Хм… эта фраза, конечно, нехорошо так напрягла, но за мной же Зинаида Петровна, и Отечество, и вообще… Так что я развернула плечики и, держа спинку чрезвычайно ровно, с большим достоинством взошла на пьедестал для наиле. Возложила ручонки на перила для придания большей устойчивости и встала прямо.

В зале все и всё стихло. Ну вот то есть вообще. Абсолютно. Я сглотнула и в воцарившейся полнейшей, прямо-таки тотальной тишине услышала произведенный мною звук. Я переступила с ноги на ногу и интенсивно потерла внезапно зачесавшийся нос.

* * *

Тишина была настолько… глобальной, что я заподозрила даже, что у меня заложило уши от волнения. Все-таки в первый раз продаюсь… да еще так открыто. Некоторое беспокойство извинительно. Сглотнула еще разочек и еще… Э-э-э… я неуверенно покосилась через плечо на замершего господина Нарне. Может, не стоило мне на аукцион заявляться? Все ж таки я не чистокровная наиле, вдруг распознали сразу? Но не успела я окончательно смутиться и поколебать свою самооценку, как вдруг… все закончилось. Вернее, закончилось всеобщее оцепенение. Зал сотряс дружный полустон-полурев, полчища иномирцев рванули к демонстрационной кабинке, и платформа, на которой я стояла, содрогнулась, а стены завибрировали.

Я поспешно ухватилась обеими руками за поручни. Здесь же магическая защита… почему вся кабинка шатается?! И что все это значит? Я им понравилась, да?!

— Выведите магов из зала! — надрывался за моей спиной господин распорядитель. — Включите второй круг защиты! И третий!

Надеюсь, те, к кому он взывал, находились во внутреннем коридоре, или у него имелось с собой средство связи, потому как просто доораться до кого-нибудь и быть услышанным не было никакой возможности. Даже мне, находящейся под защитой кабинки и изолированной от беснующихся иномирцев, давила на психику невероятная какофония звуков, раздирающая зал. Непрекращающиеся выкрики с объявлениями цены (хотя у всех же должны быть специальные табло?), эмоциональные комментарии (я так полагаю, в мой адрес), сладострастные стоны, зловещие ругательства, проклятия на головы распорядителей и организаторов (это со стороны выводимых, вернее, выволакиваемых с аукциона буянов и драчунов) и просто грохот взрывающихся заклинаний от решивших попакостить под шумок магов. Все это вскоре слилось в непрерывный мощный и низкий гул, забивший мои уши. От этого гула, возбуждения, яркими всполохами расцветившего энергетику в зале, и всеобщего напряжения вибрировал не только воздух. Дрожала платформа, на которой я стояла. Ходуном ходили стены кабинки. Норовили выскользнуть из вспотевших пальцев меленько трясущиеся поручни. Атмосфера накалилась настолько, что мне показалось, что от непомерного напряжения стал плавиться прозрачный защитный купол, ограждающий меня от… хм… ценителей прекрасного. А может, и не показалось, может, это еще не всех магов отловили, вот они и расшатывают защиту?

Я проморгалась и напряженно всмотрелась в прозрачную стену, невольно леденея при мысли, что будет со мной, если падут все преграды: как-то не слишком хотелось пойти иномирцам на сувениры. Тут я вспомнила, что у меня страховочный телепорт, и слегка успокоилась. Хотя прерывать отпуск из-за подобного досадного недоразумения (и к тому же, похоже, в зените своей славы и всеиномирного признания) не хотелось.

— Звездочка моя! — прорвался сквозь оглушающий и одуряющий гул радостный визг Нарне. Вряд ли бы я обратила на него внимание, конечно, сокрушенная ажиотажем, вызванным моим появлением, но распорядитель догадался усиленно дернуть меня за юбку (я чуть не навернулась с платформы). — Взгляните! Стартовая цена — четыреста тысяч! Четыреста! Стартовая!!! Вы… осознаете масштаб?!

Господинчик задыхался от охватившего его феерического восторга. Масштаб чего я должна была осознать? Я посмотрела на табло, где и в самом деле с невероятной быстротой росли столбики ставок, и чуть потрясла головой и передернула плечами, стараясь снять с них прямо-таки физически ощущаемый мной и давящий напряженный интерес. Лиц я не различала. И отдельных людей тоже. Все слилось в какую-то единую жаждущую массу, и я для успокоения нервов (и чтобы не сбежать с этой дурацкой платформы) сосредоточилась на разглядывании экранов. Ну… в этих ставках я не особо разбиралась, что-то там прыгало, да и все, пожалуй, а вот… Я перевела взгляд на соседний экран и обмерла. Прямо-таки остолбенела, уставившись немигающим взглядом в изображение шикарного бюста, грозящего вот-вот вывалиться из бледно-желтого корсажа.