И как-то само собой получилось так, что его рука устроилась на моей талии. Мы шли, дети что-то лопотали в своих шарах, вокруг щебетали птицы, а под ноги ложилась вымощенная розоватым мрамором дорога.

— Это место вытребовала для себя первая королева Траарна. Она была очень замкнутым человеком и не любила шумных сборищ. Король жил на два дома, но не жаловался. К сожалению, тогда здесь не стояло настолько мощной защиты и королеву убили. После ее смерти дом пришел в запустение и только ее внук вдохнул в него жизнь. И заклял на родную кровь. А уже его правнуку пришлось вносить правки в заклинание — чтобы можно было провести сюда и королеву.

— А женщины Рубежники бывали?

— Да, но они никогда не выходили замуж, — тихо ответил король. — Для женщины дар Рубежника это приговор.

— Почему?

— Это не та тема, которую принято обсуждать, — хмыкнул Линед. — Принцесса Нардин, первая Рубежница в истории нашего рода, не вышла замуж, но у нее был любимый человек. И после каждого их, м-м-м, любовного акта она оказывалась в тяжести. И сбрасывала в течение месяца. Хотя свою силу она практически не использовала, не было необходимости — Завесой управлял ее отец.

— Кошмар, — выдохнула я. — Удалось узнать причину?

— Все та же, — я не видела его лица, но слышала горькую усмешку. — Раньше считалось, что магические каналы ребенка развиваются в первые часы после рождения. Отсюда все эти варварские обычаи. Ну, знаешь, самые старые семейства до сих пор купают новорожденных в свежей крови магических зверей. Или обкладывают их артефактами. В общем, издеваются над новорожденными, по моему скромному мнению. Так вот, на примере принцессы Нардин удалось установить, что магические каналы начинают развиваться еще в материнской утробе. Дар матери служит подпиткой, этакой материей из которой выстраиваются каналы, однако сам дар от матери к сыну не передается. Дар, как правило, наследуется по отцовской линии. Там с исключениями, но это не про наш случай.

— Дар убивает тех, кто не может его принять и при этом изменяет тело матери таким образом, чтобы она могла иметь как можно больше детей? — спросила я.

— Да. На Нардин не действовали никакие составы из многочисленной плеяды стерилизующих зелий. Даже артефакты не работали. В итоге она приняла единственно верное решение — осталась одна. Она закрылась в одной из башен и посвятила свою жизнь создаю полезных артефактов и изучению дара Рубежника.

— Эта башня находилась во дворце? — спросила я.

Если честно, то никаких башен мною замечено не было. Но и на дворец я со стороны не смотрела.

— Неизвестно. Это было давно, и башня Нардин не была найдена. Считается, что там нас ждут несметные богатства и величайшая магическая библиотека. Одно время во дворец всеми правдами и неправдами стремились проходимцы всех мастей, но в итоге мой прапрадед объявил, что башня Нардин найдена и артефакты изъяты в пользу короны. Ради этого пришлось под чарами сокрытия строить дополнительную башню, чтобы потом красиво сорвать с нее покров тайны. Все поверили. А вот и озеро.

— И это все закрыто кровным заклятьем? — ахнула я.

Перед нами расстилалось огромное, кристально-прозрачное озеро. Другой берег был виден только за счет того, что там высились поросшие деревьями скалы.

— Озеро печали Тормейн, — задумчиво произнес Линед. — Потому что по второй версии, этот дом создал первый король Траарна, чтобы закрыть здесь свою жену. Она любила балы и светскую жизнь, а он смертельно ревновал ее.

— Прости, но вторая версия звучит куда правдивей, — осторожно произнесла я.

— И недавно я тоже это понял, — он усмехнулся, — я хотел отправить тебя сюда.

Охнув, я пригладила напульсник. Ничего, даже если он меня здесь оставит — ритуалы со мной. Если, конечно, я не пропущу их появления.

— Тяжело было?

— Да.

— Знаешь, я вышла замуж по любви, — тихо сказала я. — Мой избранник был богат, имел высокую должность. Я летала на крыльях и однажды вернулась домой, а там…

— Слишком рано вернулась? — понимающе спросил король.

— Да не особенно. Мой муж лежал в постели сразу с двумя женщинами и мое появление его ничуть не смутило. Он ведь большой начальник и ему можно больше чем другим. Сюда я попала сразу после развода.

Линед ничего не сказал, просто на мгновение прижал меня покрепче к себе, а потом отпустил. Близнецы потребовали внимания и мы устремились к ним.

— Нет, вода слишком холодная для купания, — вздохнул король.

Но Ардея продолжала настаивать. И тогда, под мой судорожный и почти цензурный возглас «Куда …?!», шар с девочкой нырнул в воду. Следом отправился и Ардин.

— Спокойно, я все контролирую. Это очень надежные артефакты.

Я только угукнула и на всякий случай скинула балетки. Плаваю я хорошо, ныряю и вовсе замечательно. Стоит оценить водичку. На всякий случай.

Нельзя сказать, что вода была такая уж холодная. Приятно-теплая, но детям и правда в такой купаться не стоит. А вот я бы с удовольствием окунулась.