Э-э-э… Я сглотнула. И еще раз. Потому как из проулка на уровне моей талии на меня в ответ уставились два горящих пронзительно-голубых глаза.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я.

Я вообще девушка воспитанная, а когда напугана, так вдвойне. А по всему выходило, что расстояние до глаз раз так в десять короче, чем до кареты и оставленной охраны. Если и успею позвать на помощь, то толку все равно мало. Разве только отомстят, спасти не успеют.

Глаза моргнули и слегка приблизились. И то ли их обладатель попал в неясный отсвет леомаров с вывески, то ли сам умел включать и выключать себе дополнительную проявленность, но только я весьма отчетливо разглядела… волка. И сомнений в том, что это именно волк, а не собачка, не было никаких. Натуральный волк, только ростом мне по пояс и снежно-белый. Ах да! И голубоглазый. Хм… не такой уж и натуральный, выходит.

Волк в проулке усилил себе подсветку, и на широком лбу тяжелой головы с мощными челюстями вспыхнул золотом какой-то затейливый символ. Это, наверное, для того чтобы попаданцы, подобные мне, могли догадаться, что обычные волки по улицам городов в этом мире не гуляют, как и медведи в России, вопреки расхожему мнению. А значит, передо мной создание необыкновенное, магическое. Преследуемый Дитрихом виллард, что ли?

— Э-э-э… как поживаете? — продолжила я светскую беседу, делая осторожный шаг назад.

Волк тяжело и протяжно вздохнул. Поживал, видимо, так себе. Сделал ко мне пару шажочков, слегка развернулся и вдруг… привалился к стене. А я только сейчас разглядела, что в его правом боку у самого позвоночника торчит… ну, пусть будет арбалетная стрела, хотя я несколько по-другому их представляла. От стрелы по спине и боку волка расходилось пятно, почему-то черное, смотревшееся крайне неэстетично на его холеной сияющей шкурке.

Волк поскреб стену дома когтями (золотыми, кстати! И, заметив это, я восхищенно ахнула. Мамочки, какой гламурный волк-то мне попался!), покидался на нее слегка, показывая, что не может взобраться, подтащил задние лапки, демонстрируя, что они отказывают, а их хозяин теряет силы. Выразительно пощелкал острыми зубами возле арбалетной стрелы, но, понятное дело, не смог ее вытащить. Более того, он даже ухватить ее не мог, словно мешала какая-то невидимая преграда. В общем, разыграл целую пантомиму, так что даже попаданка, не имеющая навыков анималистического общения, могла понять, что поживает волк хреново, и это только усиливается.

— Сочувствую, — воспитанно прокомментировала я и еще чуть-чуть попятилась.

Волк взглянул на меня… драматически. Со сдержанным укором. Вроде и не предложил мне засунуть сочувствие туда, куда обычно предлагают, но явственно дал понять, что я не права. Мне даже неловко стало, и я попыталась найти выход из ситуации.

— Хм… сейчас прибегут охотники, — сказала я, — и тебе помогут.

Нашла чем утешить! Точно ведь, скоро прибегут! Только не помогут, а добьют. Ну или в клетку посадят. Дитрих говорил, за вилларда дают целое состояние. Или это простой оборотень, как маг и предполагал?

В любом случае идею с охотниками белоснежный красавец не оценил. Вздохнул тяжело, развернулся и медленно пошел в проулок, подволакивая задние лапки. Через пару метров вообще упал и пополз. Специально, чтобы я прочувствовала, или реально плохо стало? И что интересно, за ним след такой оставался… сияюще-голубой. Голубая кровь, ну надо же! В нашем мире такая только у аристократов, а тут у четвероногого хищника!

Волк предпринял отчаянное усилие, утягивая тяжелое непослушное тело за угол дома, заскулил жалобно на прощанье (давил мне на совесть, зараза, или действительно больно?), и я не выдержала. Пробежалась быстренько и над ним наклонилась. Не, похоже, не притворяется. Дышит тяжело, и вообще… вид не цветущий.

— Укусишь меня — и я расскажу про тебя Дитриху, — предупредила я. Странная, конечно, угроза, но ничего умнее мне в голову не пришло.

Встала на колени, обернула руки плащом (поостереглась как-то эту арбалетную какашку с неизвестной магией голыми пальцами хватать) и резким движением вытянула стрелу. Не задумалась даже, что у меня может не получиться. Волк-то даже зубами ее ухватить не мог. А я смогла. И никакая магия меня не остановила. И вышла стрела на удивление легко. Хм… Я повертела иномирное оружие в руках, законно собой гордясь. Все ж таки правильным решением было оплатить базовый уровень магии! И только я задумалась, куда мне ее теперь деть (ну не брать же с собой на сувениры!), как она вдруг осыпалась каким-то премерзким темным порошком, который покрутился в воздухе и исчез. Тьфу! Надеюсь, на мне ничего такого не осталось?! Я отряхнула плащик, вытянула вперед ладони, внимательно рассматривая. Ну, насколько это было возможно в вечерней тьме, где основным источником света была сияющая шкура дикого животного.

— Мадам, господин содиректор возвращается! — донеслось до меня жалобное, и я поспешно разогнулась.