне на софу и крепко обнял.

— Не хотела беспокоить.

— Миронен был последним, — серьезно произнес Райан. — Он был последним магом Времени. И он был истинным фанатиком. Видя, что его страна меняется, он был готов на все, чтобы остановить этот процесс. Он стал преступником даже для своих.

— Еще бы, утащить большую половину казны ордена, — хихикнула Тайла.

— Так вот откуда у него были деньги, — Лин кивнул, — мы так и не смогли найти источник его благосостояния. Но как?

— А вот так, — Райан вытащил из кармана свиток, — я ведь не только добрые вести принес. Наши благородные лорды перестали торговать женщинами — дозор слишком уж бдит за этим. Но начали торговлю артефактами. Здесь имена тех, кто сотрудничал с фанатиками. Имена тех, кто жирел на крови наших людей.

— Ничего, в каменоломнях быстро похудеют, — усмехнулся король. — Я горжусь тобой, сын.

Мне так и не удалось в подробностях узнать о том, что же происходило с Райаном за эти десять лет. Но можно сделать выводы из того, что он отказался от военного чина и ушел преподавать в Академию. Мой племянник видел слишком много боли и смерти, и теперь он хотел чего-то более человечного. Правда, не знаю, если студенты в моем новом мире такие же, как в старом — не захочет ли вернуться на границу? Года через два? Поживем увидим, теперь у меня есть все шансы увидеть внуков. А может и завести своего ребенка, кто знает?

Конец