Эта вредная девчонка только хмыкнула и замолчала до самого утра. А я вся извертелась, прежде чем уснула. После чего мне всю ночь снился король. Он совал мне в руки охапки роз и пылко признавался в любви, а я отпихивала цветы и требовала срезать со стеблей колючки. Странный сон. Но приятный.

Спящая Тайла была чертовски похожа на ребенка. Сложенные под щекой ладошки, надутые губы и насупленные брови. Она спала настолько крепко, что ее не разбудил стук упавшей с моей тумбочки фоторамки. На фотографии была запечатлена Ильсин вместе с Умфрой. И это то, что давно должно было меня насторожить. Разве редгенка могла раздвоиться? Либо волчица, либо женщина. Почему их двое на этом фото?

«Я должна вытрясти из Лийкхана очень многое», мысленно вздохнула я. «Это будет очень тяжело».

Взгляд сам собой вернулся к спящей девушке. Такая юная, всего лишь шестнадцать лет, а за спиной уже психическая травма и разорванная помолвка. Стоп. И ей, и Райану всего лишь шестнадцать лет, каким же образом они все это успели? Какая Академия в таком возрасте?

— Доброе утро, Мэврис, — сонно улыбнулась леди Иссинель.

— Доброе утро, Тайла, — чуть нервно улыбнулась я.

Как, ну как спросить и не выдать себя?! Опять списать на различия между Редгеном и Траарном?

— Вы так странно на меня смотрите, — смутилась Тайла.

Она уже выбралась из-под одеяла и соображала, куда убрать перину с подушкой.

— Да пытаюсь понять, сколько тебе было лет, когда ты поступила в Академию, — уклончиво ответила я.

— Ой, мне было четырнадцать. Не знаю, есть ли в Редгене эта лазейка, — поморщилась девушка.

— Хм?

— В Академию можно поступить либо после трехгодичного изучения общих наук, либо сдать экзамен и приобрести право прослушать годичный академический курс по интересующей теме. Вот так меня туда и отправили. Мне было четырнадцать, а к концу курса я перегорела.

— Что за экзамен-то?

— Да мне просто нужно было главу с учебника переписать, а потом пересказать. Как бы доказать, что я умею читать и писать, — фыркнула Тайла. — Я бы может и не перегорела, если бы была старше. Или не полезла, если бы была старше и умнее. Но случилось как случилось.

Я сочувственно вздохнула и попыталась утешить юную леди:

— Но ведь магия возвращается.

— Но она несет больше проблем, чем счастья, — криво улыбнулась Тайла. — С Виерсталем у меня был довольно ущербный брачный контракт.

— Ты говорила, что это Эрсталь предложил непотребство? — нахмурилась я.

— То, что предложил лорд Эрсталь было истинным непотребством, тут вы правы. А вот Виерсталь… Они, кстати, родственники. Моему жениху нужна была колдунья, личная целительница. Потому меня и отправили на годовой курс. Потом, через пару лет, еще один курс, и еще, и еще. И я получилась бы квалифицированной бесправной лекаркой.

— Почему? — ахнула я.

— Так ведь академический диплом наделяет женщин равными, ну почти равными правами с мужчинами. Но диплом можно получить только за полноценное и непрерывное обучение. А у меня нет даже тех несчастных трех лет общенаучной школы — меня учили на дому. Не хуже, но свитка, подтверждающего мои знания, нет. Я не могу поступить в Академию на общих началах и, соответственно, не могу получить диплом. А без него… Я полностью подчинена отцу и мужу, и не могу вносить правки в контракт, — тут леди Иссинель пожала плечами, — по контракту Виерсталя, я могу использовать магию только с разрешения супруга. Даже чтобы огонь зажечь или воду в чайнике вскипятить. Я бы не хотела это обсуждать.

Я кивнула и ушла в ванную комнату. Затем, после всех утренних процедур, мы отпустили Райана домой и отправились на завтрак.

Король встречал меня у входа в малый обеденный зал.

— Вердар поведал мне удивительные новости, — вместо приветствия сказал Линед.

— Да, оказалось, что в Источнике нельзя плавать, — я попыталась перевести все в шутку.

— Почему же? Я нырял, и мой отец нырял ко дну Источника, и наш с вами, Ваше Величество, сын тоже нырнет. Правда, для всех остальных это смертельно, — он вздохнул и мягко напомнил, — Я ведь предлагал вам закатную воду.

Король изумительно держал лицо — слегка улыбался, щурил глаза и выглядел этаким безмятежным и благостным. Вот только на самом дне глаз притаилась обида. Он предлагал то, чем воспользовались тайно. Тайно и по глупому.

— Вышло недопонимание, — улыбнулась я.

— Оно едва не стоило вам жизни.

— Да, лорд Эрсталь вовремя вмешался. Надеюсь, ему это зачтется.