— Это прекрасно, — выдохнула Тайла.

Она явно постеснялась говорить в присутствии Лина, но зато сейчас с восторгом озиралась. И я была с ней полностью солидарна — прекрасно. И здорово, восхитительно, великолепно, воодушевляюще… В общем-то, можно было и не трогать гостиную, свой след во дворце я оставила. И он стоит куда больше, чем переклеенные стены в покоях королевы.

Мы устроились в кресле и леди Иссинель, немного помявшись, спросила:

— Почему вы не рассмотрели духов? То есть, почему вы были отвлечены?

— Ты знаешь, где мы были?

— На озерах. Об усадьбе Рубежников ходят самые немыслимые слухи.

— Ну вот, вечером Лин ушел во дворец, ненадолго. Я точно знала, что он ненадолго. Но он не вернулся до самого утра. Какие уж там духи и ритуалы…

— Я слышала, что на короля пытались напасть.

— Его ранили, — я передернулась.

Мне было стыдно, что я даже не знаю куда именно его ранили. Но вместе с тем я не хотела этого знать. Как будто если мне неизвестно, то и не было. Глупо, но успокаивает.

— Вот почему сейчас все четыре смены гвардейцев во дворце, — ахнула Тайла.

— А я была закрыта в покоях, — горько улыбнулась я. — Как арестантка.

Мы помолчали. Говорить было не о чем. Я еще только пыталась свыкнуться с мыслью о постоянно присутствующей опасности, а Тайла живет с этим с самого рождения.

— Это ужасно, — выдохнула вдруг леди Иссинель. — Так страшно. Если с королем что-то случится — Траарн ждут темные времена.

— Все Четыре королевства ждут темные времена, — поправила я ее.

— Нет. В первую очередь пострадает Траарн и наш ближайший сосед Гервон, там живут чистокровные люди. Редгенцы умеют скрываться от поисковых отрядов, эльфы просто перенаправят всю свою магию, чтобы поднять остров как можно выше. А мы останемся здесь.

— Может эльфы смогут поднять все четыре королевства?

— Нет, — фыркнула Тайла. — Что вы, Мэврис. На заре объединения, когда нас было людей и редгенцев было очень мало — даже тогда нас не пустили на остров. А вы говорите заберут. Нет, они будут равнодушно наблюдать за кончиной Траарна.

В голосе Тайлы не было даже обиды, только сухая обреченность, уверенность в собственной правоте.

— Тогда существовал компромисс — Барьер. Ну или почти существовал, не суть. Если Барьер рухнет, то эльфы пересмотрят свое отношение.

— Спасибо, что пытаетесь меня утешить, — улыбнулась Тайла. — А мне пришла в голову мысль. Позволите поделиться?

— Конечно, — удивилась я.

— В каждом доме есть сердце, — задумчиво произнесла Тайла. — Это место, большое или маленькое, куда могут попасть только члены рода. У нас это сокровищница и спальни. Вы тоже могли бы разделить дворец.

— На личное и публичное, — задумчиво протянула я. — Это прекрасная идея. Интересно, отчего она раньше никому в голову не пришла?

Тайла пожала плечами и предложила поговорить об этом с королем. Который появился спустя несколько минут.

— Надеюсь, вы не слишком скучали? — улыбнулся он.

— Сложно сказать, — отозвалась я. — С одной стороны, нужно сказать, что мы безумно скучали во время твоего отсутствия. С другой, врать нехорошо. Что выбираешь?

— Вредная, — рассмеялся Линед. — Зато я успел заглянуть в казематы. Ты оказалась права, и оборотень сейчас под диктовку рассказывает все, что знает.

— У него были бумаги, — нахмурилась я.

— Редгенец утверждает, что бумаги фальшивка. Пока что он ни разу не солгал.

Тайла осторожно поднялась и сделала несколько шагов в сторону. Она явно не хотела случайно услышать какую-нибудь слишком личную, или слишком тайную информацию.

— Я рада, что процесс проявления Умфры в реальности перестанет быть тайным. Тайным для меня, — я поежилась. — У меня получилось поверить Лийкхану. Надеюсь, он будет счастлив с Умфрой.

Король кивнул. Я только вечером, когда он не пришел ночевать, поняла, что ляпнула. Как бы то ни было, а отношение Ильсин все равно причиняет ему боль. Бьет по самолюбию. Нехорошо, Алиса, нехорошо. Вот и спи одна теперь.

Не появился Линед и за завтраком. И вот тогда до меня с пугающей ясностью дошло, что совсем не обида не пустила его вечером в мои покои. Что-то произошло, что-то серьезное и совсем не шуточное. Полная самых мрачных дум, я сидела за столом и нервно косилась на пустующее рядом со мной место. Стоит отметить, что придворные косились на то же место, с тем же выражением лица: «О боже, что происходит? Уже пора паниковать или еще рано?»

Пресный, безвкусный завтрак усугублял плохое настроение. Отложив приборы, я бросила короткий взгляд за окно. Яркое солнце и безмятежно синее небо… Никаких тревожащих знаков судьбы не наблюдается, но легче от этого не становится.

— Как найти короля? — проворчала я себе под нос и тяжело вздохнула.