— тор Майне и тор Этиор, рад, очень рад снова видеть вас у нас в гостях — тор Арас благожелательно улыбнулся им и кивнул в знак приветствия. — Как ваш отец, уважаемый тор Майне?

— Хорошо, спасибо! — Тирас поблагодарил дядю Марка кивком, а тот, кивнув в ответ, направил свой взор на Сиора

— Моему тоже долгих лет жизни — с улыбкой на незаданный вопрос ответил красавчик.

— Ну что ж, раз все политесы соблюдены, прошу в мой кабинет торы и прекрасная Мила.

Марк аккуратно потянул меня к себе и приобнял. Я попыталась возмутиться, но он с силой сжал руку на талии, призывая к молчанию. “Держись рядом, кивай, и ничему не удивляйся. Так надо” вспомнилось мне. Черт, надеюсь он не говорил дяде лишнего. Я очень уважала Марка, но никогда мы не переходили с ним грань деловых партнеров. А сейчас я не была готова изображать его подружку. Вообще изображать чью-либо подружку была не готова. Поэтому я выпрямилась как столб и с каменным лицом повернулась к нему.

Иногда мне кажется, что у Марка глаза не только на затылке, но вообще на всех местах, так как даже не поворачивая головы, не отрывая взгляда от спины тора Араса, а просто потянув меня за собой, он тихо, но твердо произнес:

— Мила, так нужно, у нас серьезное дело и это, — притянул меня ближе, помогая подняться по ступенькам вслед уже удаляющемуся мужчине — для тебя защита посильнее Тира с Сиором. Только в ЭТОМ — с нажимом прошептал он — случае, о тебе плохо даже подумать никто не посмеет.

— А-а… - хотела предложить я снова отказаться от затеи, но он остановился, отпустил меня и наклонился ко мне близко-близко, опустив руки на плечи

— Ты мне веришь, напарник? — спросил он, серьезно заглядывая в глаза?

Я задумалась только на секунду. Марк так много для меня сделал. Конечно, в первую очередь он заботился о себе и своих интересах, но никогда с того самого дня, когда мы заключили договор, не обидел меня серьезно — ни словом, ни делом.

Терпел, помогал, ждал. Демоны, да он даже мне волосы держал, когда я после той ночи под Блицом блевала во дворе, отравившись то ли вином, то ли мерзкой кашей. Заботился, даже когда злился на меня.

Всегда был рядом. И сейчас он говорил, что мы справимся и он верил в меня и в то, что я все смогу. И если в меня верил напарник, какое право я имею сомневаться в его вере? Никакого.

Я улыбнулась и ответила

— Всегда, напарник!

Кабинет тора Тибора мне сразу очень понравился. Отделанные деревянными панелями стены, огромный камин напротив не менее большого окна, выходящего на площадь с фонтаном. Понятно, как дядя Марка так быстро появился, возможно ждал нас, выглядывая в окно.

Тор Арас прошел за свой стол и сел в кресло с высокой спинкой, а нам жестом предложил занять четыре кресла чуть меньших размеров, расставленных перед его столом. Мы расселись и замолчали. Тор Тибор смотрел на меня изучающим взглядом и тоже молчал.

Молчали все. Я не знала, что дальше делать. Сидеть вот так под пристальным взглядом главы теневого мира столицы империи было, по настоящему неуютно. Мужчина улыбнулся мне, нежно, как недавно сделал это марк и вот только после этого я почувствовала, что мне становится страшно.

Тор Арас повернул голову к ребятам и произнес:

— Ну, что молодые люди, перейдем, наконец, к делу, которое собрало нас сегодня. Марк?

— Да, дядя — Напарник был абсолютно спокоен и расслаблен — ты давно предлагал мне часть дела, поэтому я решил начать с малого. Хочу заключить с тобой контракт на…мммм, полгода. В принципе все подробности я тебе уже поведал, поэтому предлагаю сразу перейти к главному. Выступления по субботам. Мы готовы будем начать уже в следующую… — мне хотелось вскочить и кричать — нет, нет, нет, я не готова, что ты, Марк! Но напарник велел сидеть и довериться ему — … Костюмы и программа с нас. Я думаю, — Марк повернулся ко мне, как бы спрашивая, но при этом продолжая говорить, ведь для себя он уже все решил, да и с парнями, они похоже все уже обговорили — музыка тоже наша.

— Ты уверен, мальчик мой, что мои клиенты будут заинтересованы? — спросил тор Тибор, перебирая пальчиками по столу? — это ведь не балаган.

Парни хмыкнули. На что мужчина одобрительно улыбнулся.

— Уверен. — Марк улыбнулся в ответ.

Дальше было долгое обсуждение нюансов, каких-от схем, входов-выходов. Я перестала понимать все, о чем они говорили, просто доверившись друзьям. Обсуждалось все, кроме самого главного — моего номера. Я удивилась, что никого не интересует и, главное, дядю Марка, что именно я буду исполнять и уместно ли вообще подобное в этих стенах. Когда я устала сидеть в кресле и маяться, встала и пошла кругом по кабинету, трогая пальчиками стены, спинки кресел. Подошла к окну, выглянула, любуясь парочкой ребят, играющих около фонтана.

— Любите детей? — услышала я вопрос тора Тибора.

Повернулась к нему, мужчина отвлекся от беседы и смотрел на меня: