— Позор, — уныло вздохнула я.

— Так случается, на самом-то деле.

— Я, наверное, должна уточнить, — спохватилась я, — во-первых, я никогда не спала с Лийкханом, во-вторых, я просто не подумала.

И я готова поспорить, что все так и было. Король вернул королеве ключ от ее покоев — хотя тут возникает вопрос, как он прошел внутрь в прошлый раз. А королева от большого ума вручила его брату.

— Эта традиция, с ключами, пришла в Траарн от эльфов, — с сочувствием произнесла Тайла. — Многие редгенки ругаются из-за этого. Да и ключ работает только ночью, ведь ночь время для супружеских утех. Так-то довольно бесполезная вещица.

— Тогда стоит призвать лорда нед-Арнского вместе с сестрой. Жаль, что я еще не успела подготовить для нее игру.

Понятливая Тайла моментально подхватилась на ноги и вышла. А я отправилась в кабинет. Мне нужна плотная бумага и цветные карандаши. С игральными костями будет сложнее. Хотя…

Гвардеец все так же стоял на страже кувшина.

— У вас есть игральные кости?

— Никак нет, Ваше Величество, — гаркнул он.

— А если мне они очень-очень нужны?

На суровом лице отразилась нешуточная борьба желания угодить королеве и разума. А вдруг подстава? Но, в итоге, первое победило и он, запустив руку в карман, вытащил пару костей.

— Мне хватит одной штуки.

— А королевы тоже играют? — несмело спросил гвардеец.

— Вроде того, — улыбнулась я. — Для ребенка придумала игру.

Больше он ни слова не сказал. А я, вернувшись в гостиную, погрузилась в рисование. Прокладывала тропинку, отмечала где будет пропуск хода, а где напротив, удвоение бросков. В общем, развлекалась по полной. Даже нарисовала контуры забавных зверьков. Когда Райан приведет Далейру, можно будет попросить девочку раскрасить мои наметки. Ребенок будет в восторге.

Так и получилось. Далейра была слишком юна, чтобы старательно следовать этикету. Потому, пробормотав «Вашеличество», она цапнула цветные мелки и, выслушав мой обстоятельный рассказ, углубилась в творчество. Мы же устроились в стороне. Вначале позавтракали, потому что голод не тетка. Да и Райан с удовольствием перехватил пару булочек. А вот Далейра отмахнулась, она вся углубилась в рисование.

— Что-то случилось? Леди Иссинель была настойчива, но абсолютно не информативна, — Райан отставил опустевшую чашку и вопросительно посмотрел на меня.

— Так вышло, что сейчас я могу доверять лишь двум — тебе и ей, — вкрадчиво произнесла я.

Райан тут же подобрался и коротко ответил:

— Готов выполнить любое приказание, моя королева.

— Ты можешь называть меня Мэврис, — серьезно сказала я. — Получилось так, что ключ от моих покоев оказался не в тех руках. И нужно перепутать нити заклинаний.

— Как я понимаю, ключ не просто оказался не в тех руках, — протянул Райан, — этот недобросовестный хранитель злоупотребляет вашим доверием, Мэврис?

— Именно, — кивнула я. — К моему огромному сожалению, ты абсолютно прав. И никто кроме тебя помочь не может.

— Леди Иссинель превосходно училась, — удивился Райан.

— Я перегорела, — сухо обронила девушка.

— Поэтому переговоры по поводу вашей помолвки были приостановлены? — спросил Райан и тут же добавил, — прошу прощения, за неуместное любопытство. Но это довольно важный вопрос — отец вашего жениха занимает при дворе должность. И такой поступок очень четко его характеризует.

— Да, помолвка была приостановлена, — Тайла горько улыбнулась, — до того момента, пока не найдется формальный способ для расторжения первичного договора. Я оскорбила Ее Величество бездействием и милорд Виерсталь поспешил этим воспользоваться.

Райан поднялся на ноги и поклонился:

— Благодарю, миледи. Думаю, подробней объяснить свой неподобающий интерес. Дело в том, что милорд Виерсталь предлагал мне сменить работу. Напирал, что невместно старшему королевскому пасти кота. Я чуть было не поддался уговорам. Не потому что меня тяготит присмотр за Шелтисом, а потому что он обещал мне почти невозможное. Теперь понятно, что доверять ему нельзя.

— Неужели тебя пытались втянуть в заговор против короля? — ахнула я.

— Что вы, Мэврис. И я, и Далейра опутаны клятвами, — покачал головой лорд нед-Арнский. — А как только Лей исполнится десять, она даст еще несколько клятв.

— Это так жестоко, — вздохнула Тайла.

— Но действенно. Четыре Королевства окружены врагами, — серьезно сказал Райан. — Я был на границе и видел, что происходит за завесой. И мне жаль живущих там людей. Однако я не готов нести им свет магических знаний. Слишком недолог век мага в стране непримиримых фанатиков.

— Они убивают всех одаренных? — спросила я.