Рассчитывала это сделать с достоинством и получить внятный ответ, но по факту получилось едва различимое кваканье, которое дружно проигнорировали и сам распорядитель, и двое громил-охранников, и вынырнувшие из коридора служанки. Последние очень ловко накинули на меня какой-то балахон с глухим капюшоном (я испуганно предположила, что это рекламированный Дитрихом хейлаб, уж больно тяжелый и не видно ни фига) и, подхватив под рученьки (и, кажется, даже под ноженьки), поволокли прочь от аукционного зала. А вот кто именно подхватил и поволок — сказать не могу, ну не женщины же или гламурный господинчик Нарне? Наверняка охранники. Под плотной светонепроницаемой тканью я уже начала задыхаться (и, как следствие, рьяно вырываться), но тут меня впихнули в комнату и балахончик сдернули.

— Подождите здесь, мадам, — сказал один из быкообразных охранников (и тут так же, как у нас, сплошная грубая физическая сила в ходу, а ведь, казалось бы, могли худосочного, но талантливого мага для охраны нанять? Разве не больше бы толку было? Ах да, у них же с магией туго. Дорого очень, наверное. Да и не пойдет маг работать простым охранником на рабовладельческий аукцион).

За этими глубокими размышлениями я и не заметила, как осталась одна. За надежно запертой дверью, надо добавить. Вздохнула, попробовала стянуть разошедшиеся края корсажа, плюнула на это неблагодарное дело и присела на стульчик, дав долгожданный отдых подрагивающим от физического и нервного напряжения ногам.

* * *

Ковыряние в замке началось почти сразу же, едва я устроилась на стульчике. Сразу вслед за ковырянием дверь распахнулась, и в ее проеме нарисовался господин Нарне. Крайне довольный, надо сказать, просто-таки лучащийся неземным счастьем.

— Звездочка моя! — пропел он, экспрессивно всплеснув верхними конечностями. — Какой знаменательный день! Какое… эпохальное событие! В третий раз за всю историю торгов цена на наиле подскочила до миллиона бито-королей!

Я неопределенно хмыкнула. В эпохальности данного события я сомневалась, но все равно было приятно.

— Хорошо, что все закончилось, — вздохнула я. Теперь неплохо бы все-таки помыться (и голову тоже!), поесть и завалиться спать.

— Звездочка моя! — вылупился на меня господин распорядитель. — Все только начинается!

— Мм… в каком смысле? — Голос неожиданно сел, и я ответно уставилась на торговца наиле.

— Начался закрытый этап аукциона, — мурлыкнул Нарне, — а это значит, что продолжить участвовать в нем смогут только те покупатели, которые готовы заплатить за вас миллион. И выше, разумеется.

— Миллион? — задумчиво переспросила я и уточнила дотошно: — А… это много?

— Очень! — эмоционально воскликнул господинчик. — Вам на всю жизнь хватит!

Ну это тоже под вопросом. Моя жизнь как бы в другой реальности проходит, как туда миллион бито-королей захватить? Если только расспросить Клеопатру Львовну о возможности конвертации валют… Я призадумалась, вдохновленная этой идеей.

— Так что, созвездие мое, пойдемте, вас ждет заключительный этап! И уже буквально через час вы сможете радоваться жизни в объятиях вашего нового хозяина! — восторженно заявил распорядитель, а вот я слегка посмурнела.

Тьфу! Совсем выпустила из головы, что к миллиону еще и мужчина прилагается! Да еще на должности хозяина.

— А что там с договором? — небрежно поинтересовалась я.

— Все будет! — заверил меня сияющий господин Нарне. — Стандартный договор, все выплаты и гарантии прописаны… Пойдемте, пойдемте, не будем заставлять уважаемых покупателей ждать!

Он прихватил меня за локоток, и мне пришлось со вздохом подняться на уже порядком натруженные ноги.

— На вас претендуют девять мужчин, — интимно шепнул торговец женщинами, и меня слегка качнуло.

— Девять?! — шокированно переспросила я. — Не многовато ли?!

Я сделала попытку дать задний ход, но обретающиеся в коридоре служанки и охранники взяли меня в кольцо.

— На самом деле десять, — с ласковой улыбкой уточнил господин Нарне, — но правитель эймонрата Элжери и его племянник берут один контракт на двоих.

— Пипец! — пискнула я, кажется, только сейчас начиная ясно понимать размеры… хм… своего попаданства.

— Конечно, всем желающим победить не удастся, — скорбно молвил господин распорядитель, ведя меня хитроумными коридорами, — надо же учитывать и ваши… э-э-э… физические возможности.

Правда? Я воззрилась на него в умилении. То есть не все десять победят, да?! Как трогательно!

— К тому же многие из богатых покупателей имеют склонность к собственничеству и не слишком готовы делиться, — сокрушенно добавил задохлик Нарне.

Я с сочувствием поцокала языком. Вот ведь гады какие в самом деле!

— Но, думаю, три контракта мы сможем вам оформить! — радостно (и несколько неожиданно) закончил распорядитель, впихивая меня в вестибюль. А я… я почувствовала, что у меня ножки это… подкашиваются.

— Зачем… три?! — свистящим шепотом переспросила я.

— Денег много не бывает! — сурово проинформировал меня господин Нарне и за дернувшуюся в сторону ручонку весьма чувствительно придержал. — Теперь слушайте меня внимательно, звездочка моя, — деловито заговорил распорядитель. — Сейчас входим в комнату, и вы встаете на круглую подставку. Она единственная, так что не ошибетесь. Вокруг вспыхнет защитное поле, так что в ваших же интересах никуда с подставки не уходить, вы меня поняли? Магия слабенькая, но способная удержать… хм… чересчур активных покупателей. Только я смогу касаться вас через защиту.

— Зачем? — любознательно осведомилась я.